Hay un viejo chiste que se cuenta a menudo sobre los economistas: Tres economistas están cazando patos. El primero dispara 20 metros por delante de los patos, el segundo dispara 20 metros por detrás de los patos, y el tercero dice: „Gran trabajo! Los tenemos!”
Bromas aparte, muchos economistas hacen trabajos increíbles, y algunos han hecho contribuciones a la teoría financiera que cruzaron muchos aspectos de la historia social. En este artículo, le mostraremos diez de estos economistas y le explicaremos su impacto en la sociedad.
Puntos clave
- A lo largo de la historia, varios economistas han contribuido en gran medida al campo de la economía y de tal manera que cambiaron la sociedad.
- Adam Smith fue un economista político de la Ilustración escocesa más conocido por La teoría de los sentimientos morales y La riqueza de las naciones.
- David Ricardo, miembro del Parlamento británico y economista, defendía que las naciones debían especializarse para su mayor bienestar.
- John Maynard Keynes, o el "economista gigante," era partidario del gasto público y la política monetaria para mitigar los efectos adversos de los grandes cambios económicos.
- Abhijit Banerjee y Esther Duflo fueron pioneros en la aplicación de un enfoque experimental a la economía del desarrollo, que permite una evaluación precisa de políticas específicas.
1. Adam Smith (1723-1790)
Adam Smith fue un filósofo escocés que se convirtió en economista político en plena Ilustración escocesa. Es más conocido por La teoría de los sentimientos morales (1759) y Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones (1776). Este último, al que se suele denominar La riqueza de las naciones, es uno de los primeros y más famosos tratados sobre la industria y el comercio y uno de los principales contribuyentes a la economía moderna de la disciplina académica.
Smith ingresó en la Universidad de Glasgow a los 15 años y estudió filosofía moral. Su interés original por el cristianismo evolucionó hacia una postura más deísta (aunque esto ha sido cuestionado).
Los argumentos de Smith contra el mercantilismo y a favor del libre comercio constituyeron un duro desafío a gran parte del proteccionismo, los aranceles y el acaparamiento de oro que prevalecían a mediados del siglo XVIII; hoy en día, se le suele llamar „el padre de la economía moderna”.” En un mundo globalizado, imaginemos cuánto más lenta sería la vida si no se hubiera fomentado el comercio libre y abierto y si el acaparamiento de bienes duros (mercantilismo) fuera la norma: La vida económica sería bastante sombría.
Al final de su vida, Smith hizo destruir la mayor parte de sus manuscritos, y aunque algunos sobrevivieron, el mundo nunca supo el alcance de sus pensamientos y teorías finales.
2. David Ricardo (1772-1823)
Una familia numerosa podría haber contribuido al empuje de Ricardo; era el tercer hijo de 17 de una familia judía portuguesa. Sus contribuciones al estudio de la economía provenían de un entorno más práctico que el de Adam Smith. Ricardo se unió a su padre para trabajar en la Bolsa de Londres a la edad de 14 años y rápidamente tuvo éxito en la especulación con acciones y bienes inmuebles. Después de leer la obra de Smith La riqueza de las naciones en 1799, se interesó por la economía; aunque su primer artículo de economía se publicó casi 10 años después.
Ricardo se convirtió en miembro del Parlamento británico, representando a un borough de Irlanda en 1819. Su obra más importante, „An Essay on the Influence of a Low Price of Corn on the Profits of Stock” (1815) abogaba por derogar las leyes del maíz de la época para repartir mejor la riqueza, y la siguió con Principios de economía política y fiscalidad (1817).
Ricardo era más conocido por la creencia de que las naciones debían especializarse en aras del bien común. También se pronunció en contra del proteccionismo, pero es posible que haya dejado su mayor huella en lo que respecta a las rentas, los impuestos, los salarios y los beneficios, al demostrar que el hecho de que los terratenientes se apoderen de la riqueza a expensas de los trabajadores no era beneficioso para la sociedad.
Ricardo es uno de los grandes economistas más longevos, ya que murió a los 51 años en 1823.
3. Alfred Marshall (1842-1924)
Marshall nació en Londres y, aunque en un principio quería dedicarse al clero, su éxito en Cambridge le llevó al mundo académico. Marshall puede ser el menos reconocido de los grandes economistas, ya que no defendió ninguna teoría radical. Sin embargo, se le atribuye el intento de aplicar las matemáticas rigurosas a la economía para convertirla en una ciencia más que en una filosofía.
A pesar de su énfasis en las matemáticas, Marshall se esforzó por hacer su trabajo accesible a la gente común; su „Economía de la Industria” (1879) se utilizó ampliamente en Inglaterra como plan de estudios. También pasó casi 10 años trabajando en los „Principios de Economía” (1890), más científicos, que resultaron ser su obra más importante. Se le atribuye la perpetuación de las curvas de oferta y demanda, la utilidad marginal y los costes marginales de producción en un modelo unificado.
