Qué es una burocracia?
El término burocracia se refiere a una organización compleja que tiene sistemas y procesos de varios niveles. Los sistemas y procesos establecidos hacen que la toma de decisiones sea lenta. Están diseñados para mantener la uniformidad y el control dentro de la organización. Una burocracia describe los métodos que suelen establecerse en los gobiernos y las grandes organizaciones, como las empresas. Una burocracia es fundamental en la administración de las normas y reglamentos de la entidad.
Puntos clave
- La palabra burocracia implica una estructura compleja con múltiples capas y procedimientos.
- Los sistemas que se establecen en una burocracia hacen que la toma de decisiones sea lenta.
- Las burocracias pueden hacer que los sistemas sean formales y rígidos, lo cual es necesario cuando es fundamental seguir los procedimientos de seguridad.
- El término burocracia es a menudo criticado y considerado negativo debido a la implicación de que los procedimientos son más importantes que la eficiencia.
- La Ley Glass-Steagall es un buen ejemplo de burocracia eficaz en Estados Unidos.
Cómo funciona una burocracia
El proceso burocrático se presta a la crítica y es sinónimo de redundancia, arbitrariedad e ineficacia. La gente suele utilizar términos como burócrata, burocrático y burocracia en un contexto negativo. Por ejemplo, llamar a alguien burócrata implica que es un funcionario del gobierno, mientras que el término burocrático implica que los procedimientos son más importantes que la eficiencia. Un uso común de la palabra burocracia es la capacidad de hacer realidad las imposibilidades.
Pero hay una forma más equilibrada de ver una burocracia. Desde un punto de vista estructural, surge del esfuerzo por dirigir las organizaciones mediante sistemas cerrados. Estos sistemas deben ser formales y rígidos para mantener el orden. Quizás la característica más identificable de una burocracia es el uso de procedimientos jerárquicos para simplificar o sustituir las decisiones autónomas.
Un burócrata hace suposiciones implícitas sobre una organización y su funcionamiento. Un supuesto es que la entidad no puede confiar en un sistema abierto de operaciones, que es demasiado complejo o demasiado incierto para sobrevivir. En su lugar, se debe implantar y seguir un sistema cerrado y racionalmente revisado.
La corrección de los procedimientos es primordial en una burocracia.
Burocracia frente a. Gobernanza frente a. Administración
Burocracia no es lo mismo que gobierno o administración. Algunas estructuras administrativas no son burocráticas, y muchas burocracias no forman parte de las estructuras administrativas. ¿Cuál es la diferencia?? La distinción radica en los objetivos de cada sistema.
Las burocracias garantizan la corrección de los procedimientos independientemente de las circunstancias o los objetivos. La gobernanza incluye los procesos, procedimientos y sistemas que implementa una organización para:
- Tomar decisiones
- Asignar personas que tomen esas decisiones
- Proporciona supervisión
- Recoger datos e informar de los resultados del rendimiento
Una administración, en cambio, dirige los recursos de la organización hacia una meta objetiva, como generar beneficios o administrar un servicio.
En las sociedades industriales modernas, suelen existir burocracias duales entre las empresas privadas y los organismos reguladores del gobierno. Siempre que exista una burocracia reguladora que imponga normas a la actividad empresarial, la empresa privada puede crear una burocracia para evitar infringir dichas normas.
Las burocracias están por todas partes. Por ejemplo, una empresa petrolera puede establecer una burocracia para obligar a sus empleados a realizar controles de seguridad cuando operan en una plataforma petrolífera.
Críticas a la burocracia
Las estructuras burocráticas tienden a ser retrospectivas, identificando los procedimientos que funcionaron bien en el pasado. Esta perspectiva retrospectiva crea un conflicto con los empresarios e innovadores que prefieren los conceptos orientados al futuro e intentan identificar formas de mejorar los procesos.
Por ejemplo, los procesos ágiles que realizan mejoras mediante un proceso iterativo caracterizado por la autoorganización y la responsabilidad. Con el tiempo, una burocracia rígida reduce la eficiencia operativa, especialmente en comparación con organizaciones rivales sin grandes burocracias. Las pérdidas de eficiencia son más pronunciadas en circunstancias en las que la burocracia también se utiliza para aislar las estructuras de poder establecidas de la competencia.
La clásica rigidez burocrática y el proteccionismo prevalecen en la U.S. gobierno. Por ejemplo, es difícil despedir a los que no rinden bien porque se ha establecido un arduo proceso de despido.
Ejemplo de burocracia
En un informe de 2017 Harvard Business Review artículo, James L. Heskett se pregunta si la burocracia es algo bueno en el gobierno o en las empresas privadas.
