Es una triste realidad de la vida moderna: Las personas mayores son a menudo el objetivo de los ladrones y los embaucadores financieros, y los que residen en residencias de ancianos pueden ser los más vulnerables de todos. Si su ser querido está en un centro -o pronto entrará en uno-, ¿cómo puede asegurarse de que los pagos de su plan de pensiones, los ingresos de la Seguridad Social, las rentas vitalicias y cualquier otro fondo estén protegidos de empleados sin escrúpulos?? He aquí algunos consejos.
Puntos clave
- Para proteger a una persona mayor en una residencia de ancianos, pídale que establezca un poder notarial con un representante de confianza.
- Asegúrese de entrevistar al personal de la residencia antes de elegirla y pregunte por las medidas de protección contra los robos.
- Utilice el depósito directo electrónico para los pagos en lugar de cheques, que podrían ser cobrados de forma fraudulenta, y también obtenga los extractos bancarios de forma electrónica.
Establezca un poder notarial
Haga que la persona mayor designe legalmente a un familiar o amigo de confianza para que actúe como representante con autoridad para gestionar el dinero y tomar decisiones financieras, haciendo que un abogado redacte un documento de poder notarial (POA). De hecho, puede hacerlo mucho antes de pensar que su ser querido podría acabar en una residencia de ancianos.
El poder puede redactarse para que entre en vigor sólo si el paciente ingresa en un centro o ya no puede tomar sus propias decisiones. Los poderes pueden ser un elemento disuasorio: si un empleado de un centro de salud sabe que el hijo de John tiene el control de sus finanzas, es menos probable que se dirija a él.
Pregunte por las garantías
Otro paso importante es entrevistar al personal de la residencia de ancianos correspondiente antes del ingreso. Pregunte cómo responden a los pagos atrasados o no efectuados (las facturas impagadas pueden ser una señal de chanchullos), cómo manejan el dinero en efectivo para los residentes, cómo liberan el dinero de las cuentas de los residentes y si permiten que los vendedores hagan presentaciones en el lugar.
Además, pregunte sobre las políticas del centro en materia de robos y qué medidas toman para proteger los talonarios de cheques, las tarjetas de cajero automático, las tarjetas de beneficios federales y otros documentos sensibles de los residentes contra el robo financiero y de identidad. Por último, pregunte cuáles son los procedimientos del centro si sospechan que un residente está siendo explotado económicamente o es víctima de un robo o fraude. Un centro de confianza contará con procedimientos claros para prevenir y detectar problemas.
Utiliza el depósito directo
No hay que enviar los cheques por correo a la residencia de ancianos. En su lugar, haga que los pagos se depositen directamente en la cuenta bancaria del residente. Los residentes de las residencias de ancianos también querrán recibir sus extractos bancarios por vía electrónica para evitar que alguien acceda a su información financiera robando su correo.
Los residentes también deben evitar entrar en cuentas sensibles desde cualquier ordenador público o compartido, donde la seguridad de la cuenta podría verse comprometida. Si sospecha que los cheques enviados por correo han sido robados y cobrados de forma fraudulenta, notifique a la U.S. Servicio de Inspección Postal, así como el centro. Y, como siempre, tenga cuidado con los correos electrónicos falsos que simulan ser de una institución financiera, pero que en realidad son una estratagema para robar dinero.
No dejar que la residencia de ancianos acepte directamente los pagos de prestaciones federales en nombre de un residente y evitar el uso de los fondos fiduciarios de la residencia de ancianos.
No permita que el centro reciba desembolsos
Una residencia de ancianos puede ser nombrada representante del beneficiario del paciente. Esto significa que el centro puede aceptar directamente los pagos de prestaciones federales de la Administración de la Seguridad Social, el Departamento de Asuntos de los Veteranos, el Departamento de Defensa, la Junta de Jubilación Ferroviaria y la Oficina de Gestión de Personal en nombre del residente. El centro debe utilizar esos pagos en beneficio del residente, por ejemplo, para pagar las facturas legítimas de las que es responsable.
El potencial de abuso financiero de los ancianos es obvio con este acuerdo (si no es por fraude abierto por el hogar de ancianos, entonces por errores administrativos). Se han dado casos de residencias de ancianos que se pagan en exceso con esos ingresos. „Si un residente tiene demencia hasta el punto de limitar su capacidad para manejar las finanzas, un representante autorizado de confianza, a menudo un miembro de la familia, debe manejar los ingresos y las facturas”, dice Eric Carlson, abogado director de Justice in Aging, una organización nacional que utiliza el poder de la ley para luchar contra la pobreza de las personas mayores. „Algunos residentes no tienen estos representantes, y estos son los residentes que corren mayor riesgo.”
No realice operaciones bancarias con el centro
Las residencias de ancianos pueden ofrecer a los residentes fondos fiduciarios en los que los pacientes pueden depositar sus cheques de pensiones, de la Seguridad Social y otros fondos. El problema es que los empleados sin escrúpulos de las residencias de ancianos pueden potencialmente robar de estas cuentas, y lo han hecho.
Como reveló una investigación realizada en 2013 por Peter Eisler para USA Today, 20 estados no exigían la comprobación de los antecedentes de los trabajadores de las oficinas de las residencias de ancianos que manejan las cuentas fiduciarias de los residentes, y sólo un puñado de estados exigen que esas cuentas sean auditadas. La investigación descubrió que gerentes, contables y otros trabajadores de oficina habían robado de las cuentas de miles de residentes. La falta de auditorías facilita que los robos pasen desapercibidos. Algunos de estos robos fueron de cientos de miles de dólares.
Las residencias de ancianos no pueden exigir a los residentes que depositen fondos en los fondos fiduciarios de los residentes y no tienen derecho legal a gestionar el dinero de los residentes. Incluso si un residente deposita dinero en uno de estos fondos, debe autorizar cada transacción o nombrar a un representante para que lo haga (a menos que el residente o el representante den instrucciones a la residencia de ancianos para que libere algunos o todos los fondos en función de las necesidades).
Si va a depositar sus fondos en una cuenta de este tipo, sepa si su estado exige auditorías y comprobaciones de antecedentes. Si no es así, averigüe si la residencia de ancianos realiza sus propias comprobaciones de antecedentes penales de las personas que tendrán acceso a las cuentas de los residentes y si realiza auditorías voluntarias de las cuentas.
El resultado final
Dado que no pueden alimentarse por sí mismos o levantarse de la cama, y mucho menos gestionar sus finanzas, los residentes de las residencias de ancianos son especialmente vulnerables a la explotación. Tomar medidas para evitar que le roben los ingresos significa evitar no sólo las pérdidas financieras, sino también la angustia emocional y la última ironía: ser desalojado del centro por no poder pagar la factura.
Fuentes del artículo
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