Qué es el juicio político?
La impugnación, autorizada por el artículo II, sección 4 de la U.S. La Constitución, es el proceso formal que permite al Congreso presentar cargos de "Traición, soborno u otros altos delitos y faltas" contra funcionarios de alto rango, como el presidente.
El poder de impugnar sirve como primer paso en un importante control de los poderes ejecutivo y judicial del gobierno en relación con las violaciones de la ley y los abusos de poder. Cuando la Cámara de Representantes le somete a un juicio político, el funcionario es juzgado y, si es condenado por el Senado, es destituido de su cargo.
Puntos clave
- La impugnación, tal y como se define en el artículo II, sección 4 de la U.S. Constitución, es el proceso formal por el que el Congreso presenta cargos contra funcionarios civiles de alto rango, como el presidente, en un intento de destituirlos.
- Sólo el U.S. La Cámara de Representantes tiene el poder de impugnar a un funcionario federal, y sólo el Senado puede condenar y destituir al funcionario impugnado.
- Sólo tres presidentes de la.S. presidentes han sido destituidos por la Cámara -Andrew Johnson, Bill Clinton y Donald Trump- y todos fueron absueltos por el Senado.
Cómo funciona el juicio político
Artículo II, Sección 4 de la U.S. Dice la Constitución:
El Presidente, el Vicepresidente y todos los funcionarios civiles de los Estados Unidos serán destituidos en caso de juicio político y condena por traición, soborno u otros delitos graves.
Es importante destacar que el juicio político no es lo mismo que la destitución o la condena, aunque mucha gente piensa que es así. El juicio político es un proceso de acusación, similar a una acusación en un proceso penal.
El juicio político a nivel federal es poco frecuente; la destitución, aún más. La Cámara de Representantes ha iniciado procedimientos de destitución más de 60 veces desde la adopción de la U.S. Constitución. Sólo 20 de esos procedimientos han terminado con un juicio político. Sólo ha habido ocho condenas por parte del Senado, todas ellas de jueces federales.
Sólo tres U.S. Presidentes -Andrew Johnson, Bill Clinton y Donald Trump- han sido sometidos a un juicio político por la U.S. Cámara de Representantes. Los tres fueron absueltos por el Senado.
Funcionarios sujetos a juicio político
La Constitución nombra al presidente y al vicepresidente como sujetos a juicio político. La cuestión de quiénes son exactamente "todos los funcionarios civiles de los Estados Unidos" ha sido objeto de muchas discusiones.
Los Federalist Papers -85 ensayos de Alexander Hamilton, John Jay y James Madison que constituyen un documento fundacional de la historia de Estados Unidos- dejan claro que el juicio político sirve para controlar los poderes ejecutivo y judicial del gobierno. Sin embargo, los ensayos no especifican quiénes, dentro de esos poderes, serían considerados funcionarios civiles.
El término "funcionarios civiles" es lo suficientemente amplio como para incluir a cualquier funcionario nombrado por el gobierno federal. Según los precedentes históricos, los jueces federales, incluidos los del Tribunal Supremo, están sujetos a juicio político, al igual que los miembros del gabinete del presidente. Los oficiales militares -que se enfrentan a la disciplina bajo el código militar- no están sujetos a un juicio político, ni tampoco los miembros del Congreso, un precedente establecido en 1799.
Delitos que pueden ser objeto de un juicio político
En la Convención Constitucional de 1787, celebrada en Filadelfia, hubo un gran debate sobre la definición de los delitos imputables. Inicialmente, los fundadores decían que el presidente y otros podían ser destituidos mediante un juicio político y una condena por "conducta corrupta" o "mala praxis o abandono del deber." Más tarde, la redacción se cambió a "traición, soborno o corrupción," luego a sólo "traición o soborno," antes de establecerse finalmente en "traición, soborno u otros altos delitos y faltas."
El debate no se detuvo ahí, porque la expresión „altos delitos y faltas” deja abierta la cuestión de los delitos imputables. Desde la ratificación de la Constitución en 1789, la definición de "altos delitos y faltas" ha acosado a miembros del Congreso, abogados y juristas por igual.
Los creadores tomaron el término „altos delitos y faltas” de la legislación británica, en la que se refería a los delitos cometidos por funcionarios públicos contra el gobierno. En términos prácticos, como dijo el representante Gerald Ford en 1970, "Un delito impeachable es lo que la mayoría de la Cámara de Representantes considera que es en un momento dado de la historia."
Funciones de la Cámara y el Senado
La sección 2 del artículo I de la Constitución establece que la Cámara de Representantes es la única facultada para iniciar un proceso de destitución. La Cámara, sin embargo, no tiene el poder de destituir a un individuo impugnado. Ese deber pasa al Senado, que celebra un juicio y decide si condena y destituye o absuelve.
