Qué es la economía de las organizaciones?
La economía organizativa es una rama de la economía aplicada y de la Nueva Economía Institucional que estudia las transacciones que se producen dentro de las empresas individuales, en contraposición a las transacciones que se producen dentro del mercado en general. Los economistas de las organizaciones estudian cómo los incentivos económicos, las características institucionales y los costes de transacción influyen en las decisiones tomadas en las empresas y en la estructura y los resultados de mercado de las mismas.
La economía organizativa puede incluir teorías de varias corrientes de pensamiento económico. Incluye la teoría de la agencia, la economía de los costes de transacción, la teoría de los contratos o de los derechos de propiedad, las teorías de la empresa, los estudios de gestión estratégica y las teorías del espíritu empresarial. La teoría y la investigación de la economía de las organizaciones suelen incorporar ideas, conceptos y métodos de otras disciplinas distintas de la economía, como la psicología y la sociología. Los cursos de economía de las organizaciones suelen impartirse a nivel de postgrado o de doctorado.
Puntos clave
- La economía de las organizaciones se utiliza para estudiar las transacciones dentro de las empresas individuales y determinar los enfoques de gestión de los recursos.
- Puede incluir una amplia variedad de ideas y teorías, como la teoría de la agencia, la economía de los costes de transacción y la teoría de los derechos de propiedad.
- Las ideas de la economía organizativa proporcionan un método para el análisis causal de las motivaciones y decisiones críticas en una organización.
Entender la economía de las organizaciones
La economía organizativa es útil para desarrollar las políticas de gestión de recursos humanos de una empresa; determinar cómo debe organizarse una empresa; analizar el tamaño, el alcance y los límites de la empresa; establecer la compensación, la remuneración y los incentivos adecuados; evaluar el riesgo empresarial; y tomar, analizar y mejorar las decisiones de gestión.
Los enfoques más populares entre los economistas organizativos son los siguientes:
- Teoría de la agencia: Estudiar las implicaciones de las asimetrías de información entre propietarios, directivos y empleados de las empresas.
- Economía de los costes de transacción: Estudiar el papel que desempeñan los costes de transacción, como los costes de información, los costes de negociación, los costes de cumplimiento de los contratos y las inversiones específicas de las relaciones, en la estructura y las decisiones de las organizaciones.
- El enfoque de los derechos de propiedad: Estudiar la distribución de los derechos de decisión en función del carácter incompleto de los contratos dentro y entre las organizaciones.
La economía de las organizaciones y el caso Deepwater Horizon
La aplicación de la economía organizativa puede revelar tanto los puntos débiles de un enfoque de gestión actual como las formas de efectuar el cambio. El examen de los subcampos que componen este método ofrece una forma de entender las motivaciones y las decisiones que conducen a las decisiones operativas dentro de una organización. Por ejemplo, la economía organizativa podría utilizarse para evaluar por qué pudo producirse el vertido de petróleo de BP en el Golfo de México en 2010 y cómo podría evitarse un desastre similar en el futuro.
Por ejemplo, basándose en el subcampo de la teoría de la agencia, se puede hacer una evaluación sobre los incentivos que existían antes del derrame de petróleo de BP en 2010, lo que impulsó esas decisiones que condujeron al incidente, y si los agentes involucrados se sintieron obligados a operar en esas condiciones. Además, se puede examinar por qué los directivos de BP pueden o no haber sido conscientes de los problemas y las motivaciones en juego con los agentes de la plataforma petrolífera.
En el marco del subcampo de la economía de los costes de transacción, se podría realizar una evaluación de los costes de transacción que podrían haberse realizado en relación con el funcionamiento seguro de la plataforma petrolífera Deepwater Horizon y cómo esas decisiones pueden haber afectado al desastre. En este incidente, la información sobre la seguridad y los riesgos de las operaciones fue un factor y los costes de transacción de la comunicación de la información relevante entre BP y los operadores de la plataforma pueden haber contribuido al desastre.
Aplicando el subcampo de la teoría de los derechos de propiedad, el necesario carácter incompleto de las relaciones dentro de BP y entre BP y el contratista que operaba la plataforma puede haber desempeñado un papel. El carácter incompleto de los contratos significa que alguien tiene que ejercer su discreción para decidir en asuntos que no están especificados en un contrato, por lo que el control residual y los derechos de decisión importan bastante. La forma en que se distribuyen estos derechos de decisión y la manera en que esa distribución se ajusta a la información y a los incentivos de los distintos actores puede haber desempeñado un papel importante.