Qué es el beneficio (o pérdida) económico?
Un beneficio o pérdida económica es la diferencia entre los ingresos recibidos por la venta de un producto y los costes de todos los insumos utilizados, así como los costes de oportunidad. Para calcular el beneficio económico, los costes de oportunidad y los costes explícitos se deducen de los ingresos obtenidos.
Los costes de oportunidad son un tipo de coste implícito determinado por la dirección y variarán en función de los diferentes escenarios y perspectivas.
Puntos clave
- El beneficio económico es el resultado de restar a los ingresos los costes explícitos y de oportunidad.
- Los costes de oportunidad son los beneficios que una empresa deja de obtener al elegir entre alternativas.
- El beneficio económico se utiliza para el análisis interno y no es necesario para la divulgación transparente.
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Beneficio económico
Entender el beneficio (o pérdida) económico
El beneficio económico suele analizarse junto con el beneficio contable. El beneficio contable es el beneficio que una empresa muestra en su cuenta de resultados. El beneficio contable mide las entradas reales frente a las salidas y forma parte de la transparencia financiera exigida a una empresa.
El beneficio económico, por el contrario, no se registra en los estados financieros de una empresa, ni es obligatorio revelarlo a los reguladores, inversores o instituciones financieras. El beneficio económico es un tipo de análisis „qué pasaría si…”. Las empresas y los particulares pueden optar por considerar el beneficio económico cuando se enfrentan a decisiones relacionadas con los niveles de producción u otras alternativas empresariales. El beneficio económico puede proporcionar una aproximación a las consideraciones sobre los beneficios no percibidos.
El cálculo del beneficio económico puede variar según la entidad y el escenario. En general, puede captarse de la siguiente manera:
Beneficio económico = ingresos – costes explícitos – costes de oportunidad
En esta ecuación, si se excluyen los costes de oportunidad se obtiene sólo el beneficio contable, pero si se restan también los costes de oportunidad se puede obtener una aproximación para comparar otras opciones que podrían haberse llevado a cabo.
Las empresas muestran de forma transparente sus costes explícitos en la cuenta de resultados. El beneficio contable en la línea inferior de la cuenta de resultados es el ingreso neto después de restar los costes directos, indirectos y de capital. El coste de los bienes vendidos es el coste explícito más básico que se utiliza para analizar los costes por unidad. Así, en la ecuación anterior, una empresa también podría desglosar sus costes de oportunidad por unidades para llegar a un beneficio económico por unidad.
El beneficio económico puede utilizarse cuando se busca una comparación con los ingresos que potencialmente se habrían obtenido al elegir una opción diferente. Las personas que inician su propio negocio pueden utilizar el beneficio económico como indicador de su primer año de actividad. En el caso de las grandes entidades, los gestores de las empresas pueden examinar con más detalle los beneficios brutos, de explotación y netos frente al beneficio económico en las distintas fases de las operaciones empresariales.
Consideraciones especiales
Costes de oportunidad
Los costes de oportunidad pueden utilizarse para un análisis más profundo de las decisiones empresariales, especialmente cuando hay alternativas disponibles. Las empresas pueden tener en cuenta los costes de oportunidad al considerar los niveles de producción de los distintos tipos de productos que producen colectivamente pero en distintas cantidades.
Los costes de oportunidad son un tanto arbitrarios y pueden conocerse como un tipo de coste implícito. Pueden variar en función de las estimaciones de la dirección y de las circunstancias del mercado. Generalmente, el coste de oportunidad será el beneficio contable que se podría haber obtenido al hacer una elección alternativa.
Ejemplos de beneficios económicos
Un individuo abre un negocio e incurre en costes de puesta en marcha de 100.000 dólares. Durante el primer año de funcionamiento, la empresa obtiene unos ingresos de 120.000 dólares. Esto da lugar a un beneficio contable de 20.000 dólares. Sin embargo, si la persona hubiera permanecido en su anterior trabajo, habría ganado 45.000 dólares. En este ejemplo, el beneficio económico del individuo es igual a:
$120,000 – $100,000 – $45,000 = -$25,000
Este cálculo sólo tiene en cuenta el primer año de actividad. Si después del primer año, los costes se reducen a 10.000 dólares, las perspectivas de beneficio económico mejorarán en los próximos años. Si el beneficio económico es cero, se dice que la empresa se encuentra en un estado de „beneficio normal”.”
Al utilizar el beneficio económico en comparación con el beneficio bruto, una empresa puede considerar diferentes tipos de escenarios. En este caso, el beneficio bruto es el objetivo, y una empresa restaría el coste de oportunidad por unidad:
Beneficio económico = ingresos por unidad – COGS por unidad – coste de oportunidad unitario
Si una empresa genera 10 dólares por unidad por la venta de camisetas con un coste de 5 dólares por unidad, su beneficio bruto por unidad de camisetas es de 5 dólares. Sin embargo, si hubieran podido producir pantalones cortos con unos ingresos de 10 dólares y unos costes de 2 dólares, también podría haber un coste de oportunidad de 8 dólares:
$10 – $5 – $8 = -$3
En igualdad de condiciones, la empresa podría haber ganado 3 dólares más por unidad si hubiera producido pantalones cortos en lugar de camisetas. Así, los -3 dólares por unidad se consideran una pérdida económica.
Las empresas pueden utilizar este tipo de análisis para decidir los niveles de producción. Un análisis más complejo de los beneficios puede tener en cuenta también los costes indirectos u otros tipos de costes implícitos, en función de los gastos que conlleva la actividad empresarial, así como de las diferentes fases de un ciclo económico.