4. John Maynard Keynes (1883-1946)
Los historiadores se refieren a veces a John Maynard Keynes como el „economista gigante”.” Este británico de 1,80 metros aceptó una cátedra en Cambridge financiada personalmente por Alfred Marshall, cuyas curvas de oferta y demanda fueron la base de gran parte del trabajo de Keynes. Se le recuerda especialmente por defender el gasto público y la política monetaria para mitigar los efectos adversos de las recesiones, depresiones y auges económicos.
Durante la Primera Guerra Mundial, Keynes trabajó en las condiciones de crédito entre Gran Bretaña y sus aliados y fue representante en el tratado de paz firmado en Versalles.
Keynes estuvo a punto de caer en la bancarrota por el crack bursátil de 1929, pero pudo reconstruir su fortuna. En 1936, Keynes escribió su obra fundamental, la „Teoría General del Empleo, el Interés y el Dinero”, que abogaba por la intervención del gobierno para promover el consumo y la inversión; también presionaba para aliviar la Gran Depresión mundial que estaba haciendo estragos en ese momento. Esta obra ha sido considerada como el lanzamiento de la macroeconomía moderna.
Friedman y Keynes
La obra de John Keynes suele considerarse contraria a la filosofía del laissez-faire promovida por economistas como Milton Friedman. Mientras Keynes defendía el gasto público como forma de estímulo económico, Friedman se oponía a las intervenciones gubernamentales.
5. Milton Friedman (1912-2006)
Nuestro equipo / Lara Antal
Milton Friedman fue el último de cuatro hijos nacidos de inmigrantes judíos de Austria-Hungría. Tras licenciarse en Rutgers y obtener un máster en la Universidad de Chicago, entró a trabajar en el New Deal, una serie de programas diseñados por el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt para aliviar y recuperar los efectos de la Gran Depresión. Aunque Friedman estaba a favor del New Deal en general, se oponía a la mayoría de los programas gubernamentales y a los controles de precios.
Comparado con Keynes, Milton Friedman era más bien un economista del laissez-faire. Era partidario de minimizar el papel del gobierno en un mercado libre. Estas ideas fueron la base de su libro „Capitalismo y Libertad” (1962). Es quizás más conocido por promover el libre mercado y se le atribuye el concepto de los mercados monetarios modernos, no regulados y no vinculados a estándares de metales preciosos (reflejando un mantra de „el dinero vale lo que la gente cree que vale”).
Los trabajos de Friedman llegaron a circular de forma clandestina durante la Guerra Fría y fueron la base de las economías basadas en el impuesto sobre el consumo en lugar de en el impuesto sobre la renta o el patrimonio.
Friedman creía que la introducción del capitalismo en los países totalitarios permitiría mejorar la sociedad y aumentar la libertad política. Ganador del Premio Nobel de Ciencias Económicas en 1976, fue categórico en cuanto a la relación entre la oferta monetaria y la inflación. Su discurso de 1988 ante estudiantes y académicos chinos en San Francisco, en el que se refirió a Hong Kong como el mejor ejemplo de políticas de laissez-faire, se consideró una influencia directa en las posteriores reformas económicas de China.
6. y 7. Abhijit Banerjee y Esther Duflo
Abhjijit Banerjee nació en Bombay en el seno de una familia de economistas. Sus padres fueron profesores en Calcuta, y él recibió su propia educación económica en la India antes de obtener su doctorado.D. de la Universidad de Harvard. Enseña en el MIT, donde conoció a su futura esposa, la economista de origen francés Esther Duflo. En 2003 cofundó el Poverty Action Lab con Sendhil Mullainathan.
El Laboratorio de Acción contra la Pobreza es famoso por su enfoque experimental de la economía del desarrollo. En lugar de basarse en modelos matemáticos o datos de observación, Banerjee y Duflo crearon ensayos aleatorios para determinar la eficacia del gasto público en material didáctico, vacunas y otras políticas.
Por ejemplo, midieron los efectos de una Renta Básica Universal dando pagos incondicionales a los residentes de los pueblos pobres de Kenia. Los distintos pueblos recibieron diferentes tipos de pagos, y algunos fueron seleccionados como grupo de control. Al medir las mejoras económicas tras esos pagos, los economistas pudieron medir con precisión los efectos del UBI con la misma eficacia que los médicos que realizan un ensayo de medicamentos.
Banerjee y Duflo fueron galardonados con el Premio Nobel de Economía en 2019, junto con Michael Kremer, de la Universidad de Chicago. En su última iniciativa, el Laboratorio de Acción contra la Pobreza financia proyectos para abordar el sistema sanitario estadounidense.
