Southwest Airlines Co. (NYSE: LUV) ha pasado de ser una pequeña aerolínea con tres aviones que prestaban servicio a tres ciudades de Texas en 1971 a una que presta servicio a más de 100 destinos en todo el territorio de Estados Unidos.S., volar 4.000 vuelos al día.
Además, Southwest ha añadido 41 aeropuertos a su red de rutas desde 2010, y ahora sirve 14 destinos casi internacionales en 10 países.
El modelo de negocio de bajo coste de la compañía ha sido un ejemplo de consistencia, registrando 47 años consecutivos de rentabilidad hasta finales de 2019. Aún más impresionante si se tiene en cuenta la volatilidad y la sensibilidad económica del sector aéreo. Southwest también ha ganado cuota de mercado a sus competidores.
Puntos clave
- Southwest Airlines es una de las principales aerolíneas regionales de Estados Unidos.S. con 4.000 vuelos diarios, una enorme expansión desde su inicio en 1971 con sólo 3 aviones.
- En términos de ingresos por millas de pasajeros, Southwest tiene una cuota de mercado nacional de casi el 20%, justo detrás de American Airlines.
- Según su presentación a los inversores de junio de 2021, Southwest es el líder del mercado en 22 de las 50 principales aerolíneas de Estados Unidos.S. áreas metropolitanas.
- La compañía se ha apoyado en un modelo de negocio de vuelos de bajo coste y sin lujos, con aviones repletos de pasajeros, pero también con un servicio de punto a punto a destinos que de otro modo no tendrían servicio.
- Southwest sigue ampliando su red de rutas de forma agresiva, habiendo abierto o anunciado 17 nuevos aeropuertos desde que comenzó la pandemia de COVID-19.
Cuota de mercado
Hay muchas formas de medir la cuota de mercado. Se podría mirar los ingresos por millas de los pasajeros nacionales, una medida de la demanda.
Southwest Airlines tuvo un 18.5% de la cuota de mercado de millas de pasajeros nacionales para abril de 2020 a marzo de 2021. Esta cifra se sitúa justo por detrás del líder del mercado, American Airlines (AAL), con un 19.6%. Otros grandes competidores, Delta Air Lines (DAL) y United Continental (UAL), tienen cuotas de mercado del 14.4% y 11.2%, respectivamente.
Además, según su presentación a los inversores de junio de 2021, Southwest es el líder del mercado en 22 de los 50 principales aeropuertos de Estados Unidos.S. áreas metropolitanas.
El modelo de negocio
En primer lugar, Southwest tiene una estructura de costes operativos baja. De hecho, la dirección afirma que los costes unitarios están entre los más bajos del sector. También se denominan costes por asiento-milla disponible (CASM) o gastos de explotación por ASM.
En 2020, la aerolínea registró un CASM del 13.4 céntimos, lo que supone un aumento del 6% respecto a 2019. Esto permite a la compañía seguir siendo rentable incluso cuando ofrece tarifas bajas a sus clientes.
La cifra también es inferior a la de sus principales competidores. Por ejemplo, el gasto operativo por asiento-milla disponible (ASM) fue de 19.69 céntimos para American Airlines en 2020. En Delta Airlines, el CASM consolidado fue del 14.53 céntimos.
Southwest también ofrece un servicio de punto a punto en lugar del hub-and-spoke que ofrecen la mayoría de las grandes aerolíneas. Un sistema hub-and-spoke concentra las operaciones de una aerolínea en las principales ciudades hub y sirve a otros destinos a través de servicios de conexión.
Los servicios de Southwest's se ofrecen fuera de este sistema, lo que permite a la compañía ofrecer más vuelos directos sin escalas. Esto también permite que las tarifas sean bajas, ya que estos aeropuertos suelen tener menos tráfico aéreo, lo que permite a Southwest programar más vuelos, minimizando el tiempo de inactividad y la productividad de los empleados.
Tendencias favorables
Southwest está realizando un esfuerzo para modernizar su flota.
Esto incluye el abandono de los problemáticos aviones Boeing 737 MAX. Southwest sólo vuela con aviones Boeing, lo que ayuda a mantener bajos los costes de mantenimiento y formación. La edad media de su flota es de unos 12 años, lo que debería contribuir a mantener bajos los costes unitarios de explotación.
Aunque el descenso de los precios de la gasolina beneficiará a todo el sector de las aerolíneas, es especialmente importante para Southwest dado su compromiso con las tarifas bajas.
Aparte de la perspectiva de los costes, Southwest sigue ampliando su red de rutas de forma agresiva, habiendo abierto o anunciado 17 nuevos aeropuertos desde que comenzó la pandemia de COVID-19.
La dirección también sigue dando pasos hacia su objetivo de sostenibilidad medioambiental para ser neutra en carbono en 2050.
Fuentes del artículo
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