Qué es la fabricación?
El término fabricación se refiere a la transformación de materias primas o piezas en productos acabados mediante el uso de herramientas, mano de obra, maquinaria y procesos químicos.
La fabricación permite a las empresas vender productos acabados a un coste superior al valor de las materias primas utilizadas. La fabricación a gran escala permite producir bienes en masa utilizando procesos de cadena de montaje y tecnologías avanzadas como activos principales. Las técnicas de fabricación eficientes permiten a los fabricantes aprovechar las economías de escala, produciendo más unidades a un menor coste.
Puntos clave
- La fabricación es el proceso de convertir materias primas o piezas en productos acabados mediante el uso de herramientas, mano de obra, maquinaria y procesos químicos.
- La industria manufacturera forma parte de la economía.
- Antes de la Revolución Industrial, la mayoría de los productos se hacían a mano utilizando mano de obra y herramientas básicas.
- La Revolución Industrial condujo a la producción en masa, la fabricación en cadena y el uso de la mecanización para fabricar mayores cantidades de productos a un menor coste.
- Los analistas financieros estudian el informe del ISM sobre la industria manufacturera todos los meses como posible indicador precoz de la salud de la economía y de hacia dónde podría dirigirse el mercado de valores.
Entender la fabricación
La fabricación es una parte integral y enorme de la economía. Implica la transformación y el refinamiento de materias primas, como el mineral, la madera y los alimentos, en productos acabados, como artículos de metal, muebles y alimentos procesados.
Convertir estas materias primas en algo más útil añade valor. Este valor añadido aumenta el precio de los productos acabados, lo que hace que la fabricación sea una parte muy rentable de la cadena comercial. Algunas personas se especializan en las habilidades necesarias para fabricar bienes, mientras que otras proporcionan los fondos que las empresas necesitan para comprar las herramientas y los materiales.
Como se ha señalado anteriormente, la eficiencia en la fabricación puede conducir a una mayor productividad y a un ahorro de costes. Los fabricantes pueden lograr esto si son capaces de hacerlo:
- Reducir las redundancias
- Mejora la calidad del trabajo
- Actualizar los equipos y los procedimientos
- Establecer objetivos realistas
- Racionalizar los canales de entrada, la cadena de suministro y la distribución
La fabricación es a menudo objeto de informes por parte de la junta de la conferencia y es bien examinada por los economistas.
Tipos de fabricación
La forma de fabricar productos ha cambiado con el tiempo. Históricamente, los seres humanos han fabricado bienes utilizando materias primas. Y en algunos casos, todavía lo hacen. La fabricación manual implica el uso de herramientas básicas mediante procesos más tradicionales. Esta forma de fabricación se asocia a menudo con el arte decorativo, la producción textil, la marroquinería, la carpintería y algunos trabajos de metal.
Los productos hechos a mano requieren mucha mano de obra y mucho tiempo. En algunos casos, pueden tener un precio elevado, dependiendo del proveedor y del tipo de bienes. Por ejemplo, los artículos de moda hechos a mano y únicos pueden venderse a un precio más elevado que los producidos en serie. Sin embargo, hay casos en los que se puede explotar a las personas que fabrican productos con estas técnicas, especialmente cuando las leyes laborales son laxas y la demanda de empleo es alta.
Las empresas más grandes utilizan la mecanización para producir artículos en masa a una escala mucho mayor. Este proceso implica el uso de máquinas, lo que significa que la manipulación manual de los materiales no es necesariamente necesaria. Se necesita muy poco capital humano en el proceso de producción, aunque pueden ser necesarias personas altamente cualificadas para manejar y garantizar el buen funcionamiento de la maquinaria.
La fabricación puede dividirse en varias categorías, entre ellas:
- La fabricación aditiva: Este tipo de fabricación se conoce comúnmente como impresión 3D. Implica el uso de capas que se construyen unas sobre otras para crear formas y patrones en un proceso tridimensional utilizando un equipo especial, como una impresora 3D.
- Fabricación avanzada: Este método implica nuevas formas de tecnología para mejorar el proceso de producción. Las empresas pueden añadir aún más valor a las materias primas que utilizan para servir mejor a sus mercados objetivo. Las nuevas tecnologías también ayudan a sacar nuevos productos al mercado con mayor rapidez y a aumentar la producción.
- Contratar la fabricación: Es habitual en la industria manufacturera. Las empresas establecerán asociaciones y relaciones comerciales con otras empresas para subcontratar determinados procesos de fabricación. Por ejemplo, una empresa automovilística puede contratar a un tercero para que fabrique las piezas que utilizará en sus cadenas de montaje para fabricar coches.
La impresión 3D existe desde la década de 1980.
Historia de la fabricación moderna
Los productos hechos a mano dominaban el mercado antes de la Revolución Industrial. Este periodo marcó el inicio del proceso industrial, en el que las materias primas se convertían en productos acabados en grandes volúmenes. El desarrollo de las máquinas de vapor y de nuevas tecnologías permitió a las empresas utilizar máquinas en el proceso de fabricación. Esto redujo la necesidad de capital humano al tiempo que aumentó el volumen total de bienes que se podían producir.