El proceso de destitución comienza cuando la Cámara adopta una resolución en la que se pide que una comisión de la Cámara investigue los cargos contra el funcionario en cuestión. La comisión puede recomendar el juicio político o la destitución. La Cámara vota entonces, por mayoría simple, para aprobar o desestimar los artículos del juicio político.
Tras la aprobación, la Cámara nombra a los encargados de llevar a cabo el juicio político en el Senado. La Cámara de Representantes aprueba entonces una resolución en la que informa al Senado sobre los artículos de la acusación y los nombres de los responsables de la Cámara que llevarán el caso ante el Senado.
Cuando el Senado recibe la resolución, este órgano avisa a la Cámara cuando recibirá a los responsables y comenzará el juicio político. El Senado se convierte en el tribunal con el presidente del Senado presidiendo, excepto cuando la persona impugnada es el presidente, en cuyo caso, el presidente es el presidente del Tribunal Supremo. Para condenar y destituir a una persona impugnada se requiere una mayoría de dos tercios en el Senado.
Penas de impugnación y condena
La pena de la destitución es un juicio en el Senado. Dado que la destitución es lo mismo que una acusación, no hay ninguna otra sanción, excepto quizás la de la reputación. El juicio político, como ya se ha comentado, sólo requiere una mayoría simple afirmativa en la Cámara de Representantes.
La Constitución exige el voto afirmativo de dos tercios del Senado para condenar a una persona sometida a juicio político. La pena por la condena es la destitución del cargo. El Senado también tiene la opción, por mayoría simple de votos, de inhabilitar al funcionario para ejercer cargos públicos en el futuro. No se puede apelar al juicio político ni a la condena porque se trata de una cuestión política y no penal.
Historia de los procedimientos federales de destitución
De los 20 procesos de impeachment federal desde 1799, 10 han ocurrido en los últimos 100 años. Entre los funcionarios impugnados figuran 15 jueces federales, tres presidentes, un senador y un secretario del gabinete (el secretario de guerra). Estos juicios políticos dieron lugar a siete absoluciones, ocho condenas (todos los jueces y fueron destituidos), tres destituciones y una dimisión sin más trámite.
Como ya se ha comentado, sólo tres U.S. Los presidentes han sido destituidos por la Cámara de Representantes -Andrew Johnson, Bill Clinton y Donald Trump- y todos fueron absueltos por el Senado. El presidente Richard Nixon nunca fue sometido a un juicio político, aunque se le amenazó con hacerlo por el escándalo Watergate de 1974. Nixon renunció a su cargo antes de que el Congreso pudiera votar si se procedía a la destitución, convirtiéndose en el único presidente de los Estados Unidos que ha sido destituido.S. Presidente que ha dimitido de su cargo.
Ejemplo de la vida real del Impeachment
Un juicio político reciente y un juicio en el Senado ocurrieron cuando el ex presidente Trump fue impugnado por la Cámara de Representantes en Dic. 18, 2019. La resolución contenía dos artículos de impugnación:
1. Abuso de poder
Este ejemplo de „altos delitos y faltas” acusaba a Trump de intentar solicitar corruptamente a Ucrania que realizara investigaciones para desacreditar a sus rivales políticos demócratas. El artículo fue aprobado 230-197 con los miembros republicanos de la Cámara unidos en su oposición y dos demócratas que también votaron en contra del artículo.
2. Obstrucción del Congreso
La acusación de obstrucción al Congreso, que también se encuadra en „altos delitos y faltas”, surgió de las acusaciones de que cuando el Congreso trató de investigar la situación de Ucrania, Trump ordenó a su administración que desafiara cada intento de obtener información y testimonios. Este artículo fue aprobado 229-198 con un demócrata más que se unió a los republicanos en oposición al cargo.
Los artículos de la acusación fueron presentados al Senado el. 16 de 2020, y el juicio comenzó. Debido a las objeciones de los senadores republicanos, no se citaron testigos ni documentos. En febrero. 5 de 2020, el presidente fue absuelto de ambos cargos. La votación sobre el Artículo I, abuso de poder, fue de 48 para la condena, 52 para la absolución. Sobre el artículo II, obstrucción al Congreso, la votación fue de 47 para la condena, 53 para la absolución.
De principio a fin, sin contar la acumulación de pruebas, estos procedimientos de impeachment duraron poco menos de dos meses. Dicho esto, no hay un tiempo determinado para los procesos de destitución y hay muy pocos detalles al respecto en la Constitución. Por ello, cada juicio político es único.
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