Qué es la gestión del ciclo de vida del producto (PLM)?
La gestión del ciclo de vida del producto (PLM) se refiere al manejo de un bien a medida que se mueve a través de las etapas típicas de su vida útil: desarrollo e introducción, crecimiento, madurez/estabilidad y declive.
Este manejo implica tanto la fabricación del bien como su comercialización. El concepto de ciclo de vida del producto ayuda a informar la toma de decisiones empresariales, desde la fijación de precios y la promoción hasta la expansión o la reducción de costes.
puntos clave
- La gestión del ciclo de vida del producto (PLM) gestiona el enfoque de una empresa en las distintas fases del desarrollo de un producto hasta su declive final.
- El PLM abarca todas las etapas, desde el desarrollo y la fabricación de un producto hasta su comercialización y la segmentación de los clientes.
- Las principales ventajas de la gestión del ciclo de vida de los productos (PLM) son acortar los tiempos de desarrollo de los productos, saber cuándo aumentar o reducir los esfuerzos de fabricación y cómo enfocar los esfuerzos de marketing.
Comprender la gestión del ciclo de vida del producto (PLM)
La gestión eficaz del ciclo de vida del producto reúne a las numerosas empresas, departamentos y empleados implicados en la producción del producto para agilizar sus actividades, con el objetivo final de fabricar un producto que supere a sus competidores, sea altamente rentable y dure tanto como la demanda de los consumidores y la tecnología lo permitan. Va mucho más allá de la creación de una lista de materiales (BOM).
Los sistemas PLM ayudan a las organizaciones a hacer frente a la creciente complejidad y a los retos de ingeniería que supone el desarrollo de nuevos productos. Puede considerarse una de las cuatro piedras angulares de la estructura informática de una empresa manufacturera, siendo las otras la gestión de las comunicaciones con sus clientes (gestión de las relaciones con los clientes [CRM]), sus relaciones con los proveedores (gestión de la cadena de suministro [SCM]) y sus recursos dentro de la empresa (planificación de los recursos empresariales [ERP]).
Identificar en qué fase de su ciclo de vida se encuentra un producto determina cómo se comercializará. Un nuevo producto (uno en fase de introducción), por ejemplo, necesita ser explicado, mientras que un producto maduro necesita ser diferenciado. El PLM también puede afectar a elementos más fundamentales de un producto. Incluso después de alcanzar la madurez, un producto puede seguir creciendo, especialmente si se actualiza o aumenta de alguna manera.
Beneficios de la gestión del ciclo de vida del producto
Una buena gestión del ciclo de vida de los productos tiene muchas ventajas, como por ejemplo que el producto se comercialice más rápidamente, que se ponga en el mercado un producto de mayor calidad, que se mejore la seguridad del producto, que se aumenten las oportunidades de venta y que se reduzcan los errores y los residuos. Existen programas informáticos especializados que ayudan a la gestión del ciclo de vida del producto (PLM) mediante funciones como la gestión de documentos, la integración del diseño y la gestión de procesos.
Otras ventajas son:
- Mejora de la calidad y la fiabilidad del producto
- Reducción de los costes de creación de prototipos
- Solicitudes de cotización (RFQ) más precisas y oportunas, i.e., las solicitudes de los proveedores
- Identificar rápidamente las oportunidades de venta y la contribución a los ingresos
- Ahorro gracias a la reutilización de los datos originales
- Un marco para la optimización del producto
- Reducción de los residuos
- Mejora de la capacidad para gestionar las fluctuaciones estacionales
- Mejora de las previsiones para reducir los costes de material
- Maximización de la colaboración en la cadena de suministro
Historia de la gestión del ciclo de vida del producto (PLM)
El concepto de que un producto tiene etapas de vida (y la necesidad de gestionarlas) surgió ya en 1931. Alrededor de 1957, un empleado de la agencia de publicidad Booz Allen Hamilton teorizó un ciclo de vida de cinco pasos para los productos, comenzando por la fase de introducción, pasando por el crecimiento y la madurez, y llegando finalmente a la saturación y el declive.
El PLM se desarrolló como una herramienta de fabricación y marketing para las empresas que buscaban maximizar la ventaja de sacar primero los nuevos productos al mercado.
Una de las primeras aplicaciones registradas del PLM moderno tuvo lugar en American Motors Corporation (AMC) en 1985. En 1985, buscando una forma de acelerar el proceso de desarrollo de sus productos para competir mejor con sus competidores más grandes -aunque sin sus mayores presupuestos-, AMC decidió hacer hincapié en reforzar el ciclo de vida de sus principales productos (especialmente los Jeep). Siguiendo esa estrategia, después de presentar su compacto Jeep Cherokee, el vehículo que lanzó el mercado moderno de vehículos utilitarios deportivos (SUV), AMC comenzó a desarrollar un nuevo modelo que finalmente debutó como el Jeep Grand Cherokee.
La primera parte en su búsqueda de un desarrollo de productos más rápido fue la llegada de sistemas de software de diseño asistido por ordenador (CAD) que hicieron que los ingenieros fueran más productivos. La segunda parte de este esfuerzo fue el nuevo sistema de comunicación que permitió resolver los conflictos con mayor rapidez, así como reducir los costosos cambios de ingeniería porque todos los planos y documentos estaban en una base de datos central.
La gestión de los datos de los productos fue tan eficaz que, tras la compra de AMC por Chrysler, el sistema se extendió a toda la empresa, conectando a todos los implicados en el diseño y la fabricación de productos. Gracias a la adopción de la tecnología PLM, Chrysler pudo convertirse en el productor de menor coste de la industria automovilística a mediados de la década de 1990.
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