Qué es un contable certificado (CPA)?
Un contable público certificado (CPA) es una designación que se otorga a los profesionales de la contabilidad con licencia. La licencia de CPA la otorga el Consejo de Contabilidad de cada estado. El Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA) ofrece recursos para obtener la licencia. La designación de CPA ayuda a hacer cumplir las normas profesionales en el sector de la contabilidad. Otros países tienen certificaciones equivalentes a la designación de CPA, en particular, la designación de Chartered Accountant (CA).
Puntos clave
- Un contador público certificado (CPA) debe cumplir con los requisitos de educación, trabajo y examen, incluyendo tener una licenciatura en administración de empresas, finanzas o contabilidad, y completar 150 horas de educación.
- Otros requisitos para la designación de CPA incluyen tener dos o más años de experiencia en contabilidad pública y aprobar el Examen Uniforme de CPA.
- Los contadores públicos suelen ocupar diversos puestos en la contabilidad pública y empresarial, así como puestos ejecutivos, como el de controlador o director financiero (CFO).
Comprensión de un contador público certificado (CPA)
Para obtener la designación de contador público certificado (CPA) se requiere una licenciatura en administración de empresas, finanzas o contabilidad. También se requiere que los individuos completen 150 horas de educación y tengan no menos de dos años de experiencia en contabilidad pública. Para recibir la designación de CPA, el candidato también debe aprobar el Examen Uniforme de CPA.
Además, mantener la designación de CPA requiere completar un número específico de horas de educación continua anualmente.
Las trayectorias profesionales de los contables públicos certificados (CPA)
Los contadores públicos tienen una amplia gama de opciones profesionales, ya sea en la contabilidad pública (es decir, trabajando para una empresa de contabilidad) o en la contabilidad corporativa (trabajando dentro de una empresa), o en el servicio gubernamental. Las personas con la designación de CPA también pueden pasar a ocupar puestos ejecutivos como controladores o directores financieros (CFO).
Los que obtienen un título de CPA suelen acabar siendo contables de algún tipo. Es decir, elaboran, mantienen y revisan los estados financieros y las transacciones relacionadas de las empresas. Muchos contadores públicos presentan formularios o declaraciones de impuestos para particulares y empresas. Los CPA pueden realizar y firmar auditorías.
Aunque son conocidos por su papel en la preparación del impuesto sobre la renta, los CPA pueden especializarse en muchas otras áreas, como la auditoría, la contabilidad, la contabilidad forense, la contabilidad de gestión y la tecnología de la información.
La designación de CPA no es necesaria para trabajar en contabilidad corporativa o para empresas privadas. Sin embargo, los contables públicos -que son personas que trabajan para una empresa, como Deloitte o Ernst & Young, que presta servicios contables y fiscales a las empresas, debe tener la designación de CPA.
Ética del contable público certificado (CPA)
Los contables públicos certificados están sujetos a un código deontológico. El APCIA exige que todos los titulares de la designación de CPA se adhieran al Código de Conducta Profesional, que establece las normas éticas que deben cumplir los CPA.
El escándalo de Enron es un ejemplo de cómo los CPA no se adhieren a dicho código. Los ejecutivos de la empresa Arthur Andersen y los contadores públicos fueron acusados de prácticas contables ilegales y poco éticas. Las leyes federales y estatales exigen que los contadores públicos mantengan su independencia al realizar auditorías y revisiones. Mientras realizaban labores de consultoría en Enron, los contadores públicos de Arthur Andersen no mantuvieron la independencia y realizaron tanto servicios de consultoría como de auditoría, lo que viola el código de ética de los contadores públicos.
La designación de CPA se ha vuelto más importante después de la Ley Sarbanes-Oxley (SOX) de 2002, que se aprobó en parte como respuesta a los escándalos financieros de las empresas como el caso Enron.
Historia del Contador Público Certificado (CPA)
En 1887, 31 contadores crearon la Asociación Americana de Contadores Públicos (AAPA) para definir las normas morales de la industria de la contabilidad y de la U.S. normas de auditoría para gobiernos locales, estatales y federales, empresas privadas y organizaciones sin ánimo de lucro. La organización ha sido renombrada varias veces a lo largo de los años, pero desde 1957 se conoce como Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA). Los primeros CPA recibieron licencias en 1896.
En 1934, la Comisión del Mercado de Valores (SEC) exigió a todas las empresas que cotizaban en bolsa que presentaran informes financieros periódicos avalados por miembros de la industria contable. El AICPA estableció las normas de contabilidad hasta 1973, cuando se creó el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) para establecer las normas de las empresas privadas.
El sector de la contabilidad prosperó a finales de la década de 1990 debido a que las grandes empresas de contabilidad ampliaron sus servicios para incluir diversas formas de consultoría. El escándalo de Enron en 2001 provocó importantes cambios en el sector de la contabilidad, incluido el hecho de que Arthur Andersen, una de las principales empresas de contabilidad del país, quebrara. En virtud de la Ley Sarbanes-Oxley, aprobada en 2002, los contables estaban sujetos a restricciones más estrictas sobre sus tareas de consultoría.
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