Qué es el crudo Brent del Mar del Norte?
El crudo Brent del Mar del Norte es una mezcla de crudo dulce ligero recuperado en el Mar del Norte a principios de la década de 1960. El crudo Brent tiene un contenido de azufre relativamente bajo y una gravedad relativamente alta en la escala estándar del Instituto Americano del Petróleo.
El precio del crudo Brent del Mar del Norte, clasificado como crudo ligero dulce, es la referencia más utilizada para otros mercados petroleros mundiales.
Puntos clave
- El crudo Brent del Mar del Norte es una mezcla de crudo dulce ligero recuperado en el Mar del Norte a principios de la década de 1960.
- El precio del crudo Brent del Mar del Norte, clasificado como crudo ligero dulce, es la referencia más utilizada para otros mercados petroleros mundiales.
- Los crudos dulces ligeros son más sencillos de transformar en productos como la gasolina, por lo que suelen alcanzar precios más altos en los mercados de materias primas.
- Desde la crisis del petróleo de finales de los años 70, la gran mayoría de las ventas de materias primas de crudo se realizan en el mercado de futuros.
- Los inversores suelen negociar contratos de materias primas relacionados con el Brent, ya sea como cobertura o de forma especulativa. Entre los que toman posiciones de cobertura están las empresas que producen y comercializan el crudo, así como las refinerías u otras entidades que procesan el petróleo.
Comprender el crudo Brent del Mar del Norte
El crudo Brent del Mar del Norte contiene una mezcla de aceites recuperados de los sistemas de campos petrolíferos del Mar del Norte.
La clasificación de este crudo es como un crudo ligero-dulce, debido a su baja densidad y bajo contenido de azufre. Los crudos dulces ligeros son más sencillos de transformar en productos como la gasolina porque contienen una mayor proporción de moléculas de hidrocarburos que otros petróleos. Por lo tanto, tienden a alcanzar precios más altos en los mercados de materias primas. El crudo dulce es una clasificación del petróleo que contiene menos de 0.42% de azufre. El azufre es indeseable en los crudos porque disminuye el rendimiento de los productos refinados de alto valor, incluyendo la gasolina y los plásticos.
El petróleo crudo de referencia sirve como herramienta de inversión para la industria al establecer un punto que sirve de patrón de comparación a la hora de evaluar las diferentes variedades de crudo. Otro crudo de referencia importante es el West Texas Intermediate (WTI), que es más ligero y dulce que el crudo Brent del Mar del Norte. Los futuros y opciones del WTI son los productos energéticos más negociados del mundo.
Invertir en el crudo Brent del Mar del Norte
Desde la crisis del petróleo de finales de la década de 1970, la gran mayoría de las ventas de productos básicos de petróleo crudo han tenido lugar en el mercado de futuros. Los futuros del Brent están disponibles en el Intercontinental Exchange de Europa y en el New York Mercantile Exchange (NYMEX). Las opciones vinculadas a la referencia del crudo Brent del Mar del Norte también están ampliamente disponibles.
Los inversores suelen negociar contratos de materias primas relacionados con el Brent, ya sea como cobertura o de forma especulativa. Entre los que toman posiciones de cobertura están las empresas que producen y comercializan el crudo, así como las refinerías u otras entidades que lo procesan. Las estrategias de cobertura de las empresas que dependen del combustible, como las compañías aéreas, también pueden aprovechar los contratos relacionados con el Brent.
Por ejemplo, algunas estrategias de cobertura consisten en operar con los diferenciales de crack relacionados con el Brent, en los que los operadores toman simultáneamente posiciones largas y cortas en el crudo Brent y en los productos acabados que utilizan el crudo Brent como materia prima. Para que este tipo de operaciones sean rentables, el diferencial de precios entre las materias primas y los productos acabados debe aumentar con el tiempo. Este tipo de contrato podría ser atractivo para una refinería de petróleo que busque proteger su margen de beneficios de la volatilidad de los precios en el mercado del crudo.
Historia del petróleo de la zona del Mar del Norte
Este gran yacimiento del Mar del Norte está delimitado por el Reino Unido, Noruega, los Países Bajos, Alemania, Francia, Dinamarca y Bélgica. Los yacimientos activos incluyen los sistemas Brent, Forties, Oseberg, Ekofisk y Ninian.
El petróleo se descubrió en la zona en 1859, pero no fue hasta 1966 cuando se emprendió la exploración comercial de los yacimientos. La exploración comercial creció en la década de 1970, justo antes de la crisis del petróleo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). El primer transporte por oleoducto poco después de 1975. La alta calidad del petróleo, unida a la estabilidad regional de la zona del Mar del Norte y a los temores de embargo petrolero de la OPEP, hicieron que el coste de producción del crudo Brent del Mar del Norte fuera beneficioso.
En el momento de la exploración, Shell UK Exploration and Production nombraría los campos petrolíferos de producción como pájaros. El yacimiento del Mar del Norte debe su nombre al ganso del Brent, una especie norteamericana.