Importante para las operaciones de las instalaciones, el inventario representa los productos que una empresa posee en sus instalaciones o los bienes consignados a terceros. El inventario desempeña un papel importante en el buen funcionamiento del negocio de una empresa, ya que actúa como un amortiguador entre la producción y la finalización de los pedidos de los clientes. Los inversores pueden encontrar datos sobre el inventario en los archivos públicos de una empresa en su sitio web de relaciones con los inversores o a través del sitio web de la Comisión de Valores y Bolsa (SEC).
Mientras que el balance de una empresa contiene una línea que muestra los saldos de inventario al final del período, las notas a pie de página de los estados financieros muestran más detalles sobre el inventario. Estos detalles suelen incluir una descripción de cómo una empresa contabiliza su inventario y los saldos detallados de las diferentes subcategorías dentro de una cuenta de inventario.
Tipos de inventario
Las existencias representan un activo corriente, ya que una empresa suele tener la intención de vender sus productos acabados en un plazo breve, normalmente un año. Las existencias deben contarse o medirse físicamente antes de que puedan incluirse en el balance. Las empresas suelen mantener sofisticados sistemas de gestión de inventarios capaces de seguir los niveles de inventario en tiempo real. El inventario se contabiliza mediante uno de los tres métodos siguientes: cálculo de costes por primera vez en entrar y salir (FIFO), cálculo de costes por última vez en entrar y salir (LIFO) o cálculo de costes medios ponderados.
Una cuenta de inventario suele constar de cuatro categorías distintas: materias primas, trabajos en curso, productos acabados y mercancías. Las materias primas representan diversos materiales que una empresa compra para su proceso de producción. Estos materiales deben someterse a un trabajo importante antes de que la empresa pueda transformarlos en productos acabados listos para la venta. El trabajo en curso representa las materias primas en proceso de transformación en un producto acabado. Los productos acabados son productos terminados que están disponibles para su venta a los clientes de la empresa. Las mercancías representan productos acabados que una empresa compra a un proveedor para su futura reventa.
Ratios financieros
Para analizar las existencias, los profesionales financieros suelen utilizar varios ratios financieros para juzgar si una empresa tiene problemas para producir y vender rápidamente sus existencias. Los ratios financieros también pueden dar señales de alarma sobre fraudes contables u obsolescencia. Los inversores y los analistas suelen observar los ratios de inventario de una empresa a lo largo del tiempo y hacer comparaciones entre sus homólogos del mismo sector.
Los días de venta de existencias (DSI) son un método popular para evaluar el tiempo medio que tarda una empresa en transformar sus existencias en ingresos. El DSI se calcula tomando el inventario medio anual, dividiéndolo por el coste de los bienes vendidos (COGS) para el mismo período, y multiplicando el resultado por 365. Cuanto menor sea el ISD, más eficiente será la empresa al monetizar rápidamente sus existencias. El DSI puede variar para la misma empresa a lo largo del tiempo por diferentes razones, como el uso ineficiente del inventario, la producción subcontratada y el llenado de los almacenes en previsión de un mayor número de pedidos en el siguiente período contable. El ISD también varía de un sector a otro. Una empresa aeroespacial suele tener ciclos de conversión muy largos en su proceso de producción, y su DSI puede ser de más de 200 días. Una empresa minorista, en cambio, puede vender sus artículos con bastante rapidez, y su DSI suele ser inferior a 50 días.
La rotación del inventario permite a los analistas evaluar la velocidad a la que se utiliza el inventario durante un período de tiempo específico, y se calcula dividiendo el saldo final del inventario por el coste anual de los bienes vendidos. En caso de que el saldo final del inventario se desvíe significativamente de la norma, se puede utilizar el saldo medio anual en su lugar. Mediante el ratio de rotación de existencias, un analista puede evaluar si una empresa tiene un nivel excesivo de existencias en comparación con su nivel de ventas. La rotación del inventario puede fluctuar debido a las bajas ventas o a una mala gestión del inventario. El coeficiente de rotación de inventarios varía de un sector a otro.
Análisis cualitativo de las existencias
Hay otros métodos utilizados para analizar el inventario de una empresa. Si una empresa cambia con frecuencia su método de contabilización de los inventarios sin una justificación razonable, es probable que su dirección esté tratando de pintar una imagen más brillante de su negocio que la verdadera. La SEC exige a las empresas que cotizan en bolsa que revelen la reserva LIFO, que puede hacer que los inventarios con el cálculo de costes LIFO sean comparables al cálculo de costes FIFO.
Las cancelaciones frecuentes de inventario pueden indicar que una empresa tiene problemas para vender sus productos terminados o la obsolescencia del inventario. Esto también puede poner en duda la capacidad de una empresa para seguir siendo competitiva y fabricar productos que atraigan a los consumidores en el futuro.
Fuentes del artículo
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