Qué es una fecha de caducidad?
La fecha de caducidad es una fecha después de la cual un producto consumible, como un alimento o un medicamento, no debe utilizarse porque puede estar estropeado, dañado o ser ineficaz. El término fecha de caducidad también se refiere a la fecha en que expira la patente de un medicamento.
Cómo entender las fechas de caducidad
Las fechas de caducidad son especialmente importantes en el caso de los medicamentos, ya que ofrecen la única indicación de si el producto sigue siendo seguro de usar. Los alimentos, por el contrario, suelen tener mal aspecto u olor cuando han superado su fecha de „consumo preferente”. Debido a que el uso de productos médicos caducados puede ser potencialmente perjudicial para nuestra salud, a finales de la década de 1970 la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ordenó que todos los productos médicos de venta con y sin receta médica contengan una fecha de caducidad. Las fechas de caducidad de los medicamentos suelen llevar la indicación „EXP” y están impresas en la etiqueta o estampadas en el frasco o la caja.
Ciertos medicamentos pueden ser mortales para los niños o los animales domésticos si ingieren la más mínima cantidad; deben tirarse por el fregadero o el váter una vez pasada su fecha de caducidad.
Por qué el uso de medicamentos caducados puede ser arriesgado
Es especialmente importante respetar las fechas de caducidad de los productos farmacéuticos. Dado que su composición química puede cambiar con el tiempo, los medicamentos caducados corren el riesgo de ser menos potentes, menos eficaces e incluso perjudiciales. Por ejemplo, un medicamento caducado podría no ser capaz de controlar la enfermedad subyacente tan bien como un medicamento que no haya alcanzado su fecha de caducidad, por lo que su uso podría tener graves consecuencias.
En algunos casos, la FDA puede ampliar la fecha de caducidad de un medicamento si hay escasez del mismo. La ampliación de la fecha de caducidad se basa en los datos de estabilidad del medicamento que ha revisado la FDA.
Desechar los medicamentos caducados
En lugar de tirarlos a la basura, hay que deshacerse de los medicamentos caducados de forma adecuada. Si el envase del medicamento no contiene instrucciones para su eliminación, debe consultar los programas de recogida de medicamentos de su estado o municipio.
En ausencia de instrucciones específicas o de programas de devolución, U.S. las directrices federales recomiendan deshacerse de los medicamentos caducados o no deseados poniéndolos en una bolsa o recipiente y mezclándolos con posos de café o arena para gatos. Algunos medicamentos deben ser eliminados.
Fechas de caducidad de los alimentos
Sin embargo, en el caso de los alimentos, las fechas de caducidad son una historia algo diferente. Los fabricantes de alimentos proporcionan la datación para ayudar a los consumidores y a los minoristas a decidir cuándo los alimentos están en su mejor momento. Excepto en el caso de los preparados para lactantes, las fechas no son un indicador de la seguridad de un producto y no son exigidas por la ley federal. La etiqueta de un producto alimentario puede contener dos tipos de fechas:
- Fecha abierta es una fecha de calendario aplicada a un producto alimentario por el fabricante o el minorista. La fecha del calendario indica a los consumidores el tiempo estimado durante el cual el producto será de la mejor calidad, y ayuda a las tiendas a decidir cuánto tiempo exponer el producto a la venta.
- Fechas cerradas La fecha de caducidad es un código formado por letras y/o números que aplican los fabricantes para identificar la fecha y la hora de producción del producto.
Puntos clave
- El uso de productos médicos caducados puede perjudicar nuestra salud.
- A finales de la década de 1970, la FDA ordenó que todos los productos médicos con receta y de venta libre incluyeran una fecha de caducidad en sus etiquetas.
- En el caso de los alimentos -excepto en el caso de los preparados para lactantes- las fechas de caducidad no son obligatorias por ley, ni indican la seguridad del producto; se refieren a la frescura y a la mejor calidad del producto.
