Qué es la búsqueda de opiniones?
La búsqueda de opiniones es la práctica de buscar un auditor externo La voluntad de proporcionar una visión favorable de la situación financiera de una empresa. Garantizar una valoración positiva, El dictamen sin reservas hace creer al público que las finanzas de la empresa se presentan de forma justa y se ajustan a los principios contables generalmente aceptados (GAAP), lo que ayuda a conseguir financiación a tipos más ventajosos de los prestamistas y a mantener el apoyo de los inversores.
Puntos clave
- La búsqueda de opiniones es la práctica de buscar un auditor externo dispuesto para ofrecer una visión favorable de la situación financiera de una empresa.
- Los prestamistas y los inversores se basan en opiniones independientes sobre los libros y registros de una empresa a la hora de tomar decisiones.
- Eso significa que un auditor dispuesto a declarar falsamente que los estados financieros de una empresa se presentan de forma justa y se ajustan a las normas contables podría mantenerla en el negocio.
- La Comisión del Mercado de Valores (SEC) prohíbe la búsqueda de opiniones, pero no siempre es fácil de vigilar, ya que las empresas son libres de cambiar de auditor.
Comprender la búsqueda de opiniones
La Comisión de Valores y Bolsa (SEC) exige a todas las empresas públicas que abran sus libros a los auditores externos y presenten los resultados en sus archivos anuales (Formulario 10-K). Estas revisiones se realizan en forma de opinión de un contable: una declaración de un auditor independiente que expresa su opinión sobre la calidad de la información contenida en un conjunto de informes financieros.
La opinión de un contable puede ser con o sin reservas. Si la opinión es con reservas, el contable tiene dudas sobre los principios contables de la empresa y/o el alcance de la información proporcionada. Cuando una empresa va a buscar opiniones, lo que busca es una opinión sin reservas que determine que los estados financieros de la empresa se presentan correctamente, en todos los aspectos materiales, y de acuerdo con los PCGA.
El dictamen emitido por un auditor puede tener enormes implicaciones. Los dictámenes que expresan preocupación por la calidad de la información contenida en un conjunto de informes financieros pueden alejar a los inversores de la empresa. También puede dificultar la tarea de convencer a las instituciones financieras de que le presten dinero y dar lugar a una rebaja de la calificación crediticia, lo que aumenta las dificultades para conseguir nuevo capital.
Importante
Los prestamistas e inversores se basan en opiniones independientes sobre los libros y registros de una empresa a la hora de tomar decisiones, por lo que el visto bueno de un auditor es muy importante.
Como resultado, algunas empresas optan por la búsqueda de opiniones, la dudosa práctica de encontrar un auditor que pase por alto cualquier deficiencia en sus informes financieros. Lo hacen, a pesar de ser conscientes de que ese comportamiento está mal visto por los reguladores.
Historia de la búsqueda de opiniones
La compra de opiniones está prohibida por la Comisión de Valores y Bolsa (SEC) y ha sido un tema candente entre los reguladores, especialmente desde los escándalos financieros de principios de la década de 2000 en los que se vieron implicadas empresas que cotizaban en bolsa como Enron Corporation, Tyco International plc y WorldCom.
Sin embargo, las leyes diseñadas para acabar con los informes financieros fraudulentos, como la Ley Sarbanes-Oxley de 2002, no parecen haber hecho que la búsqueda de opiniones sea menos frecuente.En 2019, la Asociación Americana de Contabilidad (AAA) publicó una investigación que mostraba que más de la mitad de las empresas de EE.S. Las empresas con dificultades financieras buscan persistentemente auditores dispuestos a emitir una opinión favorable.A partir de un conjunto de más de 3.500 empresas públicas en dificultades en los EE.UU.S. de nueve años, la AAA descubrió que el 57% de las empresas buscaban opiniones de otros auditores. Estas medidas también parecen dar resultado. Según la investigación, sólo el 16% de los infractores emitieron opiniones de empresa en funcionamiento -declaraciones que expresan dudas sustanciales sobre la capacidad de una empresa para continuar-, en comparación con el 28% entre los compradores sin opinión.
Consideraciones especiales
Identificar a los compradores de opinión
La noticia de que la compra de opiniones sigue siendo una práctica muy extendida quizás debería hacernos sospechar de cualquier empresa que cambie repentinamente de firma de auditoría. Es razonable suponer que cualquier entidad cotizada dispuesta a incurrir en los costes de cambiar de auditor quiere algo significativo a cambio.
Los contables también se enfrentan a los costes iniciales cuando aceptan un nuevo cliente. Hasta que no se recuperen estos costes, se podría argumentar que están sometidos a una mayor presión para emitir evaluaciones brillantes. Se sabe que las empresas despiden a los auditores cuando revelan información crítica sobre sus prácticas contables. Esto juega a favor de los auditores, al igual que la lógica de que la reputación de ser fácil de llevar y flexible debería ayudarles a conseguir más negocios.
Sin embargo, buscar una segunda opinión no significa necesariamente que algo vaya mal. Al igual que en otras profesiones, los contables públicos pueden tener diferentes opiniones sobre las numerosas interpretaciones y juicios de valor que conlleva la preparación de los estados financieros de grandes y complejas empresas. Las empresas son libres de consultar a otros contables. Pueden, inocentemente, optar por elegir un nuevo auditor más afín a su forma de hacer negocios o ahorrar en honorarios de auditoría eligiendo a un competidor más barato.
En otras palabras, no es fácil determinar si los cambios se realizan únicamente para obtener opiniones más favorables. Tal vez el signo más revelador sea cuando una empresa salta sistemáticamente de un auditor a otro. Por otra parte, podría levantar sospechas si una empresa cambia de una reputada firma de contabilidad de las cuatro grandes a otra más pequeña, desesperada por captar nuevos clientes y mantenerlos.
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