Qué es la cantidad de equilibrio?
La cantidad de equilibrio se da cuando no hay escasez o excedente de un producto en el mercado. La oferta y la demanda se cruzan, lo que significa que la cantidad de un artículo que los consumidores quieren comprar es igual a la cantidad suministrada por sus productores. En otras palabras, el mercado ha alcanzado un estado de equilibrio perfecto, ya que los precios se estabilizan para satisfacer a todas las partes.
La teoría microeconómica básica proporciona un modelo para determinar la cantidad óptima y el precio de un bien o servicio. Esta teoría se basa en el modelo de oferta y demanda, que es la base fundamental del capitalismo de mercado. Supone que los productores y los consumidores se comportan de forma predecible y coherente y que no hay otros factores que influyan en sus decisiones.
Puntos clave
- La cantidad de equilibrio es cuando la oferta es igual a la demanda de un producto.
- Las curvas de la oferta y la demanda tienen trayectorias opuestas y acaban por cruzarse, creando el equilibrio económico y la cantidad de equilibrio.
- Hipotéticamente, este es el estado más eficiente que puede alcanzar el mercado y el estado al que gravita naturalmente.
Comprender la cantidad de equilibrio
En un gráfico de oferta y demanda hay dos curvas, una que representa la oferta y otra la demanda. Estas curvas se representan en función del precio (eje Y) y de la cantidad (eje X). Si se mira de izquierda a derecha, la curva de oferta se inclina hacia arriba. Esto se debe a que existe una relación directa entre el precio y la oferta. El productor tiene un mayor incentivo para suministrar un artículo si el precio es más alto. Por lo tanto, cuando el precio de un producto aumenta, también lo hace la cantidad suministrada.
Mientras tanto, la curva de la demanda, que representa a los compradores, se inclina hacia abajo. Esto se debe a que existe una relación inversa entre el precio y la cantidad demandada. Los consumidores están más dispuestos a comprar bienes si son baratos; por lo tanto, a medida que el precio aumenta, la cantidad demandada disminuye.
Como las curvas tienen trayectorias opuestas, al final se cruzan en el gráfico de la oferta y la demanda. Es el punto de equilibrio económico, que también representa la cantidad y el precio de equilibrio de un bien o servicio.
Dado que la intersección se produce en un punto de las curvas de la oferta y la demanda, producir o comprar la cantidad de equilibrio de un bien o servicio al precio de equilibrio debería ser aceptable tanto para los productores como para los consumidores. Hipotéticamente, este es el estado más eficiente que puede alcanzar el mercado y el estado al que gravita naturalmente.
Consideraciones especiales
La teoría de la oferta y la demanda es la base de la mayoría de los análisis económicos, pero los economistas advierten que no hay que tomarla demasiado literalmente. Un gráfico de oferta y demanda sólo representa, en el vacío, el mercado de un bien o servicio. En realidad, siempre hay muchos otros factores que influyen en las decisiones, como las limitaciones logísticas, el poder adquisitivo y los cambios tecnológicos u otros desarrollos del sector.
La teoría no tiene en cuenta las posibles externalidades, que pueden provocar fallos en el mercado. Por ejemplo, durante la hambruna de la patata en Irlanda a mediados del siglo XIX, las patatas irlandesas se seguían exportando a Inglaterra. El mercado de las patatas está en equilibrio: los productores irlandeses y los consumidores ingleses están satisfechos con el precio y el número de patatas en el mercado. Sin embargo, los irlandeses, que no eran un factor para alcanzar el precio y la cantidad óptimos de artículos, se morían de hambre.
Las medidas correctoras de bienestar social para corregir dicha situación, o las subvenciones gubernamentales para apuntalar una industria específica, también pueden influir en el precio y la cantidad de equilibrio de un bien o servicio.