Qué es el freemium?
Una combinación de las palabras "gratis" y "premium," freemium es un tipo de modelo de negocio que ofrece las características básicas de un producto o servicio a los usuarios sin coste alguno y cobra una prima por las características suplementarias o avanzadas. Una empresa que utiliza un modelo freemium proporciona servicios básicos de forma gratuita, a menudo en una versión de prueba gratuita o limitada para el usuario, al tiempo que ofrece servicios más avanzados o funciones adicionales con un coste adicional.
Puntos clave
- Freemium es un modelo de negocio en el que una empresa ofrece funciones básicas o limitadas a los usuarios sin coste alguno y luego cobra una prima por las funciones complementarias o avanzadas.
- El modelo de negocio freemium se remonta a los años 80, aunque el término se acuñó en 2006.
- Los modelos freemium son especialmente populares entre las aplicaciones de software y los negocios basados en Internet.
- Este tipo de modelo de negocio tiene la ventaja de adquirir un gran conjunto de usuarios iniciales, especialmente cuando no hay ningún coste asociado a la prueba de una aplicación o un servicio.
- En última instancia, para que el modelo freemium funcione, las empresas deben asegurarse de que sus usuarios premium puedan acceder a más funciones mejoradas, como mayor almacenamiento o personalizaciones, y un servicio de atención al cliente adicional.
Cómo entender el freemium
Bajo un modelo freemium, una empresa regala servicios sin coste alguno para el consumidor como forma de establecer la base para futuras transacciones. Al ofrecer servicios de nivel básico de forma gratuita, las empresas construyen relaciones con los clientes, ofreciéndoles eventualmente servicios avanzados, complementos, mayores límites de almacenamiento o uso, o una experiencia de usuario sin publicidad por un coste adicional.
El modelo freemium tiende a funcionar bien para las empresas basadas en Internet con pequeños costes de adquisición de clientes, pero con un alto valor de por vida. Permite a los usuarios utilizar las características básicas de un software, juego o servicio de forma gratuita, y luego cobra por las „actualizaciones” del paquete básico. Es una táctica popular para las empresas que acaban de empezar, ya que intentan atraer a los usuarios a su software o servicio.
Desde los años 80, el freemium ha sido una práctica común en muchas empresas de software informático. Ofrecen programas básicos que son gratuitos para que los consumidores los prueben, pero que tienen capacidades limitadas; para obtener el paquete completo, hay que actualizar y pagar un cargo. Es un modelo popular también para las empresas de juegos. Todas las personas pueden jugar gratis, pero las características especiales y los niveles más avanzados sólo se desbloquean cuando el usuario paga por ellos.
Los juegos y servicios freemium pueden pillar desprevenidos a los usuarios, ya que pueden no ser conscientes de cuánto están gastando ellos (o sus hijos) en el juego, ya que los pagos se realizan en pequeños incrementos.
El término freemium se atribuye a Jarid Lukin, de Alacra, un proveedor de información corporativa y herramientas de flujo de trabajo, que lo acuñó en 2006.
Ventajas y desventajas del freemium
Los modelos de negocio freemium son populares y tienen la ventaja de adquirir un gran conjunto de usuarios iniciales bajo una prueba sin presión, especialmente cuando no hay ningún coste asociado a la prueba de una aplicación o un servicio. La mayoría de la gente está dispuesta a probar una nueva aplicación o servicio, lo que proporciona a la empresa una forma fácil de conseguir usuarios potenciales y estudiar su comportamiento de uso. En muchos casos, las empresas siguen beneficiándose de sus usuarios gratuitos: aunque estos usuarios no compren explícitamente actualizaciones o artículos, la empresa puede recopilar la información y los datos de sus usuarios, mostrarles anuncios para obtener ingresos e impulsar sus propias cifras de negocio para seguir mejorando la aplicación.
Especialmente para las nuevas empresas o las compañías que están tratando de conseguir seguidores para su producto, el modelo freemium aporta una gran cantidad de conocimiento de la marca mientras que no tienen que proporcionar una gran cantidad de apoyo al cliente.
Por otro lado, algunas de las desventajas del modelo freemium son que los usuarios gratuitos nunca se convierten en usuarios de pago. En última instancia, aunque algunas empresas están perfectamente satisfechas con sus usuarios gratuitos (y han tenido en cuenta que estos usuarios gratuitos constituyen la mayor parte de sus ingresos previstos a través de su consumo de anuncios o del tiempo que pasan en la aplicación), pueden ofrecer demasiadas funciones en la versión gratuita que impiden que los usuarios se actualicen a la versión premium.
