La contabilidad es una profesión amplia en la que pueden triunfar distintos tipos de personalidad y habilidades. Los contables suelen ser encasillados como introvertidos calculadores de números, pero esta visión es tan miope e inexacta como afirmar que todos los vendedores de coches usados tienen el pelo repeinado hacia atrás y buscan desplumar a sus clientes. Muchas de las personas que se inclinan por la contabilidad son genios de las matemáticas que nunca prosperarían en las carreras de ventas, pero otras tantas son extrovertidas y dinámicas que utilizan sus títulos de contabilidad como trampolín hacia carreras centradas en las personas, como la consultoría de gestión.
Tanto si prefiere sentarse en un cubículo estudiando los estados financieros e introduciendo complejas fórmulas en hojas de cálculo, como si prefiere analizar las prácticas de gestión de las empresas de arriba abajo y presentar al director general una lista de áreas en las que se podría mejorar la eficiencia, puede encontrar una carrera que se ajuste a sus objetivos en el campo de la contabilidad.
La carrera de un contable
La contabilidad presenta tres grandes tipos de carreras: contabilidad pública, contabilidad industrial y contabilidad gubernamental. Dentro de cada uno de estos sectores, se pueden encontrar cientos de puestos y trayectorias profesionales únicas.
Los contables públicos trabajan para empresas externas que prestan diversos servicios a sus clientes, como la auditoría de los estados financieros, la preparación de impuestos y la colaboración con la dirección de la empresa para mejorar la eficiencia y racionalizar las operaciones.
Las empresas públicas, es decir, las que son propiedad de accionistas públicos y cotizan en bolsa, están obligadas por el gobierno a someterse a una auditoría de terceros una vez al año para verificar que los estados financieros reflejan con exactitud la situación actual. Los contables que trabajan para empresas de contabilidad pública realizan estas auditorías. Los empleados jóvenes recién salidos de la universidad suelen empezar a trabajar en equipos de auditoría; a medida que adquieren experiencia y demuestran su valía, la progresión natural es convertirse en jefe de equipo y luego en jefe de departamento.
La auditoría no es el único servicio que prestan los contables públicos. Los que adoran los números suelen dedicarse a la parte fiscal, donde ayudan a los clientes a navegar por la compleja legislación fiscal y, con suerte, a minimizar las obligaciones tributarias. Los contables públicos muy extrovertidos suelen acabar en la consultoría de gestión; estos profesionales auditan las operaciones empresariales de los clientes, pero por un motivo totalmente distinto al del cumplimiento normativo. Buscan formas de reducir costes, aumentar la eficiencia y crear canales para un nuevo crecimiento.
La mayoría de los contables públicos comienzan como miembros de equipos que realizan auditorías, preparan impuestos o analizan la estructura de gestión de los clientes. Para los que prosperan, la movilidad ascendente es casi ilimitada a medida que avanzan hacia funciones de liderazgo con una responsabilidad cada vez mayor.
Los contables de la industria realizan servicios de auditoría y preparación de impuestos para sus empleadores en lugar de para clientes externos. La mayoría empiezan como auditores o preparadores de impuestos de nivel inicial. A medida que adquieren experiencia, se les da más responsabilidad y a menudo se les pone a cargo de otros. Los contables de la Administración se aseguran de que las empresas y los particulares hagan lo que se supone que deben hacer: pagar los impuestos, hacer las declaraciones requeridas y publicar estados financieros precisos. El puesto inicial más habitual para un contable de la Administración es el de auditor del Servicio de Impuestos Internos (IRS).
Cualificaciones
Los requisitos de formación de los contables dependen de la naturaleza específica del trabajo y de la empresa que lo contrata. Muchos contables principiantes sólo tienen una licenciatura, y algunos tienen incluso menos. Los consultores de gestión de alto nivel suelen tener un Máster en Administración de Empresas (MBA) o un Máster en Contabilidad. Casi sin excepción, las empresas de contabilidad pública quieren que los nuevos contratados hayan aprobado el examen de contable público certificado (CPA) o, como mínimo, que puedan presentarse a él. Esto requiere 150 horas semestrales de educación postsecundaria, que es más que una licenciatura, pero puede obtenerse sin completar un máster. La mayoría de los nuevos contables públicos obtienen títulos de MBA o MAcc, ya que la diferencia entre detenerse en 150 horas y seguir adelante y terminar la carrera suele ser mínima.
Fuentes del artículo
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