WhatsApp fue fundada en 2009 por Brian Acton y Jan Koum como alternativa a los costosos servicios de SMS. La aplicación permite a los usuarios cargar su agenda de contactos y enviar mensajes a cualquier persona que tenga instalada la app, sin coste alguno. Está disponible para iPhones, Androids y ordenadores de sobremesa.
Meta (FB), antes Facebook, compró WhatsApp en febrero de 2014 por 19.000 millones de dólares y, según el formulario 10-Q de Facebook de 2014, durante los nueve meses anteriores al 30 de septiembre de 2014, WhatsApp generó unos ingresos de 1.29 millones.
En 2018, el cofundador de WhatsApp y Facebook Inc. El director Jan Koum anunció su salida de Facebook. Los medios de comunicación indican que Koum decidió marcharse tras un desacuerdo con la compañía sobre el uso de los datos de los usuarios y su deseo de permitir la publicidad en WhatsApp. Koum, junto con su cofundador Brian Acton, lleva tiempo defendiendo la privacidad de los usuarios de WhatsApp.
En febrero de 2020, WhatsApp tenía dos mil millones de usuarios y era la segunda propiedad más grande de Facebook, después de su aplicación homónima. Superó a Messenger e Instagram, la tercera y cuarta propiedades más grandes. ¿Cómo gana dinero WhatsApp??
Puntos clave
- WhatsApp es una aplicación móvil que permite a los usuarios enviarse mensajes y llamarse a través de Internet.
- WhatsApp fue fundada en 2009 y comprada por Meta (antes Facebook) en 2014 por 19.000 millones de dólares.
- La mayor propiedad de Meta's es ahora WhatsApp, después de su servicio de mensajería e Instagram.
- La forma en que WhatsApp solía ganar dinero era a través de un modelo de suscripción. Cuesta 1 dólar la descarga y luego 1 dólar al año en adelante.
- Meta acabó eliminando la tasa de 1 dólar e hizo de WhatsApp un servicio gratuito, con la idea de que los consumidores se comunicaran con las empresas a través de él y éstas asumieran el coste.
- Se estima que los ingresos potenciales de WhatsApp serán de 5.000 millones de dólares y que el ingreso medio por usuario será de 4 dólares en 2020.
Un dólar a la vez y más allá
La respuesta corta solía ser 1 dólar por vez. En algunos países, la descarga de la aplicación solía costar alrededor de 1 dólar; en otros, el primer año es gratuito, pero cada año posterior cuesta 1 dólar; en otras palabras, WhatsApp tenía un modelo de suscripción. En su punto álgido bajo este modelo, contaba con unos 700 millones de usuarios en todo el mundo; los ingresos anuales pueden estimarse en 700 millones de dólares al año en ese momento.
En enero de 2016, Facebook reveló en una presentación 10-Q que debido a que WhatsApp se monetizaba de „forma muy limitada”, podría no generar ingresos significativos a largo plazo, insinuando que la estrategia cambiaría. Poco después, WhatsApp anunció en un blog que la era de las suscripciones había llegado a su fin y que la app de mensajería pasaría a ser de uso gratuito.
Sin embargo, todavía no hay anuncios en la app. "A partir de este año, probaremos herramientas que te permitirán usar WhatsApp para comunicarte con empresas y organizaciones de las que quieres saber, " escribió entonces la compañía. El objetivo es que la gente se comunique directamente con sus bancos, aerolíneas, etc. a través de la aplicación, mientras que las empresas pasan la factura que antes pagaban a través de las suscripciones.
WhatsApp Business, la plataforma empresarial de la app de mensajería, ofrece una gran cantidad de herramientas para que las empresas accedan a las perspectivas de la compañía y midan las métricas, lo que la convierte en una herramienta atractiva para las empresas.
Aunque los estados financieros de WhatsApp no son públicos (Meta no desglosa sus ingresos por empresa), Forbes Se calcula que los ingresos potenciales serán de 5.000 millones de dólares y que los ingresos medios por usuario serán de 4 dólares en 2020. En febrero de 2020, WhatsApp tenía más de dos mil millones de usuarios.
Otras aplicaciones de SMS
Fuera de Estados Unidos, donde el envío de mensajes de texto es más caro, las apps de SMS son populares y se han monetizado con éxito. WeChat, la popular aplicación china de SMS, tiene anuncios y juegos en línea. La empresa es en parte responsable de los 13 dólares de Tencent, propietaria de WeChat.7.000 millones de ingresos en el tercer trimestre de 2019. La aplicación tiene más de mil millones de usuarios activos.
Centrarse en el crecimiento
WhatsApp está sumando casi un millón de usuarios al día, sobre todo en América Latina, India y Europa. Con las apps de SMS, el crecimiento es exponencial; cuando una persona de un grupo social descarga y defiende el uso de la app, muchos nuevos usuarios descargan la app para comunicarse con la persona original. Estos nuevos usuarios animan a otros miembros de sus otros grupos sociales a utilizar la aplicación.
Al aumentar la penetración en el mercado, la app se hace imprescindible y la base de usuarios crece.
Pero, ¿es realmente por el dinero??
Personas del sector han especulado con que parte de la razón de ser de la adquisición de WhatsApp era que Meta tuviera acceso a los datos de comportamiento de los usuarios y a su información personal.
Con los datos de localización compartida, los 65.000 millones de mensajes enviados al día y el acceso a toda la lista de contactos de los usuarios, Meta tiene acceso a una tonelada de información personal, toda ella cargada y guardada en sus servidores. Aunque Mark Zuckerberg ha prometido previamente que estos datos no se utilizarán para mejorar la segmentación de los consumidores en los anuncios de Meta, sí lo harán a menos que el usuario cambie la configuración para no compartir información con Meta.
Polémica por el cifrado de extremo a extremo
WhatsApp, al igual que otros proveedores de mensajería (entre ellos Apple), se ha visto en apuros con gobiernos de todo el mundo tras determinarse que los terroristas utilizaban la app para comunicarse antes y durante los atentados.
Los gobiernos y las agencias antiterroristas querían que las empresas detrás de estas apps compartieran la clave de cifrado para acceder a los mensajes enviados y recibidos por los terroristas. Las empresas, sin embargo, se negaron a obligar. Esto llevó a WhatsApp a adoptar el cifrado de extremo a extremo, que impide que cualquier persona, incluida WhatsApp, excepto el emisor y el receptor, tenga acceso a los datos compartidos en la app.
El resultado final
WhatsApp se ha convertido en uno de los servicios de mensajería más populares del mundo y solo tiene margen para crecer. Tanto si crees que Meta pagó de más por WhatsApp como si no, lo cierto es que la app tiene un flujo de ingresos creciente con infinitas posibilidades que le permitirán aportar más ingresos con el tiempo.
Fuentes de los artículos
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