Cómo se compara la paga de jubilación del Congreso con la media general

Muchos estadounidenses tienen dificultades para ahorrar para la jubilación. La financiación de los programas de pensiones de los empleados, tanto públicos como privados, también puede ser un reto. Mientras muchos se enfrentan a muchas realidades incómodas, los representantes y senadores elegidos en el Congreso de los Estados Unidos siguen recibiendo unas envidiables prestaciones de jubilación de por vida. El pago de la jubilación del Congreso no suele ser un tema importante en los años de elecciones, pero podría servir como prueba de la desconexión entre los legisladores y la corriente principal de Estados Unidos.

Resumen

El patrimonio neto medio de un miembro del Congreso superó el millón de dólares en 2013, donde se mantuvo hasta 2018. Esto se compara con el patrimonio neto medio de los hogares estadounidenses, que es de 94.670 dólares, según los datos del Censo de 2016. Según el Center for Responsive Politics, "se necesitaría la riqueza combinada de más de 18 hogares estadounidenses para igualar el valor de un solo hogar de un legislador federal'." A partir de 2019, menos del 10% de los miembros de la U.S. hogares podrían clasificarse como millonarios, en comparación con más del 50% de los miembros del Congreso. 

Los miembros del Congreso pueden acogerse a sus propios y exclusivos planes de pensiones en el marco del Sistema de Jubilación de Empleados Federales (FERS), aunque hay otras prestaciones de jubilación disponibles, que van desde la Seguridad Social hasta el Sistema de Jubilación de la Administración Pública (CSRS). Actualmente, los miembros del Congreso tienen derecho a una pensión que depende de la edad del miembro en el momento de la jubilación, la duración del servicio y el salario. El valor de la pensión puede alcanzar el 80% del salario final del diputado. Desde 2009 el sueldo de los congresistas ha sido de 174.000 dólares al año, lo que, con una tasa del 80%, equivale a una prestación de jubilación de por vida de 139.200 dólares. Todas las prestaciones están financiadas por el contribuyente.

Además, los miembros del Congreso disfrutan del mismo Plan de Ahorro de Ahorro (TSP) que el resto de empleados federales, que es similar a un 401(k). Se utilizan más fondos de los contribuyentes para igualar las contribuciones del Congreso hasta un 5% al año, además de un 1% extra de regalo independientemente de cuánto aporte el congresista o la congresista, si es que lo hace. Debido a que los miembros del Congreso ganan mucho más que el ciudadano estadounidense promedio, sus beneficios iniciales de la Seguridad Social promedian algo menos de 26.000 dólares al año, en comparación con 17.652 dólares para el trabajador jubilado promedio en 2019. 

Pocos empleados privados tienen la opción de contribuir a un plan de pensiones de prestación definida patrocinado por el empleador. La mayoría tiene la opción de contribuir a un 401(k) o 403(b), mientras que otros pueden contribuir a un plan de propiedad de acciones de los empleados (ESOP) o alguna otra opción de jubilación. La prestación media de las pensiones y rentas privadas es de aproximadamente 10.000 dólares al año.

Para los que reciben la Seguridad Social y una pensión privada, la mediana de los ingresos se sitúa entre 30.000 y 35.000 dólares al año. En cuanto a otros activos de jubilación, una investigación de la Reserva Federal en 2013 encontró que el saldo medio de las cuentas de jubilación era de 59.000 dólares y el saldo medio era de 201.300 dólares.

Cómo han cambiado las prestaciones a lo largo del tiempo

La participación en los planes de pensiones de prestación definida alcanzó su punto máximo en el sector privado a principios de la década de 1980. Más del 80% de los empleados estadounidenses que trabajaban en grandes empresas del sector privado contribuían a un plan de pensiones. Esa tasa cayó por debajo del 20% en 2011, según la U.S. Oficina de Estadísticas Laborales. Entre 2001 y 2004, casi una quinta parte de las empresas de Fortune 1000 cerraron o al menos congelaron sus planes de jubilación de prestación definida.

En 2017, los planes de aportación definida han cobrado mayor protagonismo, ya que el 48% de las empresas del sector privado los ofrecen, frente al 8% que ofrece planes de prestación definida. En el sector privado, el 70% de los trabajadores declaran tener acceso a prestaciones de jubilación y el 54% declaran participar en ellas.

Cada vez más, los trabajadores estadounidenses se ven obligados a depender de los planes 401(k), las cuentas individuales de jubilación (IRA) y la Seguridad Social para su jubilación. Entre ellas, sólo la Seguridad Social ofrece un pago mínimo garantizado en la jubilación, e incluso esas prestaciones parecen inciertas, teniendo en cuenta las enormes obligaciones futuras sin financiación a las que se enfrenta el Gobierno de Estados Unidos.S. gobierno.

Pensiones anteriores

El Congreso no siempre recibió una pensión bañada en oro. Antes de 1942, los miembros del Congreso no recibían un plan de jubilación financiado por los contribuyentes y la mayoría de ellos pasaban la mayor parte de su tiempo fuera de Washington D.C. Sin embargo, este primer sistema se eliminó rápidamente tras las protestas del público. Después de la Segunda Guerra Mundial se estableció una pensión de posguerra que fue sustituida por el FERS en la década de 1980. El actual sistema de pensiones del Congreso no ha cambiado mucho desde 2003, cuando todos los representantes y senadores recién llegados dejaron de poder rechazar el FERS.

El Congreso no ha votado para aumentar sus prestaciones de jubilación en absoluto desde la Gran Recesión. Sin embargo, debido a las dificultades a las que se enfrentan la mayoría de los planes de jubilación individuales y los programas de pensiones de las empresas, el paquete de jubilación del Congreso aumentó en relación con el plan de jubilación estadounidense medio.

Durante y después de la crisis financiera

Lamentablemente, la otrora prometedora era de los 401(k) no cumplió su promesa después de que las ganancias no realizadas fueran aniquiladas por las recesiones de 2000-2001 y 2007-2009, aunque parte del patrimonio de jubilación perdido en 2009 se recuperó rápidamente. En 2011, el saldo medio de las cuentas de jubilación aumentó un 7%.

Esas ganancias se concentraron de forma llamativa entre los estadounidenses más ricos; aproximadamente el 45% de los trabajadores sufrieron descensos en el valor de sus activos de jubilación entre 2009 y 2011, a pesar de que el S&P 500 creció aproximadamente un 54% durante ese periodo.

Esto coincide con las tasas de participación en los planes de jubilación de aportación definida. Casi nueve de cada 10 familias en el 20% de los mayores ingresos contribuyen a cuentas de ahorro para la jubilación. Para el 20% inferior, esa proporción se reduce a menos de uno de cada 10.

Por supuesto, todos los miembros del Congreso tienen varios planes de jubilación, y sus prestaciones definidas no se ven afectadas negativamente por las recesiones bursátiles. El Congreso también tiene la ventaja de poder determinar sus propios beneficios sin tener que preocuparse por la obtención de beneficios: una empresa privada puede tener que congelar su plan de pensiones o realizar una compra si tiene problemas de balance, pero el Gobierno de EE.UU. no tiene que hacer nada.S. El Congreso sólo debe apropiarse del dinero de los impuestos.

Incluso las pensiones de los gobiernos estatales y locales suelen estar limitadas por las enmiendas de equilibrio presupuestario o la tolerancia de los contribuyentes locales. Es diferente para los empleados federales bajo el FERS, porque el gobierno de los Estados Unidos puede conjurar y vender nuevos bonos a la Reserva Federal siempre que necesite una infusión de efectivo. Esta forma de monetizar los déficits anuales sirve como un impuesto de facto a través de la inflación, aunque los votantes rara vez hacen esa asociación. Después de todo, su carga fiscal nominal no aumenta.

Desde 2008 se han presentado varias mociones, sobre todo por parte de algunos republicanos del Senado, para recortar las aportaciones a las pensiones y modificar las prestaciones sanitarias de los empleados federales. En 2015, y basándose en las recomendaciones de la Comisión Nacional de Responsabilidad y Reforma Fiscal, el presidente del Comité Presupuestario del Senado, Mike Enzi (R-WY), propuso un recorte de 170.000 millones de dólares en 10 años como parte de un plan más amplio de reducción del déficit. Este plan y las medidas posteriores recibieron poco apoyo.

Fuentes del artículo

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