Antes de que Facebook (FB) se hiciera popular, había una serie de redes sociales que captaban la atención de los usuarios, al menos durante un tiempo. La falta de planificación estratégica, el mal momento, o simplemente la mala suerte, contribuyeron a que estos sitios de redes sociales no lograran mantenerse. Tres, en particular, permanecen en la memoria como fantásticos advenedizos que existieron antes de que llegara Facebook y los barriera a todos como el actor dominante en las redes sociales. En este artículo, hablaremos de lo que hizo populares a Friendster, Myspace y Second Life, y de lo que acabó ocurriendo con cada sitio.
Puntos clave
- Antes de que Facebook se convirtiera en el sitio dominante de las redes sociales, varios sitios de redes sociales captaron brevemente la atención del público.
- En 2003, Friendster era un sitio de medios sociales de primer orden que llegó a tener tres millones de usuarios activos mensuales.
- El sitio de redes sociales orientado a la música, Myspace, fue adquirido por News Corp de Rupert Murdoch en 2005 en una operación valorada en 580 millones de dólares, una de las mayores compras de una empresa de Internet en ese momento.
- En 2008, Facebook superó a Myspace en popularidad; News Corp vendió Myspace en 2011 a Specific Media Group y Justin Timberlake por 35 millones de dólares.
Friendster
En un momento dado, Friendster fue considerado el principal sitio de redes sociales. A los pocos meses de su lanzamiento, la empresa contaba con más de tres millones de usuarios activos mensuales. En 2003, el fundador de Friendster, Jonathan Abrams, recibió una oferta de 30 millones de dólares de Google para comprar el sitio. En su lugar, Abrams optó por asumir la inversión de capital riesgo y tratar de hacer crecer la empresa.
La empresa acabó desmoronándose. Fue incapaz de gestionar el ritmo de nuevos suscriptores. Las páginas web no se cargaban a tiempo o no se cargaban en absoluto. Y no parece que merezca la pena preocuparse por un rediseño del sitio.
Friendster murió prácticamente en 2006, aunque con un fuerte seguimiento en algunos mercados asiáticos consiguió sobrevivir unos años más. En 2011, resucitó como sitio de juegos y se mantuvo vivo hasta 2015.
Una investigación publicada por la Universidad de Cornell afirma que la principal razón de la desaparición de Friendster' es que, aunque el sitio tenía millones de usuarios en 2009, los vínculos no eran lo suficientemente resistentes entre las redes que la gente creaba para mantener su conexión.
MySpace
MySpace irrumpió en la escena en 2003, cuando los cofundadores Tom Anderson y Chris DeWolfe y sus amigos -todos ellos empleados de eUniverse (posteriormente Intermix Media, Inc.)- esencialmente copiaron el modelo de Friendster pero dejaron fuera las características que no les gustaban o que consideraban necesarias. MySpace se centró en una infraestructura sólida y en la escalabilidad. Se convirtió en un lugar para que los usuarios construyeran una comunidad personal y albergaran perfiles personales, blogs, grupos, fotos, música y vídeos.
En 2005, News Corp de Rupert Murdoch compró Intermix Media, propietaria de MySpace, por 580 millones de dólares. Para entonces, la red social contaba con más de 20 millones de usuarios mensuales. En un momento dado, bajo la dirección de News Corp, el sitio web estaba valorado en la friolera de 12.000 millones de dólares.
Pero, después de 2007, Myspace experimentó una caída en desgracia en el espacio de las redes sociales, perdiendo millones de usuarios mensuales a favor del sitio en ascenso Facebook. Algunas de las razones que se han discutido ampliamente fueron la sobresaturación de publicidad, la lentitud de los tiempos de carga y la pérdida de innovación en lo que respecta a las características.
News Corp vende MySpace a Specific Media Group por 35 millones de dólares. En particular, el artista Justin Timberlake tomó una participación en la empresa. El nuevo MySpace estaba centrado en la música donde los usuarios podían acceder a millones de temas musicales y vídeos. MySpace sigue existiendo hoy en día. Time, Inc. lo compró a Viant (antes Specific Media) en 2016.
La segunda vida
Aunque no es una red social tradicional, Second Life fue en su momento una de las formas más populares de reunirse e interactuar con amigos en Internet. El sitio web lanzado en 2003 por Linden Lab como un mundo virtual basado en el modelado 3D. El objetivo del sitio era dar a los usuarios la posibilidad de interactuar con otras personas de forma virtual, participar en trabajos y realizar otras actividades en línea mediante el uso de un avatar.
Aunque el modelo de negocio era lo suficientemente diferente al de Facebook como para no convertirse en un verdadero competidor directo, Second Life se hizo tan popular en un momento dado que la gente empezó a ganarse la vida legítimamente a través de sus avatares y aprovechando la economía de Second Life. Algunos usuarios de Second Life llegaron a sentirse más a gusto con sus avatares virtuales que en el mundo real.
En 2013, Second Life tenía un millón de usuarios regulares. Al igual que Friendster, el rápido crecimiento de usuarios de Second Life hizo que la empresa tuviera que luchar con la estabilidad de su infraestructura. Además, la empresa se vio obligada a cumplir las leyes internacionales que intentaban regular el dinero y las actividades que los usuarios intercambiaban a través del sitio web. Surgieron problemas de seguridad y de otro tipo, como la pornografía, los conflictos de propiedad intelectual y el fraude.
Estos factores, unidos al gran crecimiento y adopción de usuarios de Facebook, hicieron que Second Life se tambalease y perdiese usuarios mes a mes. Second Life sigue siendo operado por Linden Lab.
Fuentes del artículo
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