El FSIS: guardián de nuestra carne, aves y huevos
El Servicio de Seguridad e Inspección de los Alimentos (FSIS), una agencia del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), es la agencia reguladora de la salud pública responsable de garantizar que el suministro comercial de carne, aves y huevos de Estados Unidos sea seguro, saludable y esté correctamente etiquetado y envasado. La misión del FSIS es la siguiente „[Proteger] la salud del público garantizando la seguridad de los productos cárnicos, avícolas y de huevos.”
Para estos productos, los fabricantes pueden asignar voluntariamente fechas de caducidad si se etiquetan de forma veraz y no engañosa, y que cumplan con la normativa del FSIS. Para cumplir, una fecha de calendario debe expresar tanto el mes como el día del mes. Los productos estables y congelados también deben mostrar el año. Además, inmediatamente al lado de la fecha debe haber una frase que explique el significado de esa fecha, como por ejemplo, "Consumir preferentemente antes de."
Frases de etiquetado de fecha para productos alimentarios
No hay descripciones uniformes o universalmente aceptadas en las etiquetas de los alimentos para la datación abierta en los Estados Unidos. Como resultado, los productores utilizan una variedad de frases en sus etiquetas para describir las fechas de calidad:
- Mejor si se usa antes de: Esta fecha indica cuándo un producto tendrá el mejor sabor o calidad; no indica la seguridad o cuándo comprarlo.
- Vender: La fecha de caducidad indica a la tienda cuánto tiempo debe exponer el producto a la venta para la gestión del inventario; no es una fecha de seguridad.
- Fecha de caducidad: Es la última fecha recomendada para el uso del producto mientras está en su máxima calidad; no es una fecha de seguridad, excepto cuando se utiliza en la fórmula infantil.
- Fecha de caducidad: Esta fecha indica cuándo debe congelarse un producto para mantener su mejor calidad; no indica la seguridad ni cuándo comprarlo.
Formas en que los fabricantes de alimentos deciden las fechas de calidad
A la hora de determinar la fecha en la que un producto será de la mejor calidad, los productores y minoristas tienen en cuenta factores como el tiempo y la temperatura a la que se almacena un alimento mientras se distribuye y antes de ponerse a la venta. Otros factores, como las características particulares del alimento y su tipo de envase, afectan a la duración de la calidad óptima de un producto.
Aunque es cierto que la calidad de los productos perecederos puede deteriorarse una vez pasada la fecha indicada en la etiqueta, estos productos deberían seguir siendo seguros si se manipulan adecuadamente. Los consumidores deben evaluar la calidad de un producto – mirando, oliendo, probando y tocando – antes de consumirlo para ver si el artículo muestra signos de deterioro.
Fechas de caducidad de los medicamentos con receta
La U.S. La Oficina de Patentes y Marcas otorga patentes médicas a las empresas farmacéuticas cuando se lanza un nuevo medicamento de marca al mercado. La patente protege al fabricante de medicamentos contra la copia de su fármaco por parte de los competidores durante un tiempo determinado, normalmente 20 años. La exclusividad de la patente para los medicamentos huérfanos dura siete años, y la patente de un nuevo producto químico dura cinco años.
El Libro Naranja -una lista de medicamentos que la FDA ha aprobado como seguros y eficaces- cita las patentes de los nuevos medicamentos, junto con sus fechas de caducidad. En virtud de la Ley Hatch-Waxman, para que un fabricante de medicamentos genéricos obtenga la aprobación de un fármaco, debe certificar que no lanzará su producto genérico hasta que la patente del fármaco original haya expirado; a menos que la patente se considere inválida o inaplicable, o que el producto genérico no infrinja la patente mencionada.
Nuestro equipo requiere que los escritores utilicen fuentes primarias para apoyar su trabajo. Se trata de libros blancos, datos gubernamentales, informes originales y entrevistas con expertos del sector. También hacemos referencia a investigaciones originales de otras editoriales de renombre cuando es necesario. Puede obtener más información sobre las normas que seguimos para producir contenidos precisos e imparciales en nuestro
política editorial.