Qué es el crecimiento económico?
El crecimiento económico es un aumento de la producción de bienes y servicios económicos, comparado de un periodo de tiempo a otro. Puede medirse en términos nominales o reales (ajustados a la inflación). Tradicionalmente, el crecimiento económico agregado se mide en términos de producto nacional bruto (PNB) o producto interior bruto (PIB), aunque a veces se utilizan métricas alternativas.
Puntos clave
- El crecimiento económico es un aumento de la producción de bienes y servicios en una economía.
- El aumento de los bienes de capital, la mano de obra, la tecnología y el capital humano pueden contribuir al crecimiento económico.
- El crecimiento económico se suele medir en términos de aumento del valor de mercado agregado de los bienes y servicios adicionales producidos, utilizando estimaciones como el PIB.
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Crecimiento económico
Entender el crecimiento económico
En términos sencillos, el crecimiento económico se refiere al aumento de la producción agregada en una economía. A menudo, pero no necesariamente, las ganancias agregadas en la producción se correlacionan con el aumento de la productividad marginal media. Esto lleva a un aumento de los ingresos, lo que inspira a los consumidores a abrir sus carteras y comprar más, lo que significa una mayor calidad material de vida o nivel de vida.
En economía, el crecimiento se suele modelizar en función del capital físico, el capital humano, la mano de obra y la tecnología. En pocas palabras, el aumento de la cantidad o la calidad de la población en edad de trabajar, de las herramientas que tienen para trabajar y de las recetas que tienen a su disposición para combinar la mano de obra, el capital y las materias primas, dará lugar a un aumento de la producción económica.
Hay algunas formas de generar crecimiento económico. El primero es un aumento de la cantidad de bienes de capital físico en la economía. La adición de capital a la economía tiende a aumentar la productividad del trabajo. Unas herramientas más nuevas y mejores permiten a los trabajadores producir más por período de tiempo. Para poner un ejemplo sencillo, un pescador con una red capturará más peces por hora que un pescador con un palo puntiagudo. Sin embargo, dos cosas son fundamentales en este proceso. Alguien en la economía debe realizar primero alguna forma de ahorro (sacrificando su consumo actual) para liberar los recursos que permitan crear el nuevo capital, y el nuevo capital debe ser del tipo adecuado, en el lugar adecuado y en el momento adecuado para que los trabajadores lo utilicen realmente de forma productiva.
Un segundo método para producir crecimiento económico es la mejora tecnológica. Un ejemplo de esto es la invención del combustible de gasolina; antes del descubrimiento del poder generador de energía de la gasolina, el valor económico del petróleo era relativamente bajo. El uso de la gasolina se convirtió en un método mejor y más productivo para transportar los bienes en proceso y distribuir los bienes finales de forma más eficiente. La mejora de la tecnología permite a los trabajadores producir más con el mismo stock de bienes de capital, combinándolos de formas novedosas que son más productivas. Al igual que el crecimiento del capital, la tasa de crecimiento técnico depende en gran medida de la tasa de ahorro e inversión, ya que el ahorro y la inversión son necesarios para llevar a cabo la investigación y el desarrollo.
Otra forma de generar crecimiento económico es aumentar la mano de obra. En igualdad de condiciones, más trabajadores generan más bienes y servicios económicos. Durante el siglo XIX, una parte de la robusta U.S. el crecimiento económico se debió a una gran afluencia de mano de obra inmigrante barata y productiva. Sin embargo, al igual que el crecimiento impulsado por el capital, existen algunas condiciones clave para este proceso. El aumento de la mano de obra también incrementa necesariamente la cantidad de producción que debe consumirse para la subsistencia básica de los nuevos trabajadores, por lo que éstos deben ser al menos lo suficientemente productivos como para compensar esto y no ser consumidores netos. También, al igual que las adiciones de capital, es importante que el tipo correcto de trabajadores fluya hacia los trabajos correctos en los lugares correctos en combinación con los tipos correctos de bienes de capital complementarios para realizar su potencial productivo.
El último método es el aumento del capital humano. Esto significa que los trabajadores se vuelven más hábiles en sus oficios, aumentando su productividad a través de la formación de habilidades, ensayo y error, o simplemente más práctica. El ahorro, la inversión y la especialización son los métodos más consistentes y fáciles de controlar. El capital humano en este contexto también puede referirse al capital social e institucional; las tendencias de comportamiento hacia una mayor confianza social y reciprocidad y las innovaciones políticas o económicas, como la mejora de la protección de los derechos de propiedad, son en efecto tipos de capital humano que pueden aumentar la productividad de la economía.
Medido en dólares, no en bienes y servicios
Una economía creciente o más productiva produce más bienes y presta más servicios que antes. Sin embargo, algunos bienes y servicios se consideran más valiosos que otros. Por ejemplo, un smartphone se considera más valioso que un par de calcetines. El crecimiento debe medirse en el valor de los bienes y servicios, no sólo en la cantidad.
Otro problema es que no todos los individuos dan el mismo valor a los mismos bienes y servicios. Un calentador es más valioso para un residente de Alaska, mientras que un aire acondicionado es más valioso para un residente de Florida. Algunas personas valoran más el filete que el pescado, y viceversa. Dado que el valor es subjetivo, la medición para todos los individuos es muy complicada.
La aproximación común es utilizar el valor de mercado actual. En Estados Unidos, esto se mide en términos de U.S. El valor de la producción se mide en dólares y se suma para producir medidas agregadas de la producción, como el Producto Interior Bruto.