¿Qué significa el criterio de caja??
El criterio de caja se refiere a un método contable principal que reconoce los ingresos y los gastos en el momento en que se recibe o se paga el efectivo. Esto contrasta con la contabilidad de devengo, que reconoce los ingresos en el momento en que se obtienen y registra los gastos cuando se incurre en los pasivos, independientemente de cuándo se reciba o se pague el efectivo.
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Contabilidad basada en el efectivo
Explicación de la contabilidad de caja
Cuando las transacciones se registran según el criterio de caja, afectan a los libros de la empresa en el momento del intercambio de la contraprestación; por lo tanto, la contabilidad de caja es menos precisa que la de devengo a corto plazo. La Ley de Reforma Fiscal de 1986 prohíbe el uso del método contable basado en el efectivo para las corporaciones C, los refugios fiscales, ciertos tipos de fideicomisos y las sociedades que tienen socios que son corporaciones C.
Ejemplo de contabilidad de caja
Una empresa de construcción consigue un contrato importante, pero sólo recibirá una compensación al finalizar el proyecto. Al utilizar la contabilidad de caja, la empresa sólo puede reconocer los ingresos al finalizar el proyecto, que es cuando se recibe el efectivo. Sin embargo, durante el proyecto, registra los gastos del mismo a medida que se van pagando. Si el proyecto tiene una duración superior a un año, las cuentas de resultados de la empresa resultarán engañosas, ya que mostrarán que la empresa tiene grandes pérdidas un año y grandes ganancias al siguiente.
Ventajas de la contabilidad de caja
La contabilidad de caja es ventajosa porque es más sencilla y menos costosa que la contabilidad de ejercicio. Para algunos propietarios de pequeñas empresas y contratistas independientes que no tienen inventario, es una práctica contable adecuada. Muchas pequeñas empresas evitan el empleo de contables y el uso de complejos sistemas de contabilidad cuando utilizan este método debido a su facilidad de uso. También ofrece una imagen precisa de la cantidad de efectivo disponible.
Desventajas de la contabilidad de caja
El método de caja no está exento de desventajas. Puede dar una imagen inexacta de la salud y el crecimiento de una empresa. Por ejemplo, una empresa puede experimentar un descenso de las ventas un mes, pero si un gran número de clientes paga sus facturas en el mismo periodo, la contabilidad basada en el efectivo puede resultar engañosa al mostrar una entrada de efectivo. Para los propietarios de empresas, el análisis comparativo (para proyectar ganancias futuras e identificar tendencias) puede ser difícil con la contabilidad de caja debido a escenarios como éste.
En cambio, con el método del devengo, los pagos se registran cuando se ganan, lo que permite conocer mejor las ventas y los beneficios reales de la empresa. Además, la contabilidad de caja puede dificultar la obtención de financiación debido a su alta probabilidad de inexactitud.
Cómo elegir entre la contabilidad de caja y la de devengo
El Servicio de Impuestos Internos (IRS) permite a la mayoría de las pequeñas empresas elegir entre el método de contabilidad de caja y el de devengo, pero el IRS requiere que las empresas con más de 25 millones de dólares de ingresos brutos anuales promedio por ventas durante los 3 años fiscales anteriores utilicen el método de devengo. Las empresas deben utilizar el mismo método para los informes fiscales que para sus propios registros contables. (Para una lectura relacionada, vea „¿Cómo difiere la contabilidad de devengo de la contabilidad de base de efectivo??”)
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