Una sanción es una pena impuesta a otro país, o a ciudadanos individuales de otro país. Es un instrumento de política exterior y de presión económica que puede describirse como una especie de enfoque de palo y zanahoria para tratar el comercio y la política internacionales.
Un país dispone de diferentes tipos de sanciones. Aunque algunas se utilizan más que otras, el objetivo general de cada una es forzar un cambio de comportamiento.
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Las sanciones pueden adoptar muchas formas
Una sanción puede ejercerse de varias maneras. Entre ellas:
- Aranceles – Impuestos sobre las mercancías importadas de otro país.
- Contingentes – Limitación de la cantidad de bienes que se pueden importar de otro país o enviar a ese país.
- Embargos – Restricción comercial que impide a un país comerciar con otro. Por ejemplo, un gobierno puede impedir que sus ciudadanos o empresas suministren bienes o servicios a otro país.
- Barreras no arancelarias (BNA): son restricciones no arancelarias a las mercancías importadas y pueden incluir requisitos de licencia y embalaje, normas de producto y otros requisitos que no son específicamente un impuesto.
- Congelación o confiscación de activos – Impedir la venta o el traslado de activos de un país o de un individuo.
Tipos de sanciones
Las sanciones se clasifican de varias maneras. Una forma de describirlas es por el número de partes que emiten la sanción. Una sanción „unilateral” significa que un solo país la promulga, mientras que una „multilateral” significa que un grupo o bloque de países apoya su uso. Dado que las sanciones multilaterales son promulgadas por grupos de países, pueden considerarse menos arriesgadas porque ningún país se ve afectado por el resultado de la sanción. Las sanciones unilaterales son más arriesgadas, pero pueden ser muy eficaces si las promulga un país económicamente poderoso.
Otra forma de clasificar las sanciones es por los tipos de comercio que limitan. Las sanciones a la exportación bloquean los bienes que entran en un país, mientras que las sanciones a la importación bloquean los bienes que salen del país. Las dos opciones no son iguales y tendrán consecuencias económicas diferentes. El bloqueo de la entrada de bienes y servicios en un país (una sanción de exportación) suele tener un impacto menor que el bloqueo de bienes o servicios procedentes de ese país (una sanción de importación). Las sanciones a la exportación pueden crear un incentivo para sustituir los bienes bloqueados por otra cosa. Un caso en el que una sanción de exportación podría funcionar es el bloqueo de la entrada de conocimientos tecnológicos sensibles en el país objetivo (piense en armas avanzadas). Es más difícil para el país objetivo crear este tipo de bien interno.
El bloqueo de las exportaciones de un país mediante una sanción a la importación aumenta la posibilidad de que el país objetivo sufra una carga económica considerable. Por ejemplo, el 31 de julio de 2013, la U.S. Aprobado el proyecto de ley H.R. 850, que básicamente bloqueó a Irán la venta de petróleo en el extranjero debido a su programa nuclear. Este proyecto de ley se produce tras un año en el que las exportaciones de petróleo de Irán ya se habían reducido a la mitad por las sanciones internacionales. Si los países no importan los productos del país objetivo, la economía objetivo puede enfrentarse al colapso de la industria y al desempleo, lo que puede ejercer una importante presión política sobre el gobierno.
Sanciones selectivas
Aunque los objetivos de las sanciones son obligar a un país a modificar su comportamiento, hay muchas variaciones en cuanto a la forma en que se imponen las sanciones y a quién van dirigidas. Las sanciones pueden dirigirse a un país en su conjunto, como en el caso de un embargo sobre las exportaciones de un país (e.g. U.S. sanciones a Cuba). Pueden dirigirse a industrias específicas, como un embargo a la venta de armas de petróleo. Desde 1979, Estados Unidos y la Unión Europea han prohibido la importación o exportación de bienes y servicios a Irán.
Las sanciones también pueden dirigirse a individuos, como figuras políticas o líderes empresariales, como las mencionadas E.U. y U.S. sanciones a los aliados de Putin en marzo de 2014. La aplicación de este tipo de sanciones está diseñada para causar dificultades financieras a un pequeño grupo de individuos en lugar de afectar a la población de un país. Este tipo de estrategia de sanción es más probable cuando el poder político y económico se concentra en manos de un grupo relativamente pequeño de individuos que tienen intereses financieros internacionales.