La producción en masa y la fabricación en cadena permitieron a las empresas crear piezas que podían utilizarse de forma intercambiable y permitieron que los productos acabados se fabricaran fácilmente reduciendo la necesidad de personalizar las piezas. Ford popularizó las técnicas de producción en masa a principios del siglo XX. Los ordenadores y los equipos electrónicos de precisión han permitido a las empresas ser pioneras en métodos de fabricación de alta tecnología. Las empresas que utilizan estos métodos suelen tener un precio más elevado, pero también requieren una mano de obra más especializada y una mayor inversión de capital.
Los conocimientos necesarios para manejar máquinas y desarrollar procesos de fabricación han cambiado drásticamente con el tiempo. Muchos puestos de trabajo en la industria manufacturera de baja cualificación se han desplazado de los países desarrollados a los países en desarrollo porque la mano de obra en estos últimos suele ser más barata. Por ello, los productos de alta gama que requieren precisión y fabricación cualificada suelen producirse en las economías desarrolladas.
La tecnología ha hecho que la fabricación sea más eficiente y los empleados más productivos. Aunque el volumen y el número de productos fabricados han aumentado, el número de trabajadores necesarios ha disminuido.
Medición de la fabricación en la economía
Los economistas y los estadísticos gubernamentales utilizan varios ratios para evaluar el papel que desempeña la industria manufacturera en la economía. Por ejemplo, el valor añadido manufacturero (VAM) es un indicador que compara la producción manufacturera de una economía con su tamaño global. Esta métrica se expresa como porcentaje del producto interior bruto (PIB).
El Instituto de Gestión de Suministros (ISM) encuesta a las empresas manufactureras para estimar el empleo, los inventarios y los nuevos pedidos. El ISM publica cada mes el informe de fabricación ISM para resumir sus resultados. Los analistas e investigadores financieros esperan con impaciencia este informe, ya que lo consideran un posible indicador temprano de la salud de la economía, así como una señal de hacia dónde puede ir el mercado de valores.
Ejemplo de fabricación
Mire a su alrededor y encontrará muchos ejemplos de bienes que han sido fabricados. La ropa es sólo un ejemplo. La fabricación de prendas de vestir implica una serie de pasos y procesos para pasar de las materias primas a los productos acabados. La industria utiliza materias primas naturales (algodón, sedas, etc.) y materiales sintéticos (como el rayón y el poliéster) para fabricar ropa. Las empresas pueden necesitar tanto mano de obra como maquinaria para producir sus productos mediante el corte, la costura y otras técnicas de acabado antes de venderlos al público.
Qué es la fabricación ajustada?
La fabricación ajustada es una forma de producción que pueden utilizar los fabricantes que quieren reducir el tiempo del sistema de producción para aumentar su eficiencia. Aplicar un enfoque de fabricación ajustada significa que una empresa quiere aumentar la productividad y eliminar el mayor número posible de residuos. Esto podría suponer una reducción de los costes de explotación y de los plazos de entrega.
Cómo se calculan los gastos generales de fabricación?
Los gastos generales de fabricación son el total de los costes indirectos asociados a la fabricación. Incluye todos los gastos, como los salarios de los empleados, la depreciación de los activos, los alquileres, los arrendamientos y los servicios públicos. No se incluyen costes como los de los materiales.
Para calcular los gastos generales de fabricación, hay que tomar los gastos generales mensuales y dividirlos por las ventas mensuales. Puede multiplicar el resultado por 100 para obtener el porcentaje total de gastos generales mensuales.
Qué es la fabricación aditiva?
La fabricación aditiva es otra forma de decir impresión 3D. Implica el uso de capas que se construyen unas sobre otras para crear formas y patrones en un proceso tridimensional.
Qué es la fabricación avanzada?
La fabricación avanzada es un proceso que implica nuevas tecnologías para mejorar la forma de fabricar los productos. Este proceso de fabricación permite a las empresas añadir un mayor valor a las materias primas que se utilizan y servir mejor a sus mercados objetivo. Las nuevas tecnologías también ayudan a sacar nuevos productos al mercado con mayor rapidez y a aumentar la producción.
Qué es la fabricación por contrato?
La fabricación por contrato se produce cuando una empresa contrata a otra, normalmente un tercero, para que ejecute determinadas partes de su proceso de fabricación. Por ejemplo, una empresa de automoción puede contratar a otra empresa para que produzca piezas que utilizará para fabricar coches.
El resultado final
Los seres humanos han convertido tradicionalmente las materias primas en productos acabados desde que tenemos uso de razón. Este proceso, que convierte las materias primas en productos acabados, se llama fabricación. Las empresas pueden seguir utilizando mano de obra para convertir estos materiales a mano. Pero ahora también tienen la opción de comprar maquinaria para producir bienes en masa a una escala mucho mayor. La tecnología ha ayudado a la forma de fabricar nuestros productos y sigue evolucionando. La llegada de la impresión 3D está facilitando que los individuos produzcan ellos mismos los productos acabados, sin salir de sus casas.
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