Qué es el beneficio marginal?
Un beneficio marginal es la cantidad máxima que un consumidor está dispuesto a pagar por un bien o servicio adicional. También es la satisfacción o utilidad adicional que recibe un consumidor cuando adquiere el bien o servicio adicional. El beneficio marginal de un consumidor tiende a disminuir a medida que aumenta el consumo del bien o servicio.
En el mundo empresarial, el beneficio marginal para los productores suele denominarse ingreso marginal.
Puntos clave
- Los beneficios marginales son la cantidad máxima que un consumidor pagará por un bien o servicio adicional.
- Un beneficio marginal es también la satisfacción adicional que recibe un consumidor al adquirir el bien o servicio adicional.
- El beneficio marginal suele disminuir a medida que aumenta el consumo.
- Cuando un consumidor está dispuesto a pagar más que el precio de mercado por un bien o servicio, se conoce como excedente del consumidor.
- El beneficio marginal de algunos productos de primera necesidad, como los medicamentos, no disminuye con el tiempo.
- Las empresas pueden utilizar la investigación que realizan sobre los beneficios marginales para obtener el mejor punto de precio posible para cualquier transacción.
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Beneficio marginal
Entender el beneficio marginal
También denominado utilidad marginal, el beneficio marginal se aplica a cualquier unidad adicional comprada para el consumo después de haber adquirido la primera unidad. El término utilidad se utiliza para describir el nivel de satisfacción que un consumidor ha asignado a la unidad consumida.
A menudo expresado por el número de dólares que un consumidor está dispuesto a gastar por una unidad, la utilidad supone que un consumidor encuentra una cantidad mínima de valor intrínseco igual a la cantidad de dólares pagada por el artículo.
Por ejemplo, si una persona compra una hamburguesa por 10 dólares, se supone que el consumidor obtiene al menos 10 dólares de valor percibido del artículo.
Beneficio marginal decreciente
A medida que se consumen unidades, el consumidor suele recibir menos utilidad o satisfacción del consumo.
Para demostrarlo, consideremos el ejemplo anterior. Supongamos que hay un consumidor que quiere comprar una hamburguesa más. Si este consumidor está dispuesto a pagar 10 dólares por esa hamburguesa adicional, el beneficio marginal de consumir esa hamburguesa es igual a la compra inicial de 10 dólares.
Sin embargo, si el consumidor decide que sólo está dispuesto a gastar 9 dólares en la segunda hamburguesa, el beneficio marginal es de 9 dólares. Cuantas más hamburguesas tenga el consumidor, menos querrá pagar por la siguiente. Esto se debe a que el beneficio disminuye a medida que aumenta la cantidad consumida.
Beneficio marginal y precios unitarios
Aunque el consumidor esté dispuesto a pagar 10 dólares por la hamburguesa, 10 dólares no es necesariamente el precio de la hamburguesa. El precio lo determinan las fuerzas del mercado. La diferencia entre el precio de mercado y el precio que el consumidor está dispuesto a pagar -cuando el valor percibido es superior al precio de mercado- se denomina excedente del consumidor. Esto no debe confundirse con el excedente económico.
En los casos en que el consumidor percibe que el valor de un artículo es inferior al precio de mercado, puede acabar por no realizar la transacción.
Artículos sin cambios en el beneficio marginal
No todos los productos están sujetos a cambios en cuanto a su valor percibido. Por ejemplo, los medicamentos recetados pueden conservar su utilidad a largo plazo siempre que sigan funcionando como es debido. Además, los beneficios marginales de ciertos bienes básicos, como el pan o la leche, también se mantienen relativamente constantes a lo largo del tiempo.
Beneficios marginales para las empresas
Los beneficios marginales tienen aplicaciones para las empresas, especialmente cuando se trata de marketing e investigación. Las empresas deben tener en cuenta que un cliente puede comparar el coste marginal de una compra adicional con el beneficio marginal. Un coste marginal es un coste adicional en el que se incurre al producir una unidad posterior.
Volviendo al ejemplo anterior, si un cliente compra la primera hamburguesa por 10 dólares y una segunda a 9 dólares, puede atribuir un beneficio marginal de 9 dólares a la segunda hamburguesa y puede comprarla dado el coste marginal de 9 dólares. Pero si el cliente se llena después de una sola hamburguesa, el coste marginal de 9 dólares superará el beneficio, y es posible que no la compre.
Las empresas pueden utilizar la investigación que realizan sobre los beneficios marginales para obtener el mejor punto de precio posible para cualquier oferta. Las empresas también pueden utilizar este estudio para averiguar cuáles son los gastos adicionales que supone la venta de un segundo artículo en relación con el primero.