Qué es el derecho de daños?
El derecho de daños es el área del derecho que cubre la mayoría de las demandas civiles. En general, cualquier reclamación que surja en un tribunal civil, con la excepción de los conflictos contractuales, entra en el ámbito del derecho de daños.
El concepto de derecho de daños es reparar un daño hecho a una persona y proporcionar alivio de los actos ilícitos de otros, por lo general mediante la concesión de daños monetarios como compensación. La intención original del derecho de daños es proporcionar una compensación completa por los daños probados.
Los litigios relacionados con los contratos se encuadran en el derecho contractual.
El derecho de daños exige que los culpables de un daño a otros compensen a las víctimas. Los daños típicos incluyen la pérdida de ingresos pasados o futuros, el pago de los gastos médicos y el pago por el dolor y el sufrimiento. También puede haber indemnizaciones punitivas adicionales que pretenden castigar al demandante por encima de la indemnización total.
Puntos clave
- El derecho de daños es la rama del derecho que se ocupa de las demandas civiles, con la excepción de los litigios relacionados con los contratos.
- El derecho de daños se considera una forma de justicia restaurativa, ya que trata de remediar las pérdidas o los daños mediante una compensación monetaria.
- Hay tres categorías principales de derecho de daños, que incluyen demandas por negligencia, daño intencionado y responsabilidad objetiva.
Entender el derecho de daños
El derecho de daños puede dividirse en tres categorías: daños por negligencia, daños intencionados y daños por responsabilidad objetiva.
- Los agravios por negligencia son daños causados a las personas por el hecho de que otra persona no haya ejercido un determinado nivel de cuidado, normalmente definido como un estándar de cuidado razonable. Los accidentes son un ejemplo habitual de agravio por negligencia.
- Los agravios intencionados son daños causados por la mala conducta intencionada de otro, como la agresión, el fraude y el robo.
- Los agravios de responsabilidad objetiva, a diferencia de la negligencia y los agravios intencionados, no se preocupan por la culpabilidad de la persona que causa el daño. En cambio, estos casos se centran en el acto en sí. Si alguien o alguna entidad comete un determinado acto -por ejemplo, fabricar un producto defectuoso- esa persona o empresa es responsable del daño causado, independientemente del nivel de cuidado ejercido o de sus intenciones.
Ejemplos de derecho de daños
Un caso de responsabilidad civil
En febrero de 2016, un coche autodirigido fabricado por Google se estrelló contra un autobús en Mountain View, California. El coche detectó un grupo de sacos de arena colocados alrededor de una alcantarilla y se desvió hacia otro carril para evitarlos, chocando contra el lateral de un autobús de transporte público. Este fue el primer caso reportado de un coche de auto-conducción que causó un accidente, no sólo fue parte de uno.
Según el derecho de responsabilidad civil, los conductores pueden reclamar una indemnización a un fabricante por una pieza defectuosa de un coche, normalmente un airbag o un neumático. Sin embargo, este agravio de responsabilidad se extiende ahora a los coches autoconducidos, y Google y otros en el incipiente negocio de los vehículos autoconducidos podrían ser declarados responsables de los daños.
Un caso de negligencia
Amy Williams presentó una demanda por negligencia contra Quest Diagnostics y su filial Athena Diagnostics por la muerte por negligencia de su hijo de dos años, Christian Millare.
En 2007, Athena Diagnostics clasificó erróneamente una mutación en el gen de Millare. El demandante alegó que la clasificación errónea llevó a los médicos del niño a utilizar un tratamiento equivocado para sus síntomas. La mutación provocó directamente su convulsión y muerte en 2008.
En 2016, 11 años después de la muerte del niño, el Tribunal Supremo de Carolina del Sur dictaminó que un laboratorio de pruebas genéticas podía ser clasificado como proveedor de asistencia sanitaria según la ley estatal.
Un caso de agravio intencionado
Un ejemplo de agravio intencionado es el fallo entre el sitio web Gawker y el luchador profesional Hulk Hogan el 18 de marzo de 2016.
Hogan fue indemnizado con 140 millones de dólares por daños y perjuicios, ya que se consideró que Gawker invadió intencionadamente su intimidad para obtener pruebas de vídeo de un acto privado.
Reforma de la legislación sobre responsabilidad civil
El tema de la reforma del derecho de daños está relacionado con la postura crítica adoptada contra muchos casos de responsabilidad civil, especialmente en Estados Unidos. Los defensores de la reforma de la responsabilidad civil sostienen que muchas demandas actuales son frívolas.
En Estados Unidos se presentan más de 15 millones de demandas al año, y los defensores de la reforma del derecho de daños afirman que demasiadas de ellas se basan en motivos poco sólidos o se presentan para intimidar o influir en los resultados.
Estos casos frívolos son caros y consumen mucho tiempo, y consumen recursos públicos que podrían emplearse mejor en otras cosas.
Los defensores de la reforma del derecho de daños en los Estados Unidos.S. se han centrado especialmente en las demandas relacionadas con las reclamaciones por negligencia médica y las acusaciones de sobrefacturación, incluido el uso innecesario de costosas pruebas médicas y el elevado precio de los medicamentos debido a las patentes.
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