Qué es la eficiencia de Pareto?
La eficiencia de Pareto, o la optimización de Pareto, es un estado económico en el que no se pueden reasignar los recursos para mejorar la situación de un individuo sin empeorar la situación de al menos un individuo. La eficiencia de Pareto implica que los recursos se asignan de la manera más eficiente desde el punto de vista económico, pero no implica igualdad ni equidad. Se dice que una economía se encuentra en un estado óptimo de Pareto cuando ningún cambio económico puede hacer que un individuo esté mejor sin hacer que al menos otro individuo esté peor.
La eficiencia de Pareto, llamada así por el economista y politólogo italiano Vilfredo Pareto (1848-1923), es uno de los principales pilares de la economía del bienestar. La economía neoclásica, junto con la construcción teórica de la competencia perfecta, se utiliza como punto de referencia para juzgar la eficiencia de los mercados reales, aunque fuera de la teoría económica no hay mercados perfectamente eficientes ni perfectamente competitivos.
Puntos clave
- La eficiencia de Pareto se da cuando una economía tiene sus recursos y bienes asignados al máximo nivel de eficiencia, y no se puede hacer ningún cambio sin que alguien salga perjudicado.
- La eficiencia de Pareto pura sólo existe en teoría, aunque la economía puede avanzar hacia la eficiencia de Pareto.
- Los criterios alternativos de eficiencia económica basados en la eficiencia de Pareto se utilizan a menudo para hacer política económica, ya que es muy difícil hacer cualquier cambio que no empeore a ningún individuo.
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Eficiencia de Pareto
Comprensión de la eficiencia de Pareto
Hipotéticamente, si existiera una competencia perfecta y los recursos se utilizaran al máximo de su capacidad, todo el mundo alcanzaría su máximo nivel de vida, o la eficiencia de Pareto. Los economistas Kenneth Arrow y Gerard Debreu demostraron, en teoría, que bajo el supuesto de competencia perfecta y cuando todos los bienes y servicios son comercializables en mercados competitivos con costes de transacción nulos, una economía tenderá hacia la eficiencia de Pareto.
En cualquier situación distinta de la eficiencia de Pareto, se pueden realizar algunos cambios en la asignación de recursos en una economía, de forma que al menos un individuo gane y ningún individuo pierda con el cambio. Sólo los cambios en la asignación de recursos que cumplen esta condición se consideran movimientos hacia la eficiencia de Pareto. Este cambio se denomina mejora de Pareto.
Una mejora de Pareto se produce cuando un cambio en la asignación no perjudica a nadie y ayuda al menos a una persona, dada una asignación inicial de bienes para un conjunto de personas. La teoría sugiere que las mejoras de Pareto seguirán aumentando el valor de una economía hasta que ésta alcance un equilibrio de Pareto, en el que no se pueden realizar más mejoras de Pareto. Por el contrario, cuando una economía se encuentra en el nivel de eficiencia de Pareto, cualquier cambio en la asignación de recursos hará que al menos un individuo esté en peor situación.
La eficiencia de Pareto en la práctica
En la práctica, es casi imposible llevar a cabo cualquier acción social, como un cambio en la política económica, sin que al menos una persona salga perjudicada, por lo que otros criterios de eficiencia económica han encontrado un uso más amplio en la economía.
Entre ellos se encuentran los siguientes:
- Criterio de unanimidad de BuchananSegún el cual un cambio es eficiente si todos los miembros de la sociedad lo aprueban por unanimidad.
- Eficiencia de Kaldor-HicksEl criterio de eficiencia económica, según el cual un cambio es eficiente si las ganancias de los ganadores de cualquier cambio de asignación superan el daño de los perdedores.
- Teorema de CoaseEl criterio de Pareto: según el cual los individuos pueden negociar las ganancias y las pérdidas para alcanzar un resultado económicamente eficiente en mercados competitivos sin costes de transacción.
Todos estos criterios alternativos de eficiencia económica relajan en cierta medida los estrictos requisitos de la eficiencia de Pareto pura en el interés pragmático de la política y la toma de decisiones en el mundo real.
Aparte de las aplicaciones en economía, el concepto de mejoras de Pareto se encuentra en muchos campos científicos, donde se simulan y estudian las compensaciones para determinar el número y el tipo de reasignación de las variables de recursos necesarias para alcanzar la eficiencia de Pareto.
En el mundo empresarial, los directores de fábrica pueden realizar ensayos de mejora de Pareto, en los que reasignan los recursos laborales para intentar aumentar la productividad de los trabajadores de montaje sin, por ejemplo, disminuir la productividad de los trabajadores de embalaje y envío.