8. Nouriel Roubini
Nouriel Roubini nació en Irán en el seno de una familia judía ortodoxa, que posteriormente emigró a Israel. Desde entonces, también ha vivido en Turquía, Italia y Estados Unidos, describiéndose a sí mismo como un „nómada global”.” Obtuvo su licenciatura en economía.A. en Milán, antes de obtener un doctorado. en la Universidad de Harvard. Ahora enseña en la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York.
Además de investigar, Roubini también ha contribuido a la elaboración de políticas económicas en instituciones como el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y la Reserva Federal. También formó parte del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca durante la administración Clinton, así como del Departamento del Tesoro.
Roubini es más famoso por predecir con exactitud la crisis financiera de 2008. En un documento de posición de 2006 para el FMI, advirtió que la burbuja inmobiliaria se desplomaría pronto, provocando una gran recesión. Esta advertencia profética le valió el apodo de „Dr. Doom.”
Roubini también es conocido por su posición adversa sobre el bitcoin, que ha descrito como „la madre de todas las estafas.” También ha criticado la „inútil” tecnología blockchain, en un momento en el que el mercado todavía era muy optimista respecto a las ofertas de libro mayor distribuido.
Dr. Doom
Nouriel Roubini fue apodado "Dr. Doom" por su sombrío panorama en 2006, que luego se confirmó con la Gran Recesión.
9. Hernando de Soto
Hernando de Soto nació en Perú, aunque pasó la mayor parte de su infancia en Europa tras el golpe militar de ese país. Es famoso por ser el arquitecto de las reformas económicas neoliberales de Perú, pero su trabajo ha tenido un impacto en todo el hemisferio occidental.
En 1979, de Soto regresó a Perú y fundó el Instituto Libertad y Democracia, un think tank neoliberal muy influenciado por Friedrich Hayek y Milton Friedman. Con una generosa financiación de la U.S. El gobierno, el ILD promovió políticas de libre mercado y la legislación para hacer frente a las relaciones de propiedad informal del país y el arbitraje. De Soto fue un asesor clave del presidente Fujimori (1990-2000), a quien convenció de adoptar la terapia de choque.
Aunque el ILD ha perdido popularidad en Perú, de Soto ha seguido defendiendo las reformas de libre mercado en todo el hemisferio occidental. Su trabajo inspiró el Consenso de Washington y apoyó la creación del TLCAN. Las contribuciones de De Soto han sido reconocidas por la U.Los presidentes Ronald Reagan y Bill Clinton.
10. Janet Yellen
Alison Czinkota / Nuestro equipo
Janet Yellen nació en Brooklyn en una familia de judíos de ascendencia polaca. Se licenció en economía en Brown, antes de obtener un M.A. y Ph.D. en la Universidad de Yale.
Gran parte de la carrera investigadora de Yellen se dedicó a estudiar los mercados laborales y los efectos de la política gubernamental. Ha defendido una filosofía económica keynesiana, favoreciendo el estímulo económico y una posición moderada respecto a la inflación, al tiempo que ha favorecido la reforma de ciertas prestaciones del gobierno.
En 1994, fue nombrada miembro de la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal, donde ejerció hasta que se convirtió en Presidenta del Consejo de Asesores Económicos. Desde entonces, ha desempeñado otras funciones en la Reserva Federal, culminando en la presidencia de la misma de 2014 a 2018. Fue nombrada U.S. Secretario del Tesoro por el presidente Biden en 2021.
¿Quiénes son los economistas más famosos?
Aunque ha habido muchos economistas famosos, algunos de los nombres más conocidos son Adam Smith, David Ricardo, Karl Marx, John Maynard Keynes, Friedrich Hayek y Milton Friedman.
Los economistas vivos más famosos, según AcademicInfluence.com, son Paul Krugman, Joseph Stiglitz, Thomas Piketty, Esther Duflo, Abhijit Banerjee, Amartya Sen, Jeffrey Sachs, Gabriel Zucman, Robert Solow y George Akerlof.
Qué país ha producido los mejores economistas?
Aunque no hay una manera justa de juzgar a los „mejores” economistas, Estados Unidos lidera la carrera en términos de premios Nobel. La U.S. ha ganado 57 premios Nobel de Ciencias Económicas, seguido del Reino Unido con nueve.
Qué economistas famosos fueron enseñados por Keynes?
Aunque Keynes tuvo muchos alumnos, su influencia llegó mucho más allá de Cambridge. Algunos de los jóvenes economistas con los que trabajó fueron Maurice Dobb, Austin Robinson, Joan Robinson y Piero Sraffa.
El resultado final
Todos estos economistas tuvieron un profundo efecto en el mundo, pero sólo el tiempo dirá cómo influirán en el pensamiento económico futuro y hacia dónde nos dirigimos.
Fuentes del artículo
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