Qué es la competencia monopolística?
La competencia monopolística caracteriza una industria en la que muchas empresas ofrecen productos o servicios que son sustitutos similares (pero no perfectos). Las barreras de entrada y salida en un sector de competencia monopolística son bajas, y las decisiones de una empresa no afectan directamente a las de sus competidores. La competencia monopolística está estrechamente relacionada con la estrategia empresarial de diferenciación de marcas.
Puntos clave
- La competencia monopolística se produce cuando en una industria hay muchas empresas que ofrecen productos similares pero no idénticos.
- A diferencia de un monopolio, estas empresas tienen poco poder para restringir la oferta o subir los precios para aumentar los beneficios.
- Las empresas en competencia monopolística suelen tratar de diferenciar sus productos para obtener una rentabilidad superior a la del mercado.
- La publicidad y el marketing intensivos son habituales entre las empresas de la competencia monopolística y algunos economistas los critican por considerarlos un despilfarro.
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Competencia monopólica
Entender la competencia monopolística
La competencia monopolística es un punto intermedio entre el monopolio y la competencia perfecta (un estado puramente teórico) y combina elementos de ambos. El término fue utilizado por primera vez en la década de 1930 por los economistas Edward Chamberlain y Joan Robinson, para describir la competencia entre empresas con ofertas de productos similares, pero no idénticas. Todas las empresas en competencia monopolística tienen el mismo grado relativamente bajo de poder de mercado; todas son creadoras de precios.
A largo plazo, la demanda es muy elástica, lo que significa que es sensible a los cambios de precios. A corto plazo, el beneficio económico es positivo, pero se acerca a cero a largo plazo. Las empresas en competencia monopolística tienden a hacer mucha publicidad.
La competencia monopolística se caracteriza por el fuerte gasto en publicidad y marketing, que algunos economistas califican de despilfarro de recursos.
Ejemplo de competencia monopolística
La competencia monopolística es una forma de competencia que caracteriza a una serie de industrias que los consumidores conocen en su vida cotidiana. Algunos ejemplos son los restaurantes, las peluquerías, la ropa y la electrónica de consumo. Para ilustrar las características de la competencia monopolística, utilizaremos el ejemplo de los productos de limpieza del hogar.
Empresas competidoras
Supongamos que se acaba de mudar a una nueva casa y quiere abastecerse de productos de limpieza. Vaya al pasillo correspondiente de una tienda de comestibles y verá que cualquier artículo -jabón para platos, jabón de manos, detergente para la ropa, desinfectante de superficies, limpiador de inodoros, etc.-está disponible en un número de variedades. Por cada compra que tenga que hacer, quizás cinco o seis empresas compitan por su negocio.
Diferenciación del producto
Como todos los productos sirven para lo mismo, los vendedores tienen relativamente pocas opciones para diferenciar sus ofertas de las de otras empresas competidoras. Es posible que existan variedades con descuento de menor calidad, pero es difícil saber si las opciones de mayor precio son mejores. Esta incertidumbre es el resultado de una información imperfecta: el consumidor medio no conoce las diferencias precisas entre los distintos productos, ni cuál es el precio justo de alguno de ellos.
La competencia monopólica tiende a provocar una fuerte comercialización porque las distintas empresas necesitan distinguir productos muy similares. Una empresa puede optar por bajar el precio de su producto de limpieza, sacrificando un mayor margen de beneficio a cambio -idealmente- de mayores ventas. Otra puede tomar el camino opuesto, subiendo el precio y utilizando un embalaje que sugiera calidad y sofisticación.
Un tercero podría venderse como más ecológico, utilizando imágenes „verdes” y mostrando un sello de aprobación de un certificador medioambiental. En realidad, cada una de las marcas podría ser igualmente eficaz.
Las peluquerías, los restaurantes, la ropa y la electrónica de consumo son ejemplos de sectores con competencia monopolística. Cada empresa ofrece productos similares a otros del mismo sector. Sin embargo, pueden distinguirse a través del marketing y la marca.
Consideraciones especiales
Las empresas en competencia monopolística se enfrentan a un entorno empresarial muy diferente al de las empresas en monopolio o en competencia perfecta. Además de competir para reducir costes o aumentar la producción, las empresas en competencia monopolística también pueden distinguirse por otros medios.
Toma de decisiones
La competencia monopolística implica que hay suficientes empresas en el sector para que la decisión de una empresa no obligue a las demás a cambiar su comportamiento. En un oligopolio, un recorte de precios por parte de una empresa puede desencadenar una guerra de precios, pero no es el caso de la competencia monopolística.
Poder de fijación de precios
Al igual que en un monopolio, las empresas en competencia monopolística son las que fijan o crean los precios, en lugar de las que los aceptan. Sin embargo, su capacidad nominal para fijar los precios se ve compensada por el hecho de que la demanda de sus productos es muy elástica en cuanto a los precios. Para poder subir sus precios, las empresas deben ser capaces de diferenciar sus productos de los de sus competidores aumentando su calidad, real o percibida.
Elasticidad de la demanda
Debido a la variedad de ofertas similares, la demanda es muy elástica en la competencia monopolística. En otras palabras, la demanda es muy sensible a los cambios de precios. Si su limpiador de superficies multiuso favorito cuesta de repente un 20% más, probablemente no dudará en cambiar a una alternativa, y sus encimeras probablemente no notarán la diferencia.
Beneficio económico
A corto plazo, las empresas pueden obtener beneficios económicos excesivos. Sin embargo, como las barreras de entrada son bajas, otras empresas tienen un incentivo para entrar en el mercado, aumentando la competencia, hasta que el beneficio económico global es cero. Hay que tener en cuenta que los beneficios económicos no son lo mismo que los beneficios contables; una empresa que obtiene un beneficio neto positivo puede tener un beneficio económico nulo porque éste incorpora los costes de oportunidad.
La publicidad en la competencia monopolística
Los economistas que estudian la competencia monopolística suelen destacar el coste social de este tipo de estructura de mercado. Las empresas en competencia monopolística gastan grandes cantidades de recursos reales en publicidad y otras formas de marketing.
Cuando existe una diferencia real entre los productos de las distintas empresas, pero que el consumidor puede desconocer, estos gastos pueden ser útiles. Sin embargo, si se da el caso de que los productos son sustitutos casi perfectos, lo que es probable en la competencia monopolística, los recursos reales gastados en publicidad y marketing representan un tipo de comportamiento de búsqueda de rentas, que produce una pérdida de peso muerto para la sociedad.
¿Cuáles son las características de la competencia monopolística??
Las industrias de competencia monopolística suelen estar formadas por muchas empresas diferentes que fabrican productos similares pero no idénticos. Estas empresas gastan muchos de sus recursos en publicidad para que sus productos destaquen. La competencia es intensa y las barreras de entrada son bajas, lo que significa que las empresas deben trabajar duro y ser creativas para obtener beneficios y ser conscientes de que subir demasiado los precios puede hacer que los clientes opten por una alternativa.
¿Cuáles son algunos ejemplos de competencia monopolística??
La competencia monopolística está presente en muchos sectores conocidos, como los restaurantes, las peluquerías, la ropa y la electrónica de consumo. Un buen ejemplo sería Burger King y McDonald's. Ambas son cadenas de comida rápida que se dirigen a un mercado similar y ofrecen productos y servicios parecidos. Estas dos empresas compiten activamente entre sí, así como con otros innumerables restaurantes, y tratan de diferenciarse mediante el reconocimiento de la marca, el precio y la oferta de paquetes de comida y bebida ligeramente diferentes.
¿Cuál es la diferencia entre la competencia monopolística y el monopolio??
Un monopolio es cuando una sola empresa domina una industria. Esta falta de competencia significa que la empresa puede fijar los precios a su antojo, siempre y cuando, por supuesto, haya demanda para lo que ofrece.
Las empresas monopólicas competitivas no disfrutan de este lujo. Estas entidades deben competir con otras, lo que restringe su capacidad para subir los precios de forma sustancial y eludir las leyes naturales de la oferta y la demanda. La competencia monopolística se considera más saludable para la economía y es mucho más común que los monopolios, que suelen estar mal vistos en los países de libre mercado porque pueden conducir a la subida de precios y al deterioro de la calidad debido a la falta de opciones alternativas.
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