Qué son los derechos mineros?
Los derechos minerales son los derechos de propiedad de los recursos subterráneos, como los combustibles fósiles (petróleo, gas natural, carbón, etc.).), metales y minerales, y rocas explotables como la piedra caliza y la sal. En Estados Unidos, los derechos minerales son legalmente distintos de los derechos de superficie. Los derechos de superficie otorgan al propietario el derecho a utilizar la superficie del terreno para fines residenciales, agrícolas, comerciales y otros. Los derechos minerales permiten al propietario poseer y explotar los recursos naturales que se encuentran bajo la tierra.
Puntos clave
- Los derechos minerales son derechos de propiedad sobre los recursos naturales que se encuentran debajo de un terreno.
- En Estados Unidos, los derechos minerales son independientes de los derechos de superficie.
- Los derechos minerales suelen estar separados de los derechos de superficie en estados como Texas, Oklahoma, Pensilvania, Luisiana, Colorado y Nuevo México.
Cómo funcionan los derechos minerales
En Estados Unidos, los particulares pueden comprar tierras y poseer el derecho a desarrollarlas y explotarlas, incluidos los recursos naturales que se encuentran bajo su superficie. Otros lugares del mundo ofrecen menos libertad.
La mayoría de los países permiten a los particulares comprar tierras, pero este derecho de propiedad sólo se extiende a la superficie del terreno. Cualquier recurso que se encuentre bajo la superficie sería propiedad de la propia nación y estaría controlado por su gobierno. Por ejemplo, en el Reino Unido, los derechos minerales sobre el petróleo, el gas, el carbón, el oro y la plata son propiedad del Estado. Los minerales de otras materias primas son de propiedad privada.
El hecho de que los derechos minerales puedan ser de propiedad privada en los Estados Unidos significa que los propietarios de viviendas con derechos sobre recursos valiosos en su propiedad pueden vender esos derechos minerales a empresas privadas, generando a veces importantes pagos de regalías por adelantado o en curso al hacerlo. Un ejemplo común de este tipo de transacciones son las propiedades situadas en reservas de petróleo subterráneas, que pueden atraer ofertas de compra de las empresas de extracción de petróleo.
Por lo general, el atractivo de estos derechos minerales -y, por tanto, los cánones que los propietarios privados pueden obtener por ellos- depende en gran medida del precio del petróleo. Cuando los precios del petróleo son altos, los métodos no convencionales de extracción de petróleo resultan más económicos, lo que aumenta el valor de los derechos minerales.
Consideraciones especiales
Los derechos minerales son una consideración importante a la hora de comprar un inmueble. Los derechos minerales suelen estar „separados” de los derechos de superficie en estados como Texas, Oklahoma, Pensilvania, Luisiana, Colorado y Nuevo México. En Carolina del Norte, los vendedores de propiedades deben revelar a los compradores si su compra incluye los derechos minerales del terreno subyacente. Sin embargo, otros estados carecen de leyes de divulgación similares. Esto puede dar lugar a situaciones en las que un propietario se da cuenta de la existencia de valiosos recursos bajo su tierra, sólo para descubrir que no puede beneficiarse de esos recursos.
Para mitigar este riesgo, los compradores de viviendas deben asegurarse de estudiar detenidamente los registros del título de propiedad para verificar si los derechos de superficie y los derechos minerales están incluidos como parte de su compra. Estos documentos suelen estar disponibles en las oficinas de registros de la autoridad local de tasación de propiedades o en la oficina del secretario del condado.
Ejemplo de derechos minerales en el mundo real
El desarrollo de tecnologías como la perforación horizontal de petróleo ha hecho que sea cada vez más común que las empresas de extracción de recursos compren derechos minerales sin tener que adquirir necesariamente también derechos de superficie. Este método se utiliza ampliamente en la cuenca de esquisto del Pérmico de Texas, así como en Nuevo México, para extraer petróleo y gas.
Otra novedad en este sector es la participación de grandes firmas de inversión como EnCap Investments, con sede en Texas, que ha invertido en empresas de upstream centradas en la cuenca del Pérmico y en Marcellus Shale. Black Stone Minerals (BSM), también con sede en Texas, ha concentrado sus inversiones en derechos minerales en los yacimientos de esquisto de Permian, Haynesville y Bakken.
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