El artículo describe las burocracias como entidades que se centran en los derechos de decisión más que en la toma de decisiones y afirma que "no están creadas para deliberar o pensar.” Según los comentarios de los colaboradores del artículo, "las burocracias se ocupan demasiado a menudo de sí mismas y de ampliar el poder y la influencia de las personas que las dirigen.”
Algunos de los colaboradores del artículo, que han trabajado en organismos públicos, defienden el papel de la burocracia, aunque reconocen que la reforma de las burocracias podría proporcionar mayor autonomía a los responsables de la toma de decisiones.
Otro comentario señala que la burocracia de la U.S. El gobierno fue eficaz al crear la Ley Glass-Steagall de 1933, que estableció las disposiciones para separar la banca comercial de la de inversión, y los programas sociales creados a través del New Deal. El New Deal fue una iniciativa del presidente Franklin D. Roosevelt, también en 1933, mediante el cual muchos programas sociales ayudaron a Estados Unidos a recuperarse de la Gran Depresión.
Orígenes de la palabra burocracia
El concepto de burocracia es bastante antiguo, se remonta a la dinastía Han en China. Pero la interpretación moderna de la idea se remonta a la Francia del siglo XVIII.
El término burocracia es una palabra híbrida cuyas raíces se remontan al francés y al griego. Se compone de la palabra francesa bureau, que significa escritorio u oficina, y el término griego kratein, lo que significa gobernar. El uso de estas dos palabras juntas se combinan para significar vagamente que se gobierna por o desde un escritorio u oficina. La palabra se utilizó por primera vez oficialmente en Francia después de la Revolución Francesa. A partir de ahí, la palabra y el concepto se extendieron por el resto del mundo.
El sociólogo alemán Max Weber fue uno de los primeros estudiosos en utilizar el término y en ampliar su influencia. Describe el concepto en un sentido positivo y considera que la burocracia ideal es eficiente y racional. Creía que la burocracia definía claramente las funciones de los individuos implicados y ayudaba a acotar los objetivos administrativos.
Qué es un burócrata?
El término burócrata se refiere a alguien que es miembro de una burocracia. Puede aludir a un funcionario del gobierno o a alguien en una posición de poder, como un director general o un miembro del consejo de administración de una empresa u otra organización.
Lo bueno de una burocracia?
Las burocracias pueden ayudar a que las organizaciones funcionen con fluidez y eficacia. Esto permite a las grandes organizaciones racionalizar los procesos y poner orden en los sistemas y procedimientos. La gestión se hace más fácil y los procesos se vuelven menos caóticos. Las burocracias suelen incluir una división del trabajo con funciones claramente definidas. También se aseguran de que todo el mundo reciba un trato equitativo y justo, lo que significa que no hay prejuicios hacia ninguna entidad. Por ejemplo, el gobierno hace que todo el mundo rellene los mismos trámites (a menudo engorrosos) para obtener prestaciones como los préstamos estudiantiles.
Qué tiene de malo una burocracia?
Las burocracias suelen ser despreciadas porque se considera que valoran los procedimientos por encima de la eficiencia. Muchas personas consideran que las normas y el papeleo pueden acumularse en las burocracias. Se suele denominar así a los trámites burocráticos que deben superar las personas y las empresas para alcanzar determinados objetivos, como el establecimiento de un negocio. Las normas y los reglamentos pueden ser a menudo difíciles de manejar y pueden incluso favorecer a algunas personas en detrimento de otras, como los ricos.
Cuáles son las características más comunes de una burocracia?
Algunas de las características más comunes de una burocracia son la jerarquía, las normas y los reglamentos, y la especialización. La jerarquía establece escalas de poder: los que tienen más poder están en la cima, mientras que los que tienen menos están en la base. Las normas y los reglamentos suelen ser formales e indican cómo deben llevarse a cabo los procesos y las funciones. La especialización conlleva el uso de la formación para que las personas puedan realizar su trabajo correctamente en el marco de la estructura.
El resultado final
Las burocracias nos rodean desde las empresas para las que trabajamos hasta los gobiernos que rigen los países de nuestro mundo. Existen para garantizar que las cosas funcionen de forma eficiente y según las normas, es decir, que la gente siga las reglas, ya sea para realizar controles de salud y seguridad en el trabajo, para obtener un permiso para un proyecto de construcción o para acceder a las prestaciones del gobierno.
Por mucho que se suponga que ayudan a mantener a todo el mundo en el buen camino, las burocracias son a menudo criticadas por ser engorrosas y por poner el énfasis en el procedimiento y la política más que en la eficiencia. Independientemente de lo que se piense de ellas -ya sea positivo o negativo-, las burocracias no van a desaparecer. De hecho, forman parte de la estructura de muchas organizaciones.
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