Qué es el capital natural?
El capital natural es una referencia al inventario de recursos naturales que poseen las empresas, como el agua, el oro, el gas natural, la plata o el petróleo. Como todos los recursos de materias primas, estos productos de capital natural deben estar certificados para que la empresa pueda suscribir un derivado sobre el capital natural para su venta en el mercado de futuros.
El capital natural también debe gestionarse en los estados financieros de una empresa, lo que requiere una contabilidad del capital natural.
Puntos clave
- El capital natural es el inventario de recursos naturales que posee o reclama una empresa.
- Las tenencias de capital natural figurarán en el balance de una empresa, ya que se trata de un tipo de activo.
- El capital natural debe certificarse antes de poder suscribir un contrato de derivados, como un contrato de futuros o a plazo, sobre él.
Entender el capital natural
El capital natural es un tipo de capital de materias primas que incluye los recursos naturales extraídos, almacenados o producidos por una empresa. El capital natural cotiza junto al capital agrícola en las bolsas de futuros. Ambos tipos de materias primas requieren procedimientos operativos similares para suscribir opciones o futuros en las bolsas del mercado público. Ambos tipos de capital también constituyen una parte del activo del balance de una empresa.
Los exploradores y refinadores de capital natural también tienen la obligación de cumplir la normativa medioambiental. La normativa puede incluir reglas sobre las condiciones de exploración y los lugares de producción para limitar el riesgo para el medio ambiente. Los exploradores y productores dedican una parte importante de sus gastos a medidas de recuperación y protección.
Procedimientos del mercado de futuros
Para suscribir un derivado para vender una materia prima en un mercado público de futuros, un productor debe seguir ciertos procedimientos y cumplir ciertas normas.
Para suscribir contratos de futuros, un productor debe estar registrado ante las autoridades reguladoras requeridas. El registro proporciona a los productores conexiones con los inspectores de existencias locales que inspeccionan y certifican las existencias de capital natural. Un productor puede suscribir contratos para vender su capital natural en una bolsa de futuros una vez que el capital natural esté certificado.
Las existencias que están vinculadas a un contrato de futuros en una bolsa recibirán un recibo de depósito o almacenamiento. El recibo de almacenamiento verifica el capital para las transacciones de contratos de futuros. También proporciona información sobre dónde se almacena el capital y otros detalles sobre el inventario. Los productores con capital vinculado a contratos de futuros deben mantener el inventario como garantía.
Contabilidad de los estados financieros
La contabilidad del capital natural en los estados financieros puede ser compleja. El capital natural es un activo de la empresa. La dirección debe crear un calendario para valorar el capital natural de forma continua.
En general, el agotamiento es uno de los componentes más importantes de la contabilidad del capital natural. Esto puede compararse con la depreciación. Hay dos métodos principales de contabilidad del agotamiento que se utilizan para la contabilidad del capital natural, el coste y el porcentaje. El agotamiento permite a una empresa registrar los gastos asociados al capital natural a lo largo del tiempo.
El método de agotamiento de costes genera costes por unidad que se basan en los costes de extracción. El agotamiento porcentual calcula los gastos de extracción de recursos naturales como porcentaje de los ingresos. El método de agotamiento de los costes suele ser preferible al de agotamiento porcentual, ya que se considera que genera las estimaciones más precisas.
Ejemplo de capital natural para una empresa petrolera
El capital natural aparece en el balance de una empresa productora de recursos naturales. Pensemos en Exxon Mobil (XOM), que es una gran empresa petrolera. En su balance, indican la cantidad de crudo (o productos relacionados) que tienen en el momento de elaborar sus estados financieros.
A finales de 2018, en el apartado de activos, la compañía reportó 14.8.000 millones de euros en petróleo crudo, productos y mercancías. Esto se suele resumir como inventario. La empresa puede hacer lo que quiera con este inventario, aunque si desea venderlo a través de un contrato de futuros, el crudo tendrá que ser certificado para garantizar que cumple las normas y especificaciones de la bolsa.
Los estados financieros resumidos pueden agrupar varios tipos de capital natural en el inventario, pero el desglose de ese inventario suele incluirse en el estado financiero de los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (PCGA) y/o en las notas a pie de página de esos estados.
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