Además, los usuarios pueden llegar a cansarse de una versión gratuita porque no les ofrece más ventajas, pero se encuentran con otras barreras o no están dispuestos a pasar a la versión premium.
Pros
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Las empresas pueden captar fácilmente usuarios potenciales y recopilar su información y datos de usuario
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Pueden obtener ingresos con los anuncios y potenciar sus propias cifras de negocio para mejorar la aplicación
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Para las startups, proporciona una gran cantidad de conocimiento de la marca sin requerir una gran cantidad de soporte al cliente.
Desventajas
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Los usuarios gratuitos nunca se convierten en usuarios de pago
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Demasiadas funciones en la versión gratuita pueden impedir que los usuarios se pasen a una versión premium
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Los usuarios pueden cansarse de una versión gratuita que no ofrece más funciones
Cómo convertir un usuario gratuito en uno de pago
Convertir un usuario gratuito en uno de pago es el quid de la cuestión de muchas empresas. Especialmente cuando la longevidad de una empresa depende de la conversión de usuarios, puede haber una presión adicional para vender a los usuarios gratuitos y obtener un mayor margen de beneficios. En última instancia, para que el modelo freemium funcione y haga avanzar a la gente hacia planes más caros, las empresas deben hacer una mezcla de lo siguiente
- Limitan las funciones ofrecidas a los usuarios gratuitos, para que se sientan tentados a actualizar para obtener una mejor experiencia.
- A medida que los usuarios gratuitos utilizan cada vez más el producto o servicio, ofrecen más almacenamiento, más flexibilidad o tiempo permitido en la aplicación y personalizaciones.
- Ofrecen un servicio adicional personalizado o de atención al cliente asociado a una cuenta.
Ejemplos de Freemium
Spotify es una de las empresas más conocidas con un modelo freemium de gran éxito; el servicio de streaming de música en línea cuenta con la impresionante cifra de 381 millones de usuarios, de los cuales unos 172 millones son suscriptores de pago.
Aunque los usuarios de la versión gratuita de Spotify tienen la posibilidad de acceder a la misma música que los usuarios premium, tienen que escuchar anuncios y tienen un número limitado de "saltos" en las canciones que deseen, entre otros inconvenientes. Para algunos, estas limitaciones no suponen un reto. Pero para los aficionados a la música que quieren más control y mayor calidad de audio, pagar por la versión premium merece la pena.
Otro ejemplo de empresa que utiliza el modelo de negocio freemium es Skype, la firma que permite realizar llamadas de vídeo o voz a través de Internet. No cuesta nada crear una cuenta de Skype, el software se puede descargar gratuitamente y no se cobra por su servicio básico: llamar desde un ordenador (o un teléfono móvil o tableta) a otro ordenador. Pero para servicios más avanzados, como hacer una llamada a un teléfono fijo o móvil, hay que pagar, aunque una cantidad pequeña en comparación con las tarifas de las compañías telefónicas convencionales.
Un tercer empleador del modelo freemium -uno de los primeros en hacerlo- es King, el desarrollador del popular juego de Internet Candy Crush Saga. La actividad adictiva, disponible en el rey.com, en Facebook y en las aplicaciones, es gratuito. Permite a los usuarios un número asignado de vidas dentro de un plazo determinado, pero cobra por vidas adicionales si alguien quiere jugar más durante esa ventana. Los usuarios también pueden pagar por "potenciadores" o movimientos extra para ayudar a ganar los niveles y avanzar en el juego más fácilmente.
¿Es una prueba gratuita un freemium??
Las pruebas gratuitas y las freemium son ligeramente diferentes; las pruebas gratuitas suelen tener un límite de tiempo y sólo permiten al usuario „probar” algunas partes de un producto o servicio. Mientras tanto, los modelos freemium permiten a sus usuarios gratuitos acceder a la aplicación completa indefinidamente.
¿Los freemiums aumentan el número de clientes??
Los modelos freemium reducen las barreras de entrada de los nuevos usuarios, aumentando el número total de clientes de una empresa al permitir que algunos prueben una versión limitada del producto sin compromiso financiero.
Qué empresas utilizan el modelo freemium?
Muchas empresas utilizan modelos freemium, como Spotify, Dropbox, Hinge, Slack y Asana.
¿Puede el freemium provocar una pérdida de ingresos??
En teoría, las empresas con modelos freemium pueden perder dinero si su tasa de conversión a usuarios premium es demasiado baja.
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