Qué es un certificado de energía renovable (REC)?
Los certificados de energía renovable (CER) son un instrumento de mercado que certifica que el portador es propietario de un megavatio-hora (MWh) de electricidad generada a partir de una fuente de energía renovable. Una vez que el proveedor de electricidad ha inyectado la energía en la red, el CER recibido puede venderse en el mercado abierto como una mercancía energética. Los REC obtenidos pueden venderse, por ejemplo, a otras entidades contaminantes como crédito de carbono para compensar sus emisiones.
Los REC pueden recibir otros nombres, como etiquetas verdes, certificados renovables negociables (TRC), certificados de electricidad renovable o créditos de energía renovable.
Puntos clave
- Los certificados de energía renovable (CER) demuestran que el propietario de un instrumento del mercado energético posee un MWh de energía renovable; contabilizan la cantidad de energía renovable que circula por la red eléctrica.
- Los CER pueden venderse con fines lucrativos a quienes buscan compensar sus emisiones de carbono o a los especuladores que apuestan por el valor de los créditos energéticos.
- Los intercambios de REC consisten en negociar los REC para beneficiarse de la disparidad entre el precio de compra y el de venta; como muchos estados tienen normas de RPS diferentes, esto aumenta las oportunidades de intercambio.
Cómo funcionan los certificados de energía renovable
Un certificado de energía renovable (REC) actúa como un mecanismo de contabilidad o seguimiento de la energía solar, eólica y otras energías verdes a medida que se incorporan a la red eléctrica. Dado que la electricidad generada a partir de fuentes de energía renovables es indistinguible de la producida por cualquier otra fuente, se requiere algún tipo de seguimiento.
Esta contabilización y devolución de energía a la red es necesaria porque la electricidad es difícil y cara de almacenar en baterías. Por lo tanto, la mayor parte de la energía generada por las renovables, que no es utilizada por el creador, se devuelve a la red eléctrica para que la utilicen otros clientes. El proveedor de electricidad renovable, como un propietario de una vivienda con paneles solares en el tejado, recibirá un CER. Los certificados de energía pueden venderse, pero normalmente se utilizan como crédito contra su propio uso de energía.
La posibilidad de utilizar las REC expira al final del quinto año natural siguiente al año en que se generaron.
Requisitos de los certificados de energía renovable
Muchos estados exigen a las compañías eléctricas que compren o generen energía solar renovable. Estos requisitos se denominan carve-outs solares. Además, muchos estados tienen una Norma de Cartera de Energías Renovables (RPS), que exige a los servicios energéticos la creación de una determinada cantidad de energía renovable que aumenta cada año. Estos requisitos de RPS son un importante motor de las operaciones de certificados de energía renovable. Una compañía eléctrica puede comprar estos certificados al propietario de la vivienda para cumplir con el requisito de renovables del estado.
Aunque las leyes estatales varían en cuanto al uso y la venta de REC, los certificados son reconocidos por muchos gobiernos estatales y locales, así como por las autoridades regionales de transmisión de electricidad, organizaciones no gubernamentales (ONG) y grupos comerciales. Además de la energía solar y eólica, se pueden emitir CER para los generadores de energía geotérmica, hidroeléctrica sin presas, biocombustibles y pilas de combustible de hidrógeno.
Ejemplo de un crédito de energía renovable
El arbitraje de REC también se denomina intercambio de REC. Estos intercambios implican la compra y venta casi simultánea de REC con precios diferentes. Los comerciantes intentan beneficiarse de la disparidad entre el precio de compra y el de venta.
Por ejemplo, el Estado A tiene un requisito de Norma de Cartera de Energías Renovables (RPS) más alto y exenciones para la energía solar que el Estado B. La mayor exigencia impulsa la demanda del precio de los certificados de energía renovable (CER) en el estado A.
El proveedor del Estado A, que debe cumplir los requisitos más elevados, tendría, por tanto, un incentivo para comprar los certificados del Estado B, menos costosos. El proveedor puede utilizar estos créditos para cumplir sus requisitos.
Los Certificados de Energías Renovables (CER) son siempre el mismo megavatio-hora (MWh) de electricidad, independientemente del lugar de producción. Sin embargo, el precio puede variar debido a la oferta y la demanda. En la práctica, los intermediarios suelen facilitar el arbitraje de REC, pero el mercado permite a los proveedores de energías renovables economizar en la producción de energía, así como reducir las emisiones de carbono al fomentar una mayor producción de energía verde.