Qué es un cambio de paradigma?
El término cambio de paradigma se refiere a un cambio importante en la visión del mundo, los conceptos y las prácticas de cómo funciona o se realiza algo. Un cambio de paradigma puede producirse en una gran variedad de contextos, desde la investigación científica hasta la industria.
Los cambios de paradigma en la industria suelen producirse cuando se introduce una nueva tecnología que altera radicalmente el proceso de producción o fabricación de un bien o servicio. Estos desplazamientos son los principales impulsores de muchos de los procesos que experimenta una sociedad, como la Revolución Industrial estadounidense.
Puntos clave
- Un cambio de paradigma es un cambio importante en la forma de pensar y de hacer las cosas que rompe y sustituye un paradigma anterior.
- Un cambio de paradigma puede producirse tras la acumulación de anomalías o pruebas que desafían el statu quo, o debido a alguna innovación o descubrimiento revolucionario.
- El concepto fue formalizado por primera vez por el físico y filósofo de la ciencia Thomas Kuhn.
Entender los cambios de paradigma
Aunque la noción de paradigma existe desde hace tiempo, el concepto de cambio de paradigma fue explorado por el físico y filósofo estadounidense Thomas Samuel Kuhn en su libro de 1962 La estructura de las revoluciones científicas. Kuhn caracterizó un cambio de paradigma como una revolución que desafía y, en última instancia, sustituye a un marco científico imperante. Estos desafíos surgen cuando el paradigma dominante, bajo el cual opera la ciencia normalmente aceptada, se encuentra incompatible o insuficiente con los nuevos datos o descubrimientos, facilitando la adopción de una teoría o paradigma revisado o completamente nuevo.
Los paradigmas son importantes porque definen cómo percibimos la realidad y cómo nos comportamos en ella. Todo el mundo está sujeto a las limitaciones y distorsiones producidas por su naturaleza socialmente condicionada. Por ejemplo, antes de Einstein los físicos daban por sentada la física newtoniana. Ese paradigma se puso en tela de juicio con el surgimiento de la mecánica cuántica.
Estos cambios se han hecho mucho más frecuentes en los últimos cien años, ya que la revolución industrial transformó muchos procesos sociales, científicos e industriales. Es probable que estos procesos sean aún más habituales en el futuro, a medida que aumente nuestro ritmo de avance tecnológico.
Cambios de paradigma en los negocios
En el mundo de los negocios, un cambio de paradigma suele ser un cambio en la percepción de cómo deben pensarse, hacerse o fabricarse las cosas. Un cambio de paradigma puede requerir la eliminación o la creación de departamentos enteros. En algunos casos, hay que comprar millones o incluso miles de millones de dólares en nuevos equipos mientras se venden o reciclan los antiguos.
Reaccionar adecuadamente a los cambios de paradigma inminentes tiene mucho que ver con el éxito a largo plazo de una empresa. Un ejemplo es la cadena de montaje, que creó un cambio de paradigma sustancial en la industria automovilística y también en todos los demás ámbitos de la fabricación.
Internet también resultó ser innovador, creando un cambio de paradigma en la forma en que la gente se informa, se comunica y compra. Empresas de comercio electrónico como Amazon y eBay han sacado provecho de este nuevo paradigma, mientras que muchos grandes almacenes de venta al público han quebrado.
Consideraciones especiales
Las ideas capaces de crear cambios de paradigma no siempre son bien recibidas al principio. Los que se encuentran en el mundo científico suelen ser el resultado de científicos que trabajan inicialmente en los márgenes. Sus controvertidas investigaciones se perciben como erróneas o como un callejón sin salida. Aunque el escepticismo y la investigación son parte integrante del proceso científico, a veces un científico tiene una revelación que conduce a un cambio de paradigma. El peso de la resistencia científica y pública al nuevo paradigma puede provocar a veces el ridículo.
Aunque no se acepte al instante, si se demuestra que una ciencia marginal tiene una base sólida, el impulso va creciendo lentamente contra el paradigma establecido.
Los que ocupan un paradigma existente suelen ser bastante reacios, o incluso hostiles, a las teorías o pruebas contradictorias que desafían su visión del mundo o sus prácticas.
Ejemplo de cambio de paradigma
Internet creó un cambio de paradigma en el funcionamiento de los servicios financieros y los mercados de valores. Las órdenes de compra de valores se pueden realizar ahora en línea directamente por el cliente y a veces se ejecutan en segundos.
Antes de Internet, un cliente tenía que llamar a su corredor de bolsa, que redactaba una orden para el registro del corredor, y luego llamaba al corredor de piso de la empresa para ejecutar la operación. Las cotizaciones bursátiles están ahora ampliamente disponibles a través de múltiples fuentes gracias a la tecnología moderna, mientras que hace 100 años la gente necesitaba máquinas de teletipos instaladas en sus oficinas. Todos los equipos de antaño, como los tickets de pedido, las máquinas de fax y los teletipos, han quedado obsoletos gracias al cambio de paradigma que ha supuesto la tecnología moderna.
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