Qué es una iniciativa de financiación privada (PFI)?
Una iniciativa de financiación privada (PFI) es una forma de financiar proyectos del sector público a través del sector privado. Las IFP alivian al gobierno y a los contribuyentes de la carga inmediata de aportar el capital para estos proyectos.
En una iniciativa de financiación privada, la empresa privada se encarga de los costes iniciales en lugar del gobierno. El proyecto se alquila al público y la autoridad gubernamental realiza pagos anuales a la empresa privada. Estos contratos suelen otorgarse a empresas constructoras y pueden durar hasta 30 años o más.
Las PFI se utilizan principalmente en el Reino Unido y en Australia. En Estados Unidos, las IFP también se denominan asociaciones público-privadas.
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Iniciativas de financiación privada y asociaciones público-privadas
Puntos clave
- La iniciativa financiera privada es una forma de que el sector público financie grandes proyectos de obras públicas a través del sector privado.
- Las IFP liberan a los gobiernos y a los contribuyentes de la carga de obtener capital para los proyectos.
- Los gobiernos reembolsan a las empresas privadas a largo plazo, y los pagos incluyen intereses.
- Las IFP suelen utilizarse en la U.K. y en Australia. En Estados Unidos, se denominan asociaciones público-privadas.
Comprender las Iniciativas de Financiación Privada (IFP)
Las iniciativas de financiación privada se implantaron por primera vez en el Reino Unido en 1992 y se hicieron más populares a partir de 1997. Se utilizan para financiar grandes proyectos de obras públicas como escuelas, prisiones, hospitales e infraestructuras. En lugar de financiar estos proyectos por adelantado con cargo a los contribuyentes, se contratan empresas privadas para financiar, gestionar y completar los proyectos.
Dependiendo del tipo de proyecto, los contratos de IFP suelen durar entre 25 y 30 años. No es raro, sin embargo, que las empresas tengan contratos de menos de 20 o incluso más de 40 años. El consorcio presta determinados servicios durante el periodo del contrato, que antes prestaba el sector público. El consorcio recibe el pago por el trabajo a lo largo del contrato en base a un rendimiento „sin servicio, sin honorarios”.
Las empresas recuperan su dinero a través de reembolsos a largo plazo más intereses del gobierno. De este modo, el gobierno no tiene que desembolsar una gran suma de dinero de una sola vez para financiar un gran proyecto.
Los procedimientos de rescisión son muy complejos, ya que la mayoría de los proyectos no pueden obtener financiación privada sin garantías de que la deuda del proyecto se reembolsará en caso de rescisión. En la mayoría de los casos de terminación, el sector público debe reembolsar la deuda y asumir la propiedad del proyecto. En la práctica, la rescisión se considera sólo un último recurso.
Ejemplos de proyectos PFI
Muchos de los proyectos que son objeto de iniciativas financieras privadas son proyectos de infraestructura que benefician al sector público. Incluyen autopistas y carreteras, proyectos de transporte como ferrocarriles, aeropuertos, puentes y túneles. Las empresas del sector privado también pueden ser contratadas para construir instalaciones de agua y aguas residuales, prisiones, escuelas públicas, estadios e instalaciones deportivas.
Ventajas de las IFP
Tradicionalmente, los gobiernos han tenido que recaudar dinero por su cuenta para financiar proyectos de infraestructuras públicas. Si no pueden encontrar el dinero, los gobiernos también pueden pedir prestado al mercado de bonos, y luego contratar y pagar a los contratistas para completar el trabajo. Esto puede ser a menudo muy engorroso, y es ahí donde entra la PFI.
El objetivo de las IFP es mejorar el cumplimiento de los plazos de los proyectos y transferir parte de los riesgos asociados a su construcción y mantenimiento del sector público al privado. Los asesores financieros, como los bancos de inversión, ayudan a gestionar los procesos de licitación, negociación y financiación.
Las IFP también mejoran la relación entre el sector público y el privado, al tiempo que proporcionan a ambos ventajas a largo plazo. A través de esta relación, ambos sectores pueden compartir conocimientos y recursos.
Desventajas de las IFP
Un inconveniente importante es que, dado que los plazos de devolución incluyen los pagos más los intereses, la carga puede acabar transfiriéndose a los futuros contribuyentes. Además, los acuerdos a veces incluyen no sólo la construcción, sino el mantenimiento continuo una vez que los proyectos se han completado, lo que aumenta aún más el coste futuro de un proyecto y la carga fiscal.
También existe el riesgo de que las empresas del sector privado no cumplan las normas de seguridad o calidad pertinentes al gestionar un proyecto.
25 a 30 años
El tiempo que puede durar un proyecto típico de PFI, aunque algunos son más cortos o más largos, dependiendo de la necesidad.
Críticas a las PFI en el Reino Unido
En el Reino Unido, en la década de 2000, un escándalo en torno a las IFP reveló que el Gobierno gastaba en estos proyectos mucho más de lo que valían, en beneficio de las empresas privadas que los gestionaban y en detrimento de los contribuyentes. Además, las IFP han sido criticadas como un truco contable para reducir la apariencia del endeudamiento del sector público.