Qué es la fijación?
La fijación es la práctica de establecer el precio de un producto en lugar de dejar que lo determinen las fuerzas del libre mercado. Fijar un precio es ilegal si implica la colusión entre productores o proveedores.
Aunque la fijación casi siempre se refiere a la fijación de precios, también puede aplicarse a otros contextos relacionados. Por ejemplo, la oferta de un producto puede fijarse para mantener su nivel de precios o para elevarlo.
Puntos clave
- La fijación es la práctica de establecer el precio de un producto en lugar de dejar que lo determinen las fuerzas del mercado.
- La fijación es ilegal cuando implica la colusión entre dos o más productores de un producto o servicio para mantener precios artificialmente altos o mantener los precios que pagan a sus proveedores artificialmente bajos.
- Según la FTC, la fijación ilegal de precios es un acuerdo escrito, verbal o inferido entre competidores que "sube, baja o estabiliza los precios o las condiciones de la competencia."
- Algunas fijaciones, como la de la moneda, son legales.
Cómo entender la fijación
En un mercado libre, el precio de un producto o servicio viene determinado por la ley de la oferta y la demanda. Si el precio es demasiado alto, habrá mucha gente dispuesta a producirlo, pero poca gente estará dispuesta a pagarlo. Por el contrario, si el precio es demasiado bajo, a pocos les merecerá la pena producirlo, y muchos estarán ansiosos por comprarlo. Según los economistas, el precio acabará por fijarse en una cifra aceptable para ambas partes. Es el valor justo de mercado.
En su forma clásica, la fijación de precios suele ser una forma de obligar a los consumidores a pagar más de lo que están dispuestos a pagar. Suele implicar que los competidores se reúnen para acordar secretamente mantener sus precios a un determinado nivel, evitando una competencia de precios que les perjudicaría económicamente a todos.
Otra forma de fijación de precios es un acuerdo entre competidores para negarse a pagar más de una cantidad determinada por un producto o servicio. Por ejemplo, si dos o más grandes grupos hospitalarios se ponen de acuerdo en secreto para no pagar más de un determinado precio por los suministros médicos que todos ellos utilizan, podría calificarse de fijación de precios.
Esto es ilegal en los Estados Unidos.S. Según la definición de la Comisión Federal de Comercio (FTC), la fijación ilegal de precios es un acuerdo escrito, verbal o inferido entre competidores que „sube, baja o estabiliza los precios o las condiciones de la competencia”.” Estos casos se persiguen como violaciones de las leyes antimonopolio.
Ejemplos de fijación de precios
Un ejemplo clásico de fijación de precios fue el llevado a cabo en los años 70 por la Organización de Países Árabes Exportadores de Petróleo (OAPEC). Los miembros de la organización acordaron recortar severamente el suministro de petróleo disponible para sus clientes en todo el mundo. El resultado fue una escasez masiva de petróleo y una cuadruplicación de su precio para los consumidores.
Otro caso notorio de fijación de precios condujo a un récord de U.S. multa. En 1999, el gigante farmacéutico suizo Roche aceptó pagar 500 millones de dólares, la mayor multa penal de la historia, para resolver un caso de fijación de precios relacionado con el precio de las vitaminas. Un competidor alemán, BASF, también fue multado, mientras que una empresa francesa se libró de la sanción gracias a su cooperación con la U.S. Departamento de Justicia.
Consideraciones especiales
Varios países, como algunas naciones del Caribe y América Latina, vinculan sus monedas al dólar estadounidense.S. dólar, tanto para facilitar el comercio y el turismo como para preservar la estabilidad de su propia moneda. Esta forma de fijación del tipo de cambio es una parte perfectamente legal de la economía mundial.
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