Varias compañías aéreas que en su día fueron muy populares entre los viajeros han desaparecido del panorama de las compañías aéreas operativas. Los problemas financieros han sido la causa de la desaparición de muchas aerolíneas importantes, mientras que los problemas laborales, el aumento de la competencia y los accidentes aéreos condenaron a otras.
Puntos clave
- A medida que se produce la desregulación y los accidentes, las compañías aéreas que antes eran prósperas se encuentran luchando por su cuota de mercado, lo que culmina con la adquisición por parte de sus rivales o el cierre.
- United Airlines, American Airlines y Delta Air Lines aprovecharon los cambios favorables del mercado que les permitieron crecer, prosperar y sobrevivir.
- Pan American World Airways (Pan Am) y Trans World Airlines (TWA) lucharon por sobrevivir en un mercado en rápida expansión, mientras que los accidentes aéreos de 1988 y 1996, respectivamente, fueron demasiado para superar.
- La deuda contraída por Eastern Air Lines' decisión de diferenciarse de otras aerolíneas mediante la compra de aviones Boeing 757 junto con los problemas laborales y la competencia fue demasiado para que la aerolínea sobreviviera.
- Aunque las fusiones y adquisiciones dejaron en tierra a las compañías aéreas que antes eran importantes, los avances realizados y los riesgos asumidos por estas compañías desaparecidas se reflejan en las principales compañías actuales.
Pan American World Airways
Pan American World Airways fue en su día una de las aerolíneas más reconocidas del mundo. Pan Am fue miembro fundador de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) y la principal compañía aérea internacional de Estados Unidos durante más de medio siglo, de 1927 a 1991. Pan Am estaba considerada como una de las aerolíneas más lujosas para volar durante los años 50 y 60.
La fortuna de la aerolínea comenzó a declinar en la década de 1970, cuando la desregulación condujo a una mayor competencia de otras aerolíneas, acompañada de un marcado aumento en los precios del combustible y la disminución de los viajes internacionales. Nunca se sabrá si Pan Am habría podido capear el temporal financiero; la aerolínea quedó permanentemente en tierra por el infame accidente del vuelo 103 de Pan Am en 1988, resultado de un atentado terrorista en el que murieron 259 pasajeros y tripulantes y 11 miembros del personal de tierra. La aerolínea luchó durante tres años más, sobre todo vendiendo activos, pero a finales de 1991 ya había desaparecido financieramente.
Puntos clave
A pesar del cierre de la aerolínea Pan Am, la marca sigue viva en la cultura pop y en la moda Pan Am, un drama ficticio con la aerolínea, en 2011 y un bar pop-up con la marca fue abierto en el centro de Cincinnati en octubre de 2019.
Trans World Airlines
La mayor U de Pan Am.S. Su competidora en vuelos internacionales, Trans World Airlines, o TWA, tampoco ha sobrevivido. Fundada originalmente como dos compañías -en 1926 como Western Air Express y en 1928 como Transcontinental Air Transport-, ambas se fusionaron en 1930 para convertirse en TW&A. La aerolínea se convirtió en una importante compañía aérea internacional tras ser adquirida por el multimillonario Howard Hughes en 1940. TWA era, al igual que Pan Am, conocida como una aerolínea de lujo y considerada a la vanguardia de la innovación tecnológica en el transporte aéreo.
Sin embargo, la aerolínea tuvo dificultades para obtener préstamos con Hughes al frente de la empresa, y estuvo a punto de quebrar a principios de la década de 1960. TWA pareció recuperarse después de que Hughes cediera el control y vendiera sus acciones en 1965, pero luego se vio afectada por la desregulación y la crisis de los costes de combustible de la década de 1970. Además, la dirección de la compañía intentó diversificarse adquiriendo propiedades de Hilton International y Century 21.
Durante la década de 1980, TWA experimentó crecientes problemas financieros que acabaron haciendo que la aerolínea se declarara en quiebra en 1992 y, posteriormente, en 1995. Al igual que Pan Am, TWA sufrió un grave accidente con la muerte de 230 pasajeros y tripulación, el del vuelo 800 en 1996. La aerolínea continuó luchando hasta que se vio obligada de nuevo a declararse en quiebra en 2001, cuando fue adquirida por American Airlines.
Eastern Airlines Líneas aéreas
Eastern Airlines Air Lines fue en su día la principal U.S. aunque con el tiempo se vio perjudicada por la creciente competencia de United, Delta y algunas aerolíneas regionales más pequeñas. Fundada en 1930, Eastern fue una de las primeras grandes compañías aéreas de Estados Unidos.S. compañías aéreas, con sede en Miami, y durante un tiempo dirigidas por el famoso as de la aviación de la Primera Guerra Mundial, Eddie Rickenbacker. Desde 1930 hasta 1950, disfrutó de un casi monopolio en el transporte aéreo de pasajeros a lo largo del corredor de Florida a Nueva York. Eastern fue pionera en el servicio de transporte aéreo, establecido entre Nueva York y Washington, D.C. y Nueva York y Boston.
En la década de 1960, la competencia con United y otras aerolíneas comenzó a intensificarse y a afectar negativamente a los ingresos de Eastern. Conocida en su día por sus aviones Douglas DC-9, en 1978 Eastern fue la primera aerolínea de U.S. aerolínea que obtuvo el Airbus A-300 europeo. Lamentablemente, la enorme deuda creada por la compra de los A-300 se sumó a los problemas financieros ya existentes de Eastern. En la década de 1980, Eastern también se vio afectada por problemas laborales, como huelgas, y por el aumento de la competencia. Eastern se declaró en bancarrota en 1989 y desde ahí, tropezó con su extinción cuando dejó de operar en 1991.
Northwest Airlines
Northwest Airlines también ha desaparecido del panorama aéreo, pero sufrió un final menos feo que Pan Am, TWA y Eastern, desapareciendo a través de una fusión amistosa con una compañía más grande.
Northwest comenzó a operar como compañía de correo aéreo con sede en Minneapolis en 1926, añadiendo operaciones de pasajeros en 1927. Con el tiempo, la aerolínea se expandió para operar en todo el país en los EE.UU.S., y luego internacionalmente, ofreciendo vuelos a la región de Asia-Pacífico bajo el nombre de Northwest Orient. La compañía amplió sus operaciones internacionales mediante una asociación estratégica establecida en 1993 con la importante compañía aérea europea KLM. Northwest se fusionó con Delta Air Lines en 2008.
Continental Airlines
Continental Airlines se fundó originalmente en 1934 como Varney Speed Lines, transportando correo y pasajeros en el suroeste del país. La aerolínea pronto empezó a ofrecer también vuelos a México. Continental amplió significativamente sus operaciones tras la adquisición de Pioneer Airlines en 1953, estableciendo un centro de operaciones en Los Ángeles en la década de 1960, y siendo pionera en las tarifas económicas entre Chicago y Los Ángeles.
Como muchas otras aerolíneas, Continental se vio perjudicada por la desregulación y los problemas laborales y finalmente tuvo que declararse en quiebra en 1983. Continental salió de la quiebra con mayores márgenes de beneficio gracias a la reducción de los costes laborales y estableció un centro de operaciones en Newark para los vuelos a Europa. Después de añadir servicios a otros destinos internacionales en las décadas de 1990 y 2000, Continental se fusionó con United Airlines mediante un intercambio de acciones en 2010, un acuerdo que en ese momento convirtió a United en la mayor aerolínea de pasajeros en términos de ingresos por millas de pasajeros.
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