Una alternativa de amenaza militar
Aunque los países han utilizado las sanciones para coaccionar o influir en las políticas comerciales de otros durante siglos, la política comercial rara vez es la única estrategia empleada en política exterior. Puede ir acompañada de acciones diplomáticas y militares. Sin embargo, una sanción puede ser una herramienta más atractiva porque impone un coste económico por las acciones de un país en lugar de uno militar. Los conflictos militares son caros, consumen muchos recursos, cuestan vidas y pueden suscitar la ira de otras naciones debido al sufrimiento humano causado por la violencia.
Además, no es factible que un país reaccione a todos los problemas políticos con la fuerza militar: Los ejércitos no suelen ser lo suficientemente grandes. Además, algunos problemas simplemente no se prestan a una intervención armada. Las sanciones suelen utilizarse cuando los esfuerzos diplomáticos han fracasado.
Cuándo imponer sanciones
Las sanciones pueden ser promulgadas por varias razones, como una medida de represalia por las actividades económicas de otro país. Por ejemplo, un país productor de acero puede recurrir a una sanción si otro país intenta proteger una industria siderúrgica incipiente poniendo una cuota de importación al acero extranjero. Las sanciones también pueden utilizarse como una herramienta más suave, especialmente como elemento disuasorio de los abusos de los derechos humanos (e.g. la U.S. sanciones contra la Sudáfrica del apartheid). Las Naciones Unidas pueden aprobar el uso de sanciones multilaterales contra un país si éste comete abusos contra los derechos humanos, o si incumple las resoluciones relativas a las armas nucleares.
A veces, la amenaza de una sanción es suficiente para modificar las políticas del país en cuestión. Una amenaza implica que el país que la emite está dispuesto a pasar por dificultades económicas para castigar al país objetivo si no se producen cambios. El coste de la amenaza es menor que el de la intervención militar, pero sigue teniendo peso económico. Por ejemplo, en 2013, el presidente de Zimbabue, Robert Mugabe, y su círculo íntimo fueron sancionados por Estados Unidos.S. debido a los supuestos abusos de derechos.
A veces, un país puede considerar el ejercicio de una sanción por razones internas y no internacionales. A veces entra en juego el nacionalismo, y el gobierno de un país puede utilizar una sanción como forma de demostrar su determinación o de distraer la atención de los problemas internos. Debido a este problema, organizaciones internacionales como la Organización Mundial del Comercio (OMC) tratan de aliviar parte de la presión y crean paneles para revisar objetivamente las disputas entre países. Esto es especialmente útil para evitar problemas mayores en el futuro, ya que las sanciones pueden dar lugar a guerras comerciales económicamente perjudiciales que pueden extenderse a países no implicados en la disputa original.
El alcance del sufrimiento económico causado por una sanción a menudo no se conoce inmediatamente. La investigación ha demostrado que la gravedad del impacto económico en el país objetivo aumenta a medida que aumenta el nivel de cooperación y coordinación internacional en su creación. También será más pronunciada si los países implicados en la sanción tenían previamente relaciones estrechas, ya que es más probable que los lazos comerciales sean significativos si los países tienen una relación.
Impacto de una sanción
El impacto inmediato de una sanción a la importación en el país objetivo es que las exportaciones del país no se compran en el extranjero. Dependiendo de la dependencia económica del país objetivo de los bienes o servicios exportados, podría tener un efecto paralizante. La sanción podría provocar el tipo de inestabilidad política y económica que da lugar a un régimen más totalitario, o puede crear un Estado fallido debido a un vacío de poder. El sufrimiento del país en cuestión recae en última instancia en sus ciudadanos, que en tiempos de crisis pueden consolidar el régimen en cuestión en lugar de derrocarlo. Un país paralizado puede ser un caldo de cultivo para el extremismo, un escenario con el que el país iniciador probablemente preferiría no lidiar.
Las sanciones pueden seguir la ley de las consecuencias no deseadas. Por ejemplo, la Organización de Países Árabes Exportadores de Petróleo (OAPEC) impuso un embargo a los envíos de petróleo a Estados Unidos en 1973 como castigo por reabastecer de armas a Israel. La OAPEC utilizó el embargo como herramienta de política exterior, pero sus efectos se extendieron y agravaron el desplome del mercado bursátil mundial de 1973-74. La afluencia de capital procedente de la subida de los precios del petróleo provocó una carrera armamentística en los países de Oriente Medio -un problema desestabilizador- y no dio lugar al cambio de política previsto por la OAPEC. Además, muchos países embargados redujeron el consumo de petróleo y exigieron un uso más eficiente de los productos petrolíferos, reduciendo aún más la demanda.
Las sanciones pueden aumentar los costes para los consumidores y las empresas de los países que las emiten, ya que el país destinatario no puede adquirir bienes, lo que provoca pérdidas económicas por el desempleo, así como pérdidas de producción. Además, el país emisor reducirá la oferta de bienes y servicios que tienen los consumidores nacionales, y puede aumentar el coste de los negocios para las empresas que deben buscar suministros en otros lugares. Si una sanción se realiza de forma unilateral, el país objeto de la misma puede recurrir a un tercer país para eludir el efecto de las importaciones o exportaciones bloqueadas.
Ejemplo de sanciones entre Ucrania y Rusia
La anexión de Crimea por parte de Rusia en marzo de 2014, por ejemplo, sigue siendo el regalo que no cesa, desencadenando sanciones y contrasanciones que sólo parecen aumentar. En septiembre de 2015, el primer ministro de Ucrania, Arseny Yatseniuk, anunció que su país prohibiría la entrada de aviones rusos en suelo ucraniano. La prohibición estaba programada para entrar en vigor el 25 de octubre de 2015. Pocos días después del anuncio de Ucrania, el Ministerio de Transporte ruso respondió amenazando con una prohibición de represalias contra Ucrania, según TASS, la agencia oficial de noticias rusa.
Y esa es solo la última variación de un tema conocido. Estas prohibiciones aéreas anunciadas se producen más de un año después de que Estados Unidos y la Unión Europea congelaran en marzo de 2014 los activos estadounidenses y europeos de los miembros del „círculo íntimo” de Vladimir Putin, que incluye a políticos, empresarios y un banco. En su momento, Rusia respondió con sus propias sanciones, incluyendo sanciones individuales contra varios políticos estadounidenses, como el presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, el líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, y el senador de Arizona, John McCain. El impacto de las sanciones rusas en los políticos estadounidenses fue aparentemente limitado, y se trató con humor: John McCain dijo en un tuit del 20 de marzo: „Supongo que esto significa que mis vacaciones de primavera en Siberia están canceladas, las acciones de Gazprom están perdidas” & se congela la cuenta bancaria secreta en Moscú.”
Aunque no todos los rusos afectados tenían activos en el extranjero, se enfrentaban a dificultades financieras. No podían realizar transacciones en dólares; los bancos estaban menos dispuestos a ayudarles por miedo a enfadar a los gobiernos occidentales, y las empresas estadounidenses no podían trabajar con ellos. A largo plazo, sin embargo, es probable que estas sanciones tengan menos impacto que las sanciones más amplias sobre las exportaciones energéticas rusas a Europa. Aproximadamente el 53% de las exportaciones de gas de Rusia se dirigen a la UE, con un valor estimado de 24.000 millones de dólares al año.
El resultado final
El éxito de las sanciones varía en función del número de partes implicadas. Las sanciones multilaterales son más eficaces que las unilaterales, pero el porcentaje de éxito, en general, es bastante bajo. En muchas circunstancias, las sanciones causaron daños económicos sin cambiar las políticas del país objetivo. Las sanciones son, en última instancia, instrumentos de política exterior poco eficaces, porque su despliegue rara vez es lo suficientemente preciso como para afectar sólo a la economía objetivo, y porque presuponen que el daño económico conducirá al tipo de presión política que beneficiará al país instigador.
Fuentes del artículo
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