Qué es un contable público certificado (CPA)?
Un contador público certificado (CPA) es una designación que se otorga a los profesionales de la contabilidad con licencia. La licencia de CPA la proporciona la Junta de Contabilidad de cada estado. El Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA) ofrece recursos para obtener la licencia. La designación de CPA ayuda a imponer las normas profesionales en la industria de la contabilidad. Otros países tienen certificaciones equivalentes a la designación de CPA, en particular, la designación de contador colegiado (CA).
Puntos clave
- Un contador público certificado (CPA) debe cumplir con los requisitos de educación, trabajo y examen, incluyendo tener una licenciatura en administración de empresas, finanzas o contabilidad, y completar 150 horas de educación.
- Otros requisitos para obtener la designación de CPA son tener dos o más años de experiencia en contabilidad pública y aprobar el Examen Uniforme de CPA.
- Los CPA suelen ocupar diversos puestos en la contabilidad pública y empresarial, así como puestos ejecutivos, como el de controlador o director financiero (CFO).
Cómo entender a un contable público certificado (CPA)
Para obtener la designación de contador público certificado (CPA) se requiere una licenciatura en administración de empresas, finanzas o contabilidad. También se requiere que las personas completen 150 horas de educación y que tengan no menos de dos años de experiencia en contabilidad pública. Para recibir la designación de contador público, el candidato también debe aprobar el Examen Uniforme de Contador Público.
Además, para mantener la designación de CPA es necesario completar un número específico de horas de formación continua al año.
Trayectorias profesionales del contable público certificado (CPA)
Los CPAs tienen una amplia gama de opciones profesionales disponibles, ya sea en la contabilidad pública (es decir, trabajando para una empresa de contabilidad) o la contabilidad corporativa (trabajando dentro de una empresa), o en el servicio del gobierno. Las personas con la designación de CPA también pueden pasar a ocupar puestos ejecutivos como controladores o directores financieros (CFO).
Una persona que obtiene un título de CPA generalmente termina siendo un contador de algún tipo. Es decir, elaboran, mantienen y revisan los estados financieros y las transacciones relacionadas de las empresas. Muchos CPAs presentan formularios o declaraciones de impuestos para particulares y empresas. Los contadores públicos pueden realizar y aprobar auditorías.
Aunque son conocidos por su papel en la preparación del impuesto sobre la renta, los contadores públicos pueden especializarse en muchas otras áreas, como la auditoría, la contabilidad, la contabilidad forense, la contabilidad de gestión y la tecnología de la información.
La designación de CPA no es necesaria para trabajar en contabilidad corporativa o para empresas privadas. Sin embargo, los contables públicos -que son personas que trabajan para una empresa, como Deloitte o Ernst & Joven que presta servicios contables y fiscales a las empresas: debe tener la designación de CPA.
Ética del contable público certificado (CPA)
Los contables públicos certificados están sujetos a un código deontológico. La APCIA exige que todos los titulares de la designación de CPA se adhieran al Código de Conducta Profesional, que establece las normas éticas que los CPA deben cumplir.
El escándalo de Enron es un ejemplo de cómo los contables no se adhieren a dicho código. Los ejecutivos de la empresa Arthur Andersen y los CPA fueron acusados de prácticas contables ilegales y poco éticas. Las leyes federales y estatales exigen que los contadores públicos mantengan su independencia al realizar auditorías y revisiones. Mientras realizaban tareas de consultoría en Enron, los contables de Arthur Andersen no mantuvieron la independencia y realizaron tanto servicios de consultoría como de auditoría, lo que viola el código deontológico de los contables.
La designación de CPA ha cobrado mayor importancia tras la Ley Sarbanes-Oxley (SOX) de 2002, aprobada en parte como respuesta a escándalos financieros de empresas como el caso Enron.
Historia del contable público certificado (CPA)
En 1887, 31 contables crearon la Asociación Americana de Contables Públicos (AAPA) para definir las normas morales de la industria contable y de la U.S. normas de auditoría para gobiernos locales, estatales y federales, empresas privadas y organizaciones sin ánimo de lucro. Rebautizada varias veces a lo largo de los años, la organización se conoce como Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA) desde 1957. Los primeros contadores públicos recibieron sus licencias en 1896.
En 1934, la Comisión de Valores y Bolsa (SEC) exigió a todas las empresas que cotizan en bolsa que presentaran informes financieros periódicos avalados por miembros del sector contable. El AICPA estableció las normas de contabilidad hasta 1973, cuando se creó el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) para establecer las normas de las empresas privadas.
El sector de la contabilidad prosperó a finales de la década de 1990 debido a que las grandes empresas de contabilidad ampliaron sus servicios para incluir diversas formas de consultoría. El escándalo de Enron en 2001 provocó importantes cambios en el sector de la contabilidad, entre ellos el cierre de Arthur Andersen, una de las principales empresas de contabilidad del país. En virtud de la Ley Sarbanes-Oxley, aprobada en 2002, los contables están sujetos a restricciones más estrictas sobre sus tareas de consultoría.
Fuentes del artículo
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