¿Qué es la fuerza mayor??
La fuerza mayor se refiere a una cláusula que se incluye en los contratos para eliminar la responsabilidad por catástrofes naturales e inevitables que interrumpen el curso esperado de los acontecimientos e impiden a los participantes cumplir con sus obligaciones.
Puntos clave
- La fuerza mayor es una cláusula que se incluye en los contratos para eliminar la responsabilidad por catástrofes naturales e inevitables. También abarca las acciones humanas, como los conflictos armados.
- Las preguntas sobre lo que es y no es "previsible" en un sentido legal se han planteado dada la mayor conciencia de las pandemias, los asteroides, los supervolcanes, las amenazas cibernéticas y la guerra nuclear.
- La ley francesa aplica tres pruebas para determinar si es aplicable una defensa de fuerza mayor: el evento debe ser imprevisible, externo e irresistible.
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Fuerza mayor
Entender la fuerza mayor
Fuerza mayor es un término francés que significa literalmente „fuerza mayor.” Está relacionada con el concepto de caso fortuito, un acontecimiento del que no se puede responsabilizar a ninguna de las partes, como un huracán o un tornado. Sin embargo, la fuerza mayor también abarca las acciones humanas, como los conflictos armados. En general, para que los acontecimientos constituyan fuerza mayor, deben ser imprevisibles, ajenos a las partes del contrato e inevitables. Estos conceptos se definen y aplican de forma diferente según la jurisdicción.
El concepto de fuerza mayor tiene su origen en el derecho civil francés y es una norma aceptada en muchas jurisdicciones que derivan sus sistemas jurídicos del Código Napoleónico. En los sistemas de derecho consuetudinario, como los de Estados Unidos y el Reino Unido, las cláusulas de fuerza mayor son aceptables, pero deben ser más explícitas en cuanto a los acontecimientos que desencadenan la cláusula.
La fuerza mayor es una cláusula contractual que elimina la responsabilidad en caso de acontecimientos catastróficos, como las catástrofes naturales y las guerras.
Fuerza mayor frente a. Pacta Sunt Servanda
En general, la fuerza mayor entra en conflicto con el concepto de "pacta sunt servanda" (los acuerdos deben cumplirse), un concepto clave en el derecho civil e internacional con análogos en el derecho común. Se supone que no es fácil eludir la responsabilidad contractual, y probar que los acontecimientos eran imprevisibles, por ejemplo, es difícil por su diseño.
A medida que pasa el tiempo, el mundo se da cuenta de las amenazas naturales que antes ignorábamos, como las erupciones solares, los asteroides, las pandemias y los supervolcanes. También estamos desarrollando nuevas amenazas humanas, como las capacidades de guerra cibernética, nuclear y biológica. Esto ha suscitado dudas sobre lo que es y lo que no es „previsible” en un sentido jurídico.
También somos cada vez más conscientes de la intervención humana en acontecimientos que generalmente se han considerado „externos” o actos de Dios, como los acontecimientos climáticos y sísmicos. En los litigios actuales se está estudiando si los proyectos de perforación y construcción contribuyeron a las mismas catástrofes naturales que los hicieron impracticables. En resumen, los conceptos que sustentan la fuerza mayor son cambiantes.
Ejemplo de fuerza mayor
Si una avalancha destruye la fábrica de un proveedor en los Alpes franceses, provocando largos retrasos en los envíos y llevando al cliente a demandar por daños y perjuicios. El proveedor podría emplear una defensa de fuerza mayor argumentando que la avalancha fue un acontecimiento imprevisible, externo e irresistible, las tres pruebas que aplica la legislación francesa.
A no ser que el contrato mencione específicamente una avalancha como causa de exención de la responsabilidad del proveedor, el tribunal puede decidir que éste debe una indemnización por daños y perjuicios: Los tribunales franceses han considerado un suceso "previsible" porque un suceso similar había ocurrido medio siglo antes. Del mismo modo, una guerra en una zona conflictiva podría no ser "imprevisible," ni los controles de capital en una economía en dificultades o una inundación en una zona frecuentemente afectada.
Consideraciones especiales sobre la fuerza mayor
La Cámara de Comercio Internacional ha intentado aclarar el significado de la fuerza mayor (aunque no está incluida en los Incoterms de la organización) aplicando un criterio de „impracticabilidad”, lo que significa que sería, si no imposible, irrazonablemente oneroso y costoso cumplir los términos del contrato. El acontecimiento que provoca esta situación debe ser externo a ambas partes, imprevisible e inevitable. Sin embargo, puede ser muy difícil probar estas condiciones, y la mayoría de las defensas de fuerza mayor fracasan en los tribunales internacionales.
En cualquier jurisdicción, los contratos que contienen definiciones específicas que constituyen fuerza mayor -idealmente los que responden a amenazas locales- resisten mejor el escrutinio. Incluso en los sistemas basados en el derecho civil, la aplicación del concepto puede ser estrictamente limitada.
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