Qué es el dominio eminente?
El dominio eminente es el poder del gobierno de los Estados Unidos, de los estados y de los municipios de tomar una propiedad privada para uso público, previo pago de una compensación justa.
Puntos clave
- El dominio eminente es el derecho de los gobiernos, como el de Estados Unidos, a usurpar la propiedad privada para uso público, previa compensación justa.
- Todo, desde el espacio aéreo, la tierra y los derechos contractuales hasta la propiedad intelectual, está sujeto al dominio eminente si se puede justificar su uso público.
- El debate jurídico en torno a la invocación injusta del dominio eminente, como cuando los propietarios no reciben una compensación justa, se denomina condena inversa.
Entender el dominio eminente
El dominio eminente es un derecho concedido por la Quinta Enmienda de la Constitución. En la mayoría de los países de derecho consuetudinario existen poderes similares. Llamada „expropiación” en Canadá, „adquisición obligatoria” en Australia, en los EE.K., Nueva Zelanda e Irlanda, el dominio eminente se conoce como „compra obligatoria.”
La propiedad privada se expropia mediante un procedimiento de expropiación, en el que los propietarios pueden impugnar la legalidad de la expropiación y resolver la cuestión del valor justo de mercado utilizado para la indemnización. Los ejemplos más sencillos de expropiación se refieren a terrenos y edificios confiscados para dar paso a un proyecto público. Puede incluir el espacio aéreo, el agua, la tierra, la madera y la roca apropiados de tierras privadas para la construcción de carreteras.
El dominio eminente puede incluir arrendamientos, acciones y fondos de inversión. En 2013, los ayuntamientos empezaron a considerar la posibilidad de utilizar las leyes de expropiación para refinanciar las hipotecas sumergidas, confiscándolas a los inversores a su valor de mercado actual y revendiéndolas a tipos más razonables. El Congreso aprobó una ley que prohíbe a la Administración Federal de la Vivienda financiar las hipotecas confiscadas por dominio eminente como parte del presupuesto del año fiscal 2015. Pero sigue siendo un problema que podría socavar el mercado hipotecario.
Dado que los derechos contractuales, las patentes, los derechos de autor y la propiedad intelectual están sujetos al dominio eminente, el gobierno federal podría, en teoría, utilizar el dominio eminente para incautar Meta (antes Facebook) y convertirla en un servicio público para proteger la privacidad y los datos de las personas.
Abusos del dominio eminente
La definición de lo que constituye un proyecto público ha sido ampliada por el Tribunal Supremo, desde autopistas, centros comerciales, ampliaciones de aeropuertos y otros servicios públicos, hasta cualquier cosa que haga una ciudad más atractiva visualmente o revitalice una comunidad. Bajo esta definición de uso público, el dominio eminente comenzó a abarcar los intereses de las grandes empresas. General Motors se hizo con terrenos privados para una fábrica en los años 80 para crear puestos de trabajo y aumentar los ingresos fiscales.
La incautación de tierras para uso privado ha dado lugar a graves abusos. Lo más notorio es que Pfizer se apoderó de las casas de un barrio pobre de New London (Connecticut) en el año 2000 para construir un nuevo centro de investigación. Los estadounidenses se indignaron al saber que una ciudad podía condenar viviendas y pequeños negocios para promover el desarrollo privado. Aunque el Tribunal Supremo confirmó esta sentencia en 2005, varios estados aprobaron nuevas leyes para proteger a los propietarios de las expropiaciones abusivas. Mucho después de que las casas fueran derribadas, Pfizer abandonó sus planes, dejando atrás un terreno baldío.
Condena inversa
También existe un debate legal sobre la deuda del gobierno para compensar de manera justa a aquellos cuya propiedad o bienes han sido tomados o impactados debido al dominio eminente. Los propietarios privados han demandado al gobierno en los procedimientos llamados de condena inversa, en los que el gobierno o la empresa privada ha tomado o dañado la propiedad pero no ha pagado la compensación. Esto se ha utilizado para obtener indemnizaciones por contaminación y otros problemas medioambientales.
Por ejemplo, las compañías eléctricas pueden ser consideradas responsables de los daños económicos causados por un incendio forestal provocado por ellas. En otro caso, cuando el Cuerpo de Ingenieros del Ejército soltó un torrente de agua de los dos embalses de Houston durante el huracán Harvey, las casas se inundaron deliberadamente, lo que llevó a los propietarios a exigir una indemnización en virtud de la condena inversa.
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