Cuando el Banco de Japón (BOJ) anunció en 2016 una política de tipos de interés negativos cobrando intereses a los depósitos de reserva, los rendimientos de la deuda pública japonesa cayeron precipitadamente. La rentabilidad de la deuda pública japonesa a 10 años cayó a un récord negativo del 0.135%, por debajo del 0% negativo del Banco de Japón.Tipo de depósito de reserva del 1%. Con la compra de bonos del Estado por parte del BOJ a un ritmo anual sin precedentes de más de 80 billones de yenes a partir de 2021, se ha vuelto extremadamente difícil para el gobernador del BOJ, Haruhiko Kuroda, negar que estas políticas no son una forma de monetización de la deuda pública. A continuación explicamos por qué.
Bancos centrales independientes
Cualquier gobierno que emita su propia moneda (por ejemplo.g. no Grecia) podría, en teoría, seguir creando dinero sin límite. La idea de que los gobiernos tienen que gravar o pedir prestado para gastar es realmente una consecuencia de la infraestructura legal e institucional que, como sociedad, hemos creado. Las cosas podrían ser de otra manera, pero cuando la imprenta monetaria está en manos de los políticos, la tentación de inflar la moneda es fuerte.
Existe el temor de que la impresión excesiva de dinero y el consiguiente gasto conduzcan a la inflación, luego a la hiperinflación y finalmente al abandono de la moneda. Además, asumiendo la naturaleza limitada de los recursos económicos, si el gobierno tiene cantidades ilimitadas de dinero, entonces podría controlar potencialmente todos esos recursos, esencialmente „desplazando” al sector privado. Obviamente, esto es problemático para algunos, y cualquier intento de competir con el gobierno en la utilización de los recursos conduce a una oferta del precio de esos recursos.
Para mitigar estos temores, los gobiernos modernos han delegado la responsabilidad de la emisión de dinero en bancos centrales independientes, con la esperanza de mantener las consideraciones de política fiscal separadas de las de política monetaria. Dado que el objetivo principal de los bancos centrales es mantener la estabilidad de los precios (normalmente interpretada como una inflación baja y estable de alrededor del 2% anual), los gobiernos no pueden depender de los bancos centrales para financiar sus operaciones y deben recurrir a los ingresos fiscales o, como todo el mundo, pedir dinero prestado en los mercados privados.
Monetización de la deuda
La disposición del sector privado a poseer deuda pública dependerá de la rentabilidad y el riesgo de esa deuda en relación con las inversiones alternativas. Cualquier gobierno que emita deuda muy por encima de lo que podría recaudar en impuestos se percibe como una inversión excesivamente arriesgada y probablemente tendrá que pagar tipos de interés cada vez más altos. Así, la política fiscal de un gobierno tiene unas limitaciones de mercado definidas.
Sin embargo, los bancos centrales tienen el poder de manipular los tipos de interés. De hecho, son los tipos de interés los que tienen como objetivo cuando realizan sus operaciones diarias de mercado abierto (OMO) para lograr la estabilidad de precios. El banco central suele establecer un objetivo de tipos de interés que cree que le ayudará a alcanzar su objetivo de inflación y, a continuación, aumenta o disminuye las reservas de los bancos comerciales mediante la compra de activos -normalmente bonos del Estado a corto plazo- para alcanzar ese objetivo. La flexibilización cuantitativa (QE) ha ampliado estas compras a otros activos como los valores respaldados por hipotecas (MBS), así como a la deuda pública a largo plazo.
El banco central, al comprar bonos del Estado en los mercados privados, puede mantener los tipos de interés bajos y, en cierto sentido, monetizar la deuda pública. Sin embargo, estas OMO diarias no son lo que los más halcones tienen en mente cuando hablan de monetización de la deuda pública. Lo que tienen en mente es cuando los bancos centrales, usando su poder de crear dinero, acomodan el gasto deficitario masivo del gobierno, inflando la deuda del gobierno a niveles en los que no está claro cómo o si alguna vez se pagará. Semejante movimiento hace que uno se pregunte cuán independiente es realmente el banco central.
El resultado final
Con un nivel de deuda pública que supera el 266% de su producto interior bruto (PIB), Japón es el segundo país más endeudado del mundo. Con los rendimientos de los bonos en territorio negativo, el gobierno está recibiendo dinero por pedir prestado. Al cobrar a los bancos privados los intereses de las reservas mantenidas en el Banco de Japón, el banco central japonés está transfiriendo de hecho la riqueza, y por tanto la capacidad de controlar los recursos de la economía, del sector privado al sector público. Equivale a una „gota de helicóptero” de dinero nuevo que se canaliza hacia la economía, ya sea a través de recortes de impuestos o del gasto directo del gobierno. Suena mucho a monetización de la deuda.
Sin embargo, aunque el potencial de inflación es preocupante para los halcones monetarios, la inflación es en realidad el objetivo previsto por Kuroda. Con las presiones deflacionistas que asolan la economía japonesa, Kuroda ha declarado: „Lo importante es mostrar a la gente que el BOJ está firmemente comprometido con la consecución de una inflación del 2% y que hará lo que sea necesario para lograrlo.”
Sigue intentando mantener el objetivo principal de la política monetaria del BOJ; lo que ocurre es que el gobierno japonés es el único agente económico dispuesto y capaz de gastar, creando así la demanda agregada que tanto se necesita. Sólo que no quiere llamar a lo que está haciendo „monetización de la deuda” con la esperanza de que la gente siga creyendo que el Banco de Japón mantiene, al menos, un mínimo de independencia.
Fuentes del artículo
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