En 2007, la U.S. estaba en pleno auge económico. La burbuja de las puntocom era un recuerdo lejano, el desempleo había alcanzado el nivel más bajo de la década, el 4.4%, y el sentimiento de los inversores era alto. Sin embargo, lo que la mayoría de los inversores no se dieron cuenta es que el rápido aumento del precio de la vivienda y de la cartera de acciones estaba a punto de chocar con un muro.
Las burbujas de activos y las crisis financieras no son fenómenos nuevos. Si nos remontamos a la burbuja de la manía ferroviaria británica de la década de 1840, las burbujas son un período de exuberancia en las perspectivas económicas de una clase de activos en particular, y 2008 no fue diferente.
Cuando los historiadores recuerdan la Gran Recesión de 2008, que dejó a cientos de miles de personas sin trabajo y eliminó billones de dólares de los mercados de valores mundiales, hay algo más que el aumento de los precios de los activos y la codicia de los inversores que desempeñó un papel en la desaparición de la economía mundial en 2008.
Puntos clave
- La crisis financiera de 2008 se debió a varios factores, como el desajuste entre activos y pasivos, el apalancamiento excesivo, el riesgo excesivo y las valoraciones infundadas.
- Como resultado de estos problemas, algunas instituciones financieras se volvieron insolventes, el mercado de la vivienda se hundió, la bolsa se desplomó y el desempleo se disparó.
- Para evitar un colapso total de la economía, los bancos centrales de todo el mundo se dedicaron a la flexibilización cuantitativa: la compra a gran escala de bonos del Tesoro y valores respaldados por hipotecas.
- Como resultado, los tipos de interés se suprimieron y los precios de los activos se dispararon, lo que provocó un aumento de la desigualdad.
- Las formas de gestionar las crisis financieras incluyen proporcionar liquidez al sistema financiero y establecer la confianza en la seguridad del sistema bancario.
Factores de la recesión económica
Además de las emociones de la codicia y el miedo, una revisión de los registros históricos muestra que varios componentes condujeron a la recesión económica.
1. Desajuste entre activos y pasivos
El desajuste en la composición de los balances de Bear Stearns y Lehman Brothers desempeñó un papel importante en la desaparición de ambas entidades.S. bancos de inversión.
A medida que el crédito se restringía, surgió un desajuste de duración en el que los bancos dependían en gran medida de la financiación a corto plazo y mantenían activos a largo plazo frente a las necesidades de financiación. A medida que la crisis bancaria comenzó a desarrollarse, estos activos a largo plazo fueron perdiendo liquidez hasta el punto de que, cuando ya no pudieron utilizarse como financiación, los dos bancos se declararon insolventes.
2. Apalancamiento excesivo
A medida que la Gran Recesión comenzaba a desarrollarse, era evidente que los inversores estaban muy apalancados; habían estado pidiendo prestadas grandes sumas de dinero para invertir en activos, aumentando esencialmente sus apuestas. Aunque predominan los activos financieros, el colapso del mercado de la vivienda fue un resultado directo del apalancamiento.
Los propietarios de viviendas pedían prestadas grandes sumas de dinero para invertir en el boyante mercado inmobiliario, pero cuando llegó la crisis y los precios de la vivienda cayeron, aquellos que estaban apalancados pasaron a tener un apalancamiento negativo, y el activo ya no podía financiar la deuda. Esto se tradujo en la ejecución de millones de viviendas, y la crisis inmobiliaria estaba muy avanzada.
3. Riesgo excesivo
Otro componente de la crisis de 2008 fue que las entidades financieras asumieron un riesgo excesivo. A medida que se desarrollaba la crisis hipotecaria, era evidente que los bancos que habían comprado valores respaldados por hipotecas lo habían hecho suponiendo que eran seguros, con poco riesgo. Sin embargo, a medida que los diferenciales de crédito se disparaban y los activos subyacentes se revalorizaban, se hizo evidente que eran cualquier cosa menos libres de riesgo.
4. Valoración
A medida que se prolongaba el optimismo posterior a la burbuja de las telecomunicaciones, los precios de las acciones se alejaban cada vez más de su valoración. La relación entre el precio y los beneficios de la S&El P 500 superó el máximo de la burbuja de las puntocom y luego se disparó por encima de los 100, más de siete veces su media histórica. Tan rápido como subió, el giro fue igual de desagradable. En el segundo semestre de 2009, el ratio P/E cayó de 123 a 21.
Impacto económico de la burbuja de 2008
La caída de la burbuja de 2008 fue como ninguna otra. Aunque el desempleo se disparó y el mercado de valores se desplomó, la crisis será recordada para siempre por la política monetaria no convencional de los bancos centrales.
Para evitar un colapso total del sector bancario, la Reserva Federal y otros bancos centrales mundiales comenzaron a comprar bonos del Tesoro y valores respaldados por hipotecas para ayudar a financiar a los bancos en dificultades, un proceso conocido como flexibilización cuantitativa.
A su vez, se suprimieron los tipos de interés y se fomentó el endeudamiento. Sin embargo, esta política tuvo consecuencias imprevistas. En primer lugar, los precios de los activos se dispararon; la U.S. El mercado de renta variable entró en una carrera alcista de una década, ya que los inversores acudieron en masa a la renta variable porque la renta fija ofrecía poca rentabilidad. A medida que la propiedad individual de las acciones caía, la desigualdad crecía ya que los precios récord de las acciones beneficiaban a cada vez menos personas.
Además, la avalancha de dinero en el sistema económico mundial hizo que la inflación global se situara por debajo de los objetivos de los bancos centrales, y durante casi una década el mundo luchó contra la deflación.
Prevenir y mitigar las crisis financieras
La burbuja de 2008 no fue la primera, y seguramente no será la última crisis. Las crisis no se pueden prevenir ni predecir. Sin embargo, como se explica en el libro Calle Lombard (2005) de Walter Bagehot, existen herramientas para mitigar parte del dolor:
- Dotar al sistema financiero de la liquidez adecuada: Durante la crisis crediticia de 2008, la Reserva Federal y otros bancos centrales mundiales bajaron repetidamente los tipos de interés y proporcionaron niveles extraordinarios de liquidez al sistema financiero.
- Establecer la confianza en la seguridad del sistema bancario: Esto evita que los consumidores corran al banco a retirar sus depósitos. La confianza puede asegurarse proporcionando garantías gubernamentales sobre los depósitos bancarios; en la U.S., esta garantía viene en forma de programa de seguro de la FDIC.
El resultado final
A medida que la economía mundial se recuperaba de la Gran Recesión, quedaba claro que los componentes de la crisis eran algo más que un desplome de la actividad económica y el optimismo. La falta de supervisión por parte de los reguladores hizo que los balances de los bancos se desajustaran estructuralmente, y a medida que el apalancamiento aumentaba, también lo hacían los riesgos asociados a cualquier corrección. Y cuando llegó la corrección, esos riesgos se hicieron realidad.
Fuentes